El virus de la encefalitis artrítica caprina (CAEV) es un miembro de los lentivirus de los pequeños rumiantes (también incluye el virus de la neumonía progresiva ovina, o OPPV, de las ovejas), que puede dar lugar a una enfermedad crónica de las articulaciones y, en raras ocasiones, a una encefalitis en cabritos de menos de seis meses de edad. Puede producirse una infección cruzada de ovejas con el CAEV y de cabras con el OPPV. La enfermedad suele transmitirse de la madre al cabrito a través de la ingestión de calostro o leche. El virus del CAE también puede propagarse entre cabras adultas a través del contacto con secreciones corporales, incluyendo la sangre y las heces de cabras infectadas. Las explotaciones con ovejas y cabras deben incorporar ambas especies en todos los programas de prevención y control. La forma artrítica de la enfermedad es más común en las cabras adultas, mientras que la forma encefálica es más común en los cabritos. El virus de la encefalitis equina se transmite principalmente a los cabritos a través del calostro en las primeras tomas tras el parto o al mezclar la leche de una cabra infectada y dársela a los cabritos. La sangre (por ejemplo, instrumentos contaminados como agujas, descornadores, etc., y heridas abiertas) se considera la segunda forma más común de transmisión de la enfermedad. La transmisión por contacto entre cabras adultas se considera rara, excepto durante la lactancia. Aproximadamente el 35% de las cabras infectadas desarrollarán artritis como signo clínico durante su vida productiva. Aunque no existe un tratamiento específico para el CAEV, las cabras pueden recibir cuidados de apoyo que incluyen analgésicos y antibióticos para las infecciones bacterianas oportunistas. Incluso con cuidados de apoyo, la forma encefálica suele ser mortal.

La infección y la propagación del CAEV pueden prevenirse comprando sólo animales negativos a las pruebas o manteniendo un rebaño cerrado y retirando los cabritos de las cabras infectadas inmediatamente después del nacimiento. Los métodos de cría de cabritos pasteurizados son la clave para eliminar la leche y el calostro como vía de entrada del CAEV. Se ha demostrado que el tratamiento térmico del calostro durante 60 minutos a 135oF previene la transmisión del CAEV a los cabritos. Se recomienda la pasteurización estándar de tratar la leche a 165oF durante 15 segundos para la prevención del CAEV. Los cabritos deben recibir sólo calostro tratado térmicamente y leche pasteurizada o sustituto de leche si hay hembras infectadas o de estatus desconocido en el rebaño. Los individuos que den positivo al virus de la EAC deben ser retirados del rebaño.

La Extensión de la Universidad del Estado de Michigan recomienda lo siguiente para controlar la infección del CAEV:

1. Prevenir la transmisión perinatal retirando los cabritos al nacer sin permitir el contacto con la hembra infectada.
2. Prevenir la transmisión a través de la leche con calostro tratado térmicamente y leche pasteurizada. Se debe prestar mucha atención para conseguir las temperaturas y los tiempos adecuados.
3. Mantener un programa de pruebas para las hembras positivas al CAEV en el rebaño.
4. La separación de los animales positivos debe ser completa.
5. Los animales negativos deben ser ordeñados primero y los animales más jóvenes deben ser ordeñados antes que los animales más viejos.
6. Limitar el contacto entre los animales en el momento de la cría ya que el potencial de transmisión durante la cría natural existe.
7. No compartir agujas. El equipo de tatuaje o los instrumentos de descornado deben limpiarse cuando se compartan entre animales con animales de estatus CAEV desconocido.