¿Le preocupa haber estado expuesto al herpes? El herpes es un virus extremadamente común, con los tipos de herpes HSV-1 y HSV-2 que afectan a más del 50% y alrededor del 11% del total de la población mundial, respectivamente, según datos de la Organización Mundial de la Salud.
La mayoría de los casos de herpes son asintomáticos, lo que significa que las personas que están infectadas con el virus pueden no desarrollar el herpes labial o genital que la mayoría de la gente asocia con una infección por herpes.
Si cree que puede haber estado expuesto al herpes a través de un beso o del contacto sexual, es totalmente normal que se sienta preocupado. El herpes se propaga con facilidad y, dado que a menudo es imposible saber si alguien tiene una infección sin realizar pruebas, muchas personas se preocupan por una posible infección después de la actividad sexual.
Si tiene el VHS-1 o el VHS-2, normalmente experimentará uno de los dos resultados posibles después de infectarse:
- Un primer brote de herpes (o conocido como «ataque primario»). Suele producirse una o dos semanas después de la exposición al virus y puede implicar dolor de cabeza, fiebre y la aparición de ampollas de herpes en los labios y/o los genitales.
- Nada. Muchas personas infectadas por el VHS-1 o el VHS-2 no presentan ningún síntoma, lo que significa que es posible que no notes nada después de haberte infectado.
A continuación, explicaremos más sobre el primer brote de herpes que puedes experimentar después de la exposición al virus, incluyendo la escala de tiempo típica para que se produzca un brote inicial. También cubriremos los métodos de prueba más eficaces que puede utilizar para verificar si tiene o no herpes.
La mayoría de los brotes se producen en las dos semanas siguientes a la exposición al herpes
Si ha sido infectado por el herpes y es sintomático, normalmente empezará a experimentar algunos efectos del virus en una o dos semanas.
Un brote inicial de herpes suele durar de dos a tres semanas y conlleva una serie de síntomas diferentes. Muchas personas con herpes observan que el brote inicial presenta los peores síntomas y que los brotes posteriores son menos graves, aunque no siempre es así.
La mayoría de las personas empiezan a ser conscientes de que pueden tener herpes después de que empiece a aparecer una sensación de hormigueo en la zona afectada por el virus. En el caso del herpes oral, éste es el comienzo del desarrollo de herpes labial oral; en el caso del herpes genital, las úlceras se desarrollan en los genitales, los muslos y las nalgas.
En el transcurso de dos o tres semanas, esta sensación de hormigueo/picazón conduce al desarrollo de ampollas. Las ampollas acaban por abrirse y convertirse en llagas, y luego se secan y curan. La mayoría de los brotes de herpes no dejan ninguna cicatriz permanente.
Durante su primer brote de herpes, también puede experimentar síntomas parecidos a los de la gripe o el resfriado. Aproximadamente el 70% de las mujeres y el 40% de los hombres experimentan algún nivel de síntomas similares a los de la gripe, como dolores musculares, inflamación de las glándulas, dolores de cabeza y fiebre.
Cómo comprobar si tiene herpes
Muchas personas confunden los síntomas del herpes con una erupción cutánea (especialmente la tiña inguinal, que tiene algunas similitudes) o experimentan un brote tan leve que no se dan cuenta de que están infectados hasta que se producen brotes posteriores.
También es posible que no experimente ningún brote después de estar infectado por el VHS-1 o el VHS-2.
Por suerte, hay varias maneras de comprobar si tiene o no herpes.La mejor manera y la más obvia es hablar con su médico sobre las pruebas de herpes. Existen varios métodos de análisis de herpes en uso hoy en día, que van desde las pruebas de hisopo que comprueban la actividad viral hasta los análisis de sangre que comprueban la presencia de anticuerpos IgG y/o IgM.
Cada método de análisis tiene puntos fuertes y débiles, lo que significa que su médico le recomendará la mejor opción para sus síntomas y su posible tipo de infección.
La mayoría de las veces, deberá esperar de 12 a 16 semanas desde la última fecha de exposición posible antes de realizar una prueba de herpes. Esto da tiempo a su sistema inmunitario a producir una cantidad suficiente de anticuerpos para obtener un resultado preciso de la prueba.
Qué hacer si tiene herpes
El herpes es un virus extremadamente común. El VHS-1, el tipo más común de herpes, afecta a más de la mitad de las personas de 50 años o menos. El VHS-2 es menos frecuente, pero sigue afectando a un 11% de la población, lo que lo convierte en una de las enfermedades de transmisión sexual más comunes.
Aunque no existe una cura o vacuna para el herpes, es uno de los virus más fáciles de controlar, con una variedad de medicamentos muy eficaces como el valaciclovir (Valtrex) disponibles para controlar los brotes de herpes oral y genital y reducir el riesgo de infectar a otras personas.
En resumen, si nota los signos y síntomas o el herpes después de la actividad sexual o ve un resultado positivo después de una prueba de IgG o de actividad viral, no hay razón para entrar en pánico.
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