Los estudios del hierro (Fe) son un conjunto de análisis de sangre para medir y estimar la cantidad de hierro elemental transportado en la sangre y almacenado en los tejidos corporales. El hierro es un componente esencial de la hemoglobina, y la deficiencia de hierro es una causa común de anemia (recuento sanguíneo bajo).

Los estudios de hierro constan de una serie de componentes;

• Ferritina: el marcador más preciso de las reservas totales de hierro del organismo y el primer componente que disminuye en el entorno de la deficiencia de hierro.
• Hierro sérico – el siguiente componente más útil, que proporciona una estimación del hierro que se transporta en la sangre.
• Transferrina – una proteína que almacena hierro en la sangre; puede aumentar en presencia de una inflamación o infección en cualquier parte del cuerpo y, por lo tanto, es menos útil.

¿Cómo se realizan los estudios del hierro?

Los estudios del hierro se realizan en forma de análisis de sangre. Se necesitan unos pocos mililitros de sangre de una vena.

¿Por qué se necesita un estudio del hierro?

Los estudios del hierro se suelen realizar en caso de anemia (hemoglobina baja o recuento sanguíneo bajo), especialmente en el caso de la llamada «anemia microcítica», en la que los glóbulos rojos tienen un tamaño reducido.

La anemia ferropénica suele mostrar indicios sugestivos en la placa de sangre periférica, una prueba en la que se observan las células sanguíneas al microscopio y se describen las anomalías específicas de la forma y el tamaño de las células.

Las reservas de hierro, reflejadas con mayor precisión por el nivel de ferritina, pueden disminuir mucho antes de que la producción de glóbulos rojos se vea afectada, y antes de que se desarrolle una anemia real.

Los síntomas de la anemia incluyen palidez de la piel y de las membranas mucosas (como la lengua y la conjuntiva que recubre el interior de los párpados inferiores), cansancio, dificultad para respirar al realizar un esfuerzo y, a veces, mareo postural.

Una enfermedad denominada hemocromatosis se produce cuando el organismo almacena demasiado hierro. Esto puede provocar daños en órganos como el corazón, el páncreas, el hígado y la piel, lo que se conoce como «diabetes de bronce».

Una situación similar puede darse en personas que reciben frecuentes transfusiones de sangre durante muchos años (por ejemplo, para la talasemia), debido a una acumulación de hierro que se transporta en los glóbulos rojos transfundidos.

Resultados de las pruebas, explicados

La interpretación de los valores producidos en un estudio de hierro puede ser confusa.

Si se descubre una deficiencia de hierro, suele significar que es necesario identificar la causa y comenzar un tratamiento con hierro, en forma de comprimidos o líquido.

La pérdida de pequeñas cantidades de sangre durante un largo período de tiempo es una causa común de la deficiencia de hierro, y muchos pacientes se someten a pruebas como la endoscopia gastrointestinal superior y la colonoscopia, para buscar una fuente de sangrado en el estómago o el intestino.

Ocasionalmente, la carencia de hierro se debe a una dieta inadecuada.

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Procedimientos relacionados

• Examen de sangre (venesección)
• Canulación intravenosa
• Endoscopia del tracto gastrointestinal superior
• Colonoscopia

Exámenes relacionados pruebas

• Hierro sérico
• Transferrina
• Saturación de transferrina
• Ferritina
• Capacidad total de fijación del hierro (TIBC)
• Haemoglobina
• Cuento sanguíneo completo
• Urea& Electrolitos
• Grupo sanguíneo o prueba cruzada
• Perfil de coagulación Perfil de coagulación
• Endoscopia del tracto gastrointestinal superior (Upper GI Endoscopy)
• Colonoscopia
• Sigmoidoscopia
• TAC abdominal
• Deglución de bario
• Enema de bario
• Sangre oculta en heces (SOH)

También conocido como

• Haematología

Enlaces

• Wikipedia – Anemia ferropénica*
• Panel asesor australiano de estudios sobre el hierro – para médicos
• haemochromatosis.org.au

* Anemia – American spelling for Anaemia