El Estudio sobre el erizo irlandés pretende conocer mejor la distribución del erizo y el estado de su población en toda la isla de Irlanda. El erizo es una de las especies de mamíferos más conocidas de Irlanda, pero hay una escasez de información sobre su estado en Irlanda. Los estudios realizados en Gran Bretaña y en otras partes de Europa han revelado que el número de erizos está disminuyendo considerablemente debido a la pérdida de hábitat y a la fragmentación debida a los cambios en las prácticas agrícolas y al desarrollo. Como el medio ambiente en Irlanda está experimentando presiones similares, la población de erizos en Irlanda puede verse afectada de manera similar. Este estudio proporcionará datos de referencia sobre la distribución y el estado de los erizos en Irlanda con el fin de llenar el vacío de nuestros conocimientos. El estudio es un proyecto de colaboración entre los investigadores de NUI Galway y el Centro Nacional de Datos de Biodiversidad.
¿Cómo puede ayudar?
Como los erizos son generalmente nocturnos no se ven a menudo en la naturaleza a menos que se encuentren muertos en las carreteras, o si son visitantes regulares de los jardines por la noche. La Encuesta Irlandesa sobre Erizos está buscando recibir cualquier avistamiento de erizos vivos o muertos para construir una imagen más detallada de dónde ocurren.
Si usted ve un erizo, por favor informe del avistamiento utilizando el formulario de registro de la Encuesta Irlandesa sobre Erizos
Además de recoger los avistamientos casuales de erizos, la Encuesta Irlandesa sobre Erizos está buscando voluntarios para participar en una encuesta más enfocada utilizando túneles de huellas o cámaras trampa para estudiar los erizos en el jardín. No se requiere ninguna formación especializada y se puede hacer un sencillo túnel de huellas en casa. El estudio se llevará a cabo entre principios de junio y finales de septiembre. Puede encontrar información aquí https://www.irishhedgehogsurvey.com/.
También hay un cuestionario para que los agricultores respondan sobre los erizos en sus tierras. Es una encuesta corta y sencilla y los resultados serán muy útiles para trazar un mapa de la distribución de los erizos en la campiña irlandesa.
La Encuesta Irlandesa sobre Erizos también desea recibir cualquier cadáver de erizo. Si encuentra un erizo muerto, por ejemplo, un animal atropellado, por favor, recoja el espécimen, colóquelo en una bolsa de plástico (doble bolsa si es necesario), etiquetada con la fecha y la ubicación, y póngase en contacto con NUI Galway ([email protected]) para organizar la recogida. Si es posible, refrigere o congele el espécimen hasta su recogida.
Sobre el erizo
Los erizos, con su pelaje espinoso, son una de nuestras especies de mamíferos más reconocibles al instante. Los erizos adultos miden entre 15 y 30 cm y pesan hasta 2 kg, mientras que los jóvenes son más pequeños.
Los erizos se encuentran en todo el país y viven en tierras de cultivo, bosques, jardines y parques. Evitan las zonas muy húmedas y las plantaciones de coníferas y son escasos en las regiones de montaña. Les gustan los hábitats con una buena cobertura de arbustos y setos que les proporcionen refugio, alimento y corredores para desplazarse por el campo. Son animales solitarios y pueden tener varios nidos temporales que utilizan para descansar durante el día. Los animales suelen ser más activos de abril a octubre, pero ocasionalmente pueden verse también durante los meses de invierno. Aunque existen datos sobre la distribución de los erizos en Irlanda, todavía queda mucho por aprender sobre sus preferencias precisas de hábitat.
Los erizos salen por la noche para alimentarse de insectos como escarabajos y otros pequeños invertebrados como milpiés y caracoles. También se alimentan de forma oportunista de carroña, huevos, ranas y fruta caída. Si los erizos se encuentran en peligro, se hacen un ovillo con las espinas levantadas para protegerse. El tejón es el único depredador eficaz de los erizos en Irlanda.
Las hembras suelen tener una camada al año y la mayoría de los cerditos nacen en junio y julio. La cría puede tener lugar entre abril y septiembre, pero las camadas nacidas más tarde en la temporada pueden no tener tiempo de crecer lo suficiente como para sobrevivir a la hibernación.
Los erizos son verdaderos hibernadores: hibernan durante los meses de invierno, pero si el tiempo es muy suave, pueden despertarse para alimentarse.