La fecundación in vitro (FIV) está en pleno auge.

En junio, Chrissy Teigen compartió que sus dos hijos fueron concebidos a través de la FIV y, en la nueva temporada de This Is Us, Kate Pearson (interpretada por Chrissy Metz) se somete a la FIV para ayudarla a concebir a pesar de los problemas de fertilidad causados por el SOP y el esperma de su marido.

«La gente sólo tiene curiosidad y creo que escuchar historias de éxito da esperanza a la gente», dijo Chrissy en respuesta a la pregunta de un fan en un post de Instagram de su hijo Miles. «Estoy a favor de hablar de la FIV»

Así que sigamos el ejemplo de Chrissy y hablemos de la FIV: qué es, cómo funciona e incluso cuánto cuesta (es cara, tbh).

¿Qué es la FIV, exactamente?

La FIV es el tipo más común de tecnología de reproducción asistida (ART), que esencialmente ayuda a las mujeres con problemas de infertilidad a quedarse embarazadas.

Normalmente, un espermatozoide fertiliza el óvulo de una mujer mientras todavía está dentro de su cuerpo-ese óvulo fertilizado luego se adhiere a su revestimiento uterino y crece durante nueve meses hasta que, bueno, ya sabes el resto.

Con la FIV, el esperma de su pareja o de un donante se une a su óvulo o al de una donante para crear un embrión en un laboratorio. Ese embrión se implanta en su útero, donde se espera que se produzca un embarazo.

¿Quién se somete a la FIV?

La FIV se realiza principalmente en mujeres con infertilidad causada por trompas de Falopio dañadas o bloqueadas, endometriosis grave u otros problemas de fertilidad inexplicables, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG).

Sin embargo, el acceso a la atención médica es un gran obstáculo cuando se trata de la FIV -y de la fertilidad en general-, especialmente entre los grupos étnicos.

Según una encuesta reciente realizada por WomensHealthMag.com y OprahMag.com, con la ayuda de Black Women’s Health Imperative y Celmatix, las mujeres blancas tienen un 10 por ciento más de probabilidades que las negras de decir que su médico les ha hablado de su fertilidad. Las mujeres negras también son menos propensas a conocer a alguien que haya pasado por tratamientos de fertilidad: Casi el 70 por ciento de las mujeres negras dijeron que no conocen personalmente a nadie que se haya sometido a tratamientos de fertilidad, en comparación con el 51 por ciento de las mujeres blancas.

Entonces, ¿qué ocurre durante la FIV?

Típicamente, la FIV implica cinco pasos, si se decide utilizar sus propios óvulos; el proceso sólo dura tres pasos si se opta por utilizar óvulos de donante:

Paso nº 1: Estimulación

Durante esta fase -que en realidad también se denomina «superovulación» (sí, de verdad)- la mujer comienza a tomar fármacos para la fertilidad con el fin de aumentar la producción de óvulos, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. (NLM). Durante un ciclo típico, la mujer sólo produce un óvulo, pero con estos fármacos para la fertilidad, produce varios óvulos.

Estos medicamentos para la fertilidad se presentan en forma de inyecciones diarias -normalmente en el trasero, la parte inferior del abdomen o la parte superior del muslo- y tienen una duración de entre nueve y once días, según explicó previamente a WomensHealthMag.com el doctor Alfred Rodríguez, director médico de tecnología reproductiva avanzada del Texas Health Presbyterian Hospital Plano. Algunas inyecciones pueden ser difíciles de hacer por su cuenta, por lo que es posible que tenga que conseguir su S.O. o un amigo para ayudar.

Durante esta fase, su médico también supervisará su progreso con el ultrasonido y la medición de sus niveles de estrógeno.

Paso 2: Extracción de óvulos

Una vez que los óvulos están maduros, se extraen de los ovarios durante una cirugía menor llamada aspiración folicular, según la NLM.

(A decir verdad, la cirugía no es precisamente divertida: tendrás que ser anestesiada para la extracción, aunque es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que puedes volver a casa el mismo día). Aunque no sentirá dolor durante el procedimiento, es posible que tenga algunos calambres después, pero, según la NLM, desaparecerán en un día.

Paso nº 3: Inseminación y fecundación

Una vez que se han extraído sus óvulos (y se ha recogido el esperma de su pareja o de un donante), el esperma y los óvulos se emparejan para la inseminación y la fecundación.

En algunos casos, los espermatozoides pueden inyectarse directamente en el óvulo (lo que se denomina inyección intracitoplasmática de espermatozoides o ICSI) para aumentar las posibilidades de fecundación.

Paso nº 4: Cultivo de embriones

Los óvulos fecundados crecen dividiéndose y, una vez que se dividen, se denominan técnicamente embriones. El personal del laboratorio de FIV comprobará regularmente los embriones para asegurarse de que crecen correctamente durante esta fase, para asegurarse de que son lo más viables posible antes de introducirlos en el cuerpo de la mujer.

Paso nº 5: Transferencia de embriones

De tres a cinco días después de la extracción y fecundación de los óvulos, los embriones se colocan en el útero de la mujer, y el procedimiento no es tan agotador como la extracción de óvulos.

Mientras la mujer sigue despierta, su médico introduce los embriones en el útero de la mujer a través de un tubo fino. Entre 12 y 14 días después de la transferencia de embriones, la mujer puede volver a la clínica para someterse a una prueba de embarazo y comprobar si el embrión se ha implantado.

Para aumentar las posibilidades de que una mujer se quede embarazada, los médicos suelen colocar más de un óvulo en el útero de la mujer al mismo tiempo, lo que, sí, puede dar lugar a nacimientos múltiples. Si una mujer tiene embriones sin utilizar, pueden congelarse e implantarse en una fecha posterior o donarse.

¿Cuáles son los riesgos de la FIV?

La FIV no es un proceso fácil: física, emocional, económicamente, lo que sea.

En el caso de las mujeres que utilizan sus propios óvulos, los medicamentos para la fertilidad pueden provocar hinchazón, dolor abdominal, cambios de humor y dolores de cabeza, ya sabes, por las hormonas adicionales que recorren tu cuerpo, según la NLM. En casos raros, los medicamentos para la fertilidad pueden causar el síndrome de hiperestimulación ovárica (OHSS), que es una acumulación de líquido en el abdomen y el pecho que puede requerir el drenaje o la vigilancia en el hospital.

La extracción de óvulos también conlleva sus propios riesgos, como hemorragias, infecciones y daños en otros órganos alrededor de los ovarios, como la vejiga y los intestinos, según la NLM.

Después de eso, los embarazos que resultan de la FIV pueden tener que ser monitoreados más de cerca para asegurarse de que los embriones sobreviven en su útero, por Planned Parenthood-y si los embarazos múltiples resultan de la FIV, hay un mayor riesgo de parto prematuro y bajo peso al nacer.

Bien, vamos a hablar de cuánto cuesta este tipo de cosas…

Para ser súper claro: la FIV no es barata. El coste exacto varía en función de la ciudad en la que vivas y de la clínica a la que acudas, pero, sin seguro, la FIV puede costar más de 20.000 dólares por ciclo, informa FertilityIQ, una web que recopila datos de una comunidad de pacientes de FIV y les ofrece asesoramiento.

Las cantidades de cobertura varían entre las compañías y los proveedores, también -según FertilityIQ, el 63 por ciento de los pacientes de FIV recibió cobertura cero hacia la FIV en 2017, mientras que sólo el 20 por ciento recibió cobertura completa.

También hay que tener en cuenta que muchas mujeres pasan por más de un ciclo de FIV para concebir, según Fertility IQ. Ciertas condiciones de salud o problemas de fertilidad relacionados con la edad también pueden elevar el coste debido al aumento de las necesidades de medicación y al cribado cromosómico de los embriones, dice Rodríguez.

¿Cuál es la probabilidad de que tenga un bebé después de la FIV?

Cada mujer es diferente, por lo que es difícil decirlo, pero la edad parece influir en las tasas de éxito. Es alrededor del 50 por ciento a la edad de 30 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 21 por ciento para las mujeres a finales de los 30 años, el 11 por ciento en las mujeres de 41 a 42, y más bajo después de eso.

Sin embargo, una revisión de 2016 publicada en el American Journal of Obstetrics &Gynecology mostró que las comunidades étnicas -especialmente las mujeres negras- tienen menores tasas de embarazo o de nacimiento después de la FIV en comparación con las mujeres blancas.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que si tiene problemas para concebir, no significa necesariamente que vaya a pasar directamente a la FIV. Hay muchas otras cosas que los médicos pueden utilizar para ayudarte a concebir primero (como la inseminación intrauterina, en la que se colocan espermatozoides sanos en el útero justo alrededor de la ovulación, según el ACOG). La FIV suele considerarse el proceso al que se recurre cuando fallan las demás opciones.

La conclusión: La FIV es un procedimiento largo y costoso, pero puede ayudar a las mujeres con infertilidad a concebir con éxito.