¿Qué tipos de árboles hay en tu patio? ¿Tienen piñas? ¿Hojas de colores? ¿Vainas con semillas? Cuéntanos más o envíanos una foto a [email protected].
Querida Jessy,
Mientras iba de excursión por los bosques de pinos de bristlecone de Sierra Nevada recientemente, me topé con un árbol de apenas 15 centímetros de altura.
Estaba creciendo-lentamente, pero con seguridad. Me sorprendió descubrir que este pequeño pino tenía ya unos 40 años.
Algunos árboles dejan de crecer cuando alcanzan esa edad. Pero otros viven mucho más tiempo. De hecho, los pinos cartilaginosos no sólo son los árboles más viejos, sino que son algunos de los seres vivos más antiguos de nuestro planeta. Pueden vivir unos 5.000 años.
«Estos árboles crecían cuando los egipcios construían las pirámides», me dijo mi amigo Kevin Zobrist, silvicultor de la Universidad Estatal de Washington.
Zobrist sabe mucho sobre diferentes árboles y me contó un poco sobre los pinos bristlecone.
Para cuando los pinos tengan unos 5.000 años, tendrán una altura de 60 pies con un tronco de casi cinco pies de diámetro. Si cortáramos el tronco, podríamos observar sus anillos de crecimiento. Cada anillo significaría un año de su vida. Tendríamos mucho que contar.
En mi caminata, me di cuenta de que algunas de las piñas jóvenes de los árboles eran de color rosa violáceo. Con el tiempo se volverían marrones y caerían al suelo. Vi unas cuantas piñas viejas junto al árbol. Tenían ese fresco aroma a pino.
Miré las ramas que se retorcían y estiraban como brazos hacia el cielo. Me pregunté cómo era posible que estos árboles tuvieran una vida tan larga.
Zobrist me explicó que los pinos cartilaginosos son resistentes y se han adaptado a su entorno. Están equipados para hacer frente a la sequía, a los climas extremos y a los insectos que podrían causar graves daños si los atacan.
Por ejemplo, el árbol puede realmente apagarse o entrar en letargo durante un tiempo, si las condiciones son demasiado duras. Esto ayuda a que el árbol sobreviva durante miles de años.
«Nos enseñan que la naturaleza es resistente», dijo Zobrist. «Nos enseñan que la naturaleza puede seguir adelante».
Por supuesto, no todos los árboles viven tanto como estos pinos. Pero muchos viven más que los humanos y nosotros los gatos.
Las secuoyas de California son unas seis veces más altas que los pinos bristlecone. Algunos de ellos llevan casi 2.000 años.
Incluso cuando un árbol muere, encuentra una nueva vida. Las criaturas y plantas del suelo del bosque cuentan con que los árboles envejecen, mueren y caen. Pueden utilizar los árboles caídos como su hogar o como alimento.
Se ha dicho que los árboles son los pulmones de nuestro planeta. Ayudan a fabricar el oxígeno que respiramos y a mantener la vida próspera en nuestro planeta. Respiré profundamente el aire de la montaña y di un rápido agradecimiento a los árboles antes de bajar por el sendero, hacia la siguiente aventura.
Sinceramente,
Dr. Universo