ATL UTD 2 anota a lo grande con un nuevo lanzamiento
La Universidad Estatal de Kennesaw es la tercera institución más grande del Sistema Universitario de Georgia. Ha experimentado una explosión de crecimiento en los últimos 10 años, con casi 36.000 estudiantes en su campus suburbano de Marietta, Georgia. Aunque ha existido desde 1963, los programas deportivos de la escuela eran casi inexistentes hasta la apertura del Parque Deportivo y de Entretenimiento de la KSU en 2010.
La pieza central del Parque Deportivo y de Entretenimiento es el Estadio Fifth Third Bank con capacidad para 8.300 espectadores. El estadio ha estado en uso desde 2010 para los equipos de fútbol y lacrosse de la KSU y en 2015 la escuela comenzó su primer programa de fútbol. En la primavera de 2019, el estadio añadió un inquilino adicional, ya que el Atlanta United trasladó a su filial de la USL, el ATL UTD2, del Coolray Field en Lawrenceville, Georgia, al Fifth Third Bank Stadium en Marietta. Las tres razones principales para esta mudanza fueron: 1) acercar al equipo a su complejo de entrenamiento ubicado a solo tres salidas de la autopista, 2) la configuración de estadio de béisbol de Coolray Field simplemente no funcionaba para un campo de fútbol, lo que resultaba en múltiples vistas obstruidas para los fanáticos, y 3) las porciones de tierra del campo utilizadas por los Gwinnett Stripers tenían que ser reasfaltadas antes de cada partido de ATL UTD2.
Comida &Bebida 3
Hay cuatro grandes puestos de concesión situados en todo el estadio. Ofrecen una gran variedad de alimentos a precios muy razonables. Los menús consisten en salchichas (6$), sándwiches de cerdo (8$), perritos calientes (4$), hamburguesas (8$), pretzels (4$), pizza (6$), tater tots (4$), palomitas (4$), cacahuetes (5$), patatas fritas (2$) y caramelos (4$). Otros dos vendedores son el camión de comida Catfish Corner, que ofrece po’boys ($10), okra frita ($5), hushpuppies ($5) y bagre con papas fritas ($10) y el carrito de paletas King of Pops, con sede en Atlanta, que ofrece múltiples sabores a $4
El estadio Fifth Third Bank ofrece productos de la marca Coca-Cola, incluyendo refrescos ($4) y agua embotellada ($3) y té dulce ($3). Debido a que el Complejo Deportivo y de Entretenimiento de la KSU se encuentra fuera del campus académico, se pueden vender bebidas alcohólicas en el estadio. Las cervezas nacionales cuestan $7 y las artesanales $8.
Atmósfera 5
El Fifth Third Bank Stadium presenta un diseño muy contemporáneo que proyecta un perfil muy bajo desde el exterior. Desde el exterior, todo lo que se ve es una estructura de una sola planta con los colores de la KSU: blanco, negro y amarillo. Las ventanillas de venta de entradas se encuentran a lo largo del lado izquierdo de esta estructura con la parte central que presenta la entrada principal.
Entrarás en el nivel de la explanada con todas las concesiones, los baños y la tienda del equipo a lo largo de la plaza de los aficionados. Toda la zona de asientos está por debajo del nivel de la explanada. Ningún asiento en el estadio está a más de 20 filas del campo, así que simplemente no hay un mal asiento en la casa. El ATL UTD2 sólo utiliza el lado oeste de las gradas, por lo que los aficionados nunca miran al sol durante los partidos del equipo al final de la tarde.
El estadio cuenta con asientos individuales en todo el recinto, lo que es inusual en esta época de bancos de aluminio en la mayoría de las instalaciones. Los asientos del estadio son más anchos de lo habitual, lo que proporciona una capa adicional de comodidad para disfrutar del juego. El extremo norte del estadio cuenta con un tablero de video Daktronics de 1350 pies cuadrados, que proporciona estadísticas de juego y repeticiones de manera continua.
Barrio 4
El barrio inmediato que rodea al estadio Fifth Third Bank es el Complejo Deportivo y de Entretenimiento de la KSU de 21 acres. Este complejo está diseñado para servir a los programas intercolegiales e intramuros de la Universidad Estatal de Kennesaw. También está diseñado para servir como parque comunitario para el área circundante. Además del estadio, el complejo ofrece siete campos de atletismo, una pista de atletismo, un sendero para caminar y un lago de nueve acres. Aunque es propiedad de la KSU, el Parque Deportivo y de Entretenimiento cuenta con su propio personal y presupuesto independiente de la escuela. Esto le permite acoger festivales, conciertos y eventos deportivos no vinculados específicamente a la escuela.
El Complejo Deportivo y de Entretenimiento se encuentra en una zona conocida como Town Lake. Esta zona cuenta con una gran variedad de tiendas, restaurantes y alojamientos. El centro comercial Town Lake, con 175 tiendas, está situado a sólo 2,5 kilómetros del estadio y se puede llegar a él a través de Town Lake Parkway o de una ruta de senderismo y ciclismo que atraviesa la zona.
Los restaurantes cercanos al estadio incluyen Tin Lizzy’s Cantina y Marlow’s Tavern. El alojamiento está disponible justo al final de la calle en el Comfort Suites at KSU o en el Hampton Inn – Kennesaw. El Kennesaw Mountain National Battlefield Park se encuentra a unos 8 kilómetros del estadio. La zona del parque desempeñó un papel importante en la Batalla de Atlanta durante la Guerra de Secesión, ya que la montaña proporcionó un excelente punto de observación al General Sherman con sus vistas de Atlanta en la distancia. El parque también es muy utilizado con fines recreativos, ya que ofrece más de 30 millas de rutas de senderismo, ciclismo y jogging.
Fans 4
El traslado al Fifth Third Stadium ha demostrado ser ventajoso tanto para el equipo como para sus fans. La asistencia ha aumentado notablemente con respecto a las cifras que se registraban en Lawrenceville. Muchos de los grupos de seguidores del club matriz tienen su sede en el condado de Cobb y aportan su energía, sus cánticos y sus tifosi también al nivel de la USL. El Fifth Third Stadium también es mucho más accesible al centro de Atlanta, donde se encuentra el núcleo de seguidores del equipo.
Acceso 4
Se puede llegar fácilmente al Fifth Third Bank Stadium por la salida 271 de la I-75 (Chastain Road) o por la salida Chastain Road de la I-575 (Chastain Road). Desde la I-75: Tome la salida de Chastain Road, vaya hacia el este y gire en el primer semáforo en rojo hacia George Busbee Parkway. Siga por Busbee Parkway, que termina en el estadio. Desde la I-575: Tome la salida de Chastain Road y diríjase al oeste durante 3 km. Gire a la izquierda en George Busbee Parkway y terminará en el estadio. El Complejo Deportivo y de Entretenimiento de la KSU es un lugar fuera del campus. Hay estacionamiento disponible en varios lotes adyacentes al estadio a un costo de $5
Una vez en el estadio, hay cinco puntos de entrada, con múltiples puertas en cada punto de entrada. El lado local del campo está en el lado oeste del estadio y todas las puertas te llevarán al nivel de la explanada. El lado este (asientos de los visitantes) no se utiliza para los partidos del ATL UTD 2. El lado oeste cuenta con varios puestos de concesión, una tienda del equipo y baños.
Retorno de la inversión 4
Las entradas para los partidos del ATL UTD 2 tienen un precio que oscila entre los 15 y los 35 dólares, dependiendo de la ubicación de los asientos en el estadio. El aparcamiento está disponible en numerosos lotes a lo largo de George Busbee Parkway a poca distancia del estadio. Los lotes cobran 5 dólares el día del partido. Los hoteles en el área inmediata del estadio están disponibles por $90 – $130 la noche.
Extras 4
Además de los programas de fútbol americano, fútbol y lacrosse de los KSU Owls, el Fifth Third Bank ha sido la sede de los Atlanta Beat de la Liga de Fútbol Profesional Femenino, así como de los Atlanta Blaze de la Liga Mayor de Lacrosse. El estadio acogió el partido del Campeonato Nacional de la MLL tanto en 2014 como en 2015, lo que llevó a la concesión de una franquicia a Atlanta en 2016.
El estadio ha sido reconocido a nivel nacional por varias organizaciones por su diseño tan moderno. Recibió la clasificación de los 10 mejores estadios de la FCS de Stadium Journey y ha sido aclamado como una «visita obligada» por NCAA.
El estadio se utiliza mucho durante todo el año. En la primavera de cada año alberga el Shaky Boots Country Music Festival, que cuenta con la participación de estrellas como Brad Paisley, Rascal Flatts, Dierks Bentley y Blake Shelton. En octubre, las instalaciones se convierten en la plataforma de lanzamiento del Owl O’ Ween Hot Air Balloon Festival.
El estadio está diseñado para poder ampliarse fácilmente a medida que crece el programa. El lado de los visitantes (gradas del este) puede tener dos pisos y las zonas de los extremos cuentan con mucho espacio, sin sacrificar la sensación de intimidad del estadio.
Pensamientos finales
La Universidad Estatal de Kennesaw fue la primera institución del área metropolitana de Atlanta en experimentar con la construcción de un complejo de estadios en los suburbios. Ha sido un gran éxito, y su concepto fue estudiado de cerca por los Bravos de Atlanta cuando diseñaron su propio complejo SunTrust Park / The Battery a pocos kilómetros al sur de la Universidad Estatal de Kennesaw. Nadie cuestiona ahora esa decisión, ya que el estadio se mantiene en uso durante todo el año.
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