A estas alturas, probablemente habrás oído (o visto, si eres un suscriptor) que AT&T y Disney se están tirando los trastos a la cabeza, porque el acuerdo de transporte existente entre los dos gigantes corporativos está en sus últimos días. Lo que no se ha informado con firmeza es cuándo finaliza el acuerdo actual, lo que podría desencadenar la retirada de ESPN y otros populares canales propiedad de Disney.
Ninguna de las dos empresas ofrece demasiada información sobre cuándo finalizará el acuerdo actual, y la mayoría de los informes especulan (o informan directamente) que el acuerdo actual finaliza a finales de mes. La explicación, procedente de medios como Multichannel News, suele ser la siguiente:
Disney no ha querido decir cuándo expira su acuerdo con AT&T, pero es probable que sea a finales de mes. La última vez que Disney llegó a un acuerdo de transmisión con DirecTV fue en diciembre de 2014, en un acuerdo que inicialmente expiraba el 30 de septiembre de ese año.
John Ourand, del Sports Business Journal, se hizo eco de la misma idea en su artículo sobre la disputa.
El acuerdo general de transmisión de Disney con AT&T termina a finales de mes;
Anthony Crupi tenía la misma fecha de finales de septiembre en Ad Age.
El contrato de ESPN con las distribuidoras propiedad de AT&T expira a finales de septiembre, y si no se llega a un acuerdo antes de esa fecha.
Estas publicaciones y reporteros suelen ser buenas apuestas para la cobertura de las disputas de transporte, pero algo en la fecha de finales de septiembre no cuadra. En primer lugar, hay algunos informes de que la fecha límite es en realidad el viernes.
BREAKING- @raycoletv me dice, salvo un acuerdo de última hora, el Disney/AT&T(directv)carriage agreement expirará en la medianoche del viernes. Estos clientes en todo el país no tendrán acceso a College Gameday o cualquier gms de ESPN este fin de semana si las 2 compañías no llegan a un acuerdo
– Dave Zawilinski (@DavezONAIR) September 10, 2019
Más allá de ese informe está la mensajería de ESPN, que enumera los juegos que se juegan *este* fin de semana como juegos que los clientes de AT&T podrían perder.
En el clip de abajo, ESPN destaca claramente el partido de Florida contra Kentucky de este fin de semana y el de los Jets contra los Browns del lunes como dos que los aficionados pueden perderse, y ambos son semanas antes de la fecha límite de finales de septiembre de la que se informa.
ESPN dispara el primer tiro de advertencia a los clientes de AT&T pic.twitter.com/Mk6IphOOQT
– Ben Koo (@bkoo) 10 de septiembre de 2019
Durante la mayor parte de esta semana, la esquina derecha del Bottom Line para los clientes de AT&T también ha seguido ese mensaje (al menos cuando DirecTV no ha bloqueado el Bottom Line).
La urgencia general de ESPN en los últimos días también proporciona una pista de que la fecha límite está más cerca que el final del mes. Esto no estaba en el radar de nadie hasta el Monday Night Football de esta semana. Ahora vemos a la cadena insistir de forma agresiva en este punto, algo que nunca habíamos visto en ellos. En parte, esto se debe a que se trata de AT&T, que cubre más de una cuarta parte de todos los hogares con televisión de pago en Estados Unidos, pero el momento de este bombardeo de marketing y relaciones públicas parece apuntar a que la fecha límite de final de mes no es exacta. Es difícil imaginar que harían sonar las alarmas tan fuerte y tan pronto si aún quedaran semanas de negociación.
ESPN se negó a comentar ni la fecha límite ni los mensajes sobre los partidos que se disputan este fin de semana. Parecería muy poco ético que ESPN estuviera alborotando a los aficionados de los equipos que juegan en partidos que no están en peligro de no ser mostrados a los clientes de AT&T. Si ese es el caso, que se avergüencen, pero mi opinión es que por alguna razón, a pesar de la sólida lógica que hay detrás de la fecha del 30 de septiembre, hay suficiente humo para pensar que el acuerdo actual caduca antes de este fin de semana.
Ahora, ¿significa eso que los canales de ESPN y Disney serán retirados (lo que incluye a ABC en muchos mercados)? A menudo se llega a un acuerdo a largo plazo justo al final de un contrato existente y en muchos casos, si las dos partes se acercan, se alcanzan extensiones a corto plazo para que los clientes no se vean afectados mientras se resuelven los detalles. Es básicamente como el techo de la deuda en el Congreso, donde hay un montón de clamor, y finalmente se eleva de todos modos sin interrupción del gobierno.
Mi conjetura es que probablemente tengamos unas pocas extensiones de corto plazo y la retórica se apaga (y tal vez ESPN también modifique algunos de sus mensajes). Dicho esto, hemos visto un montón de sorpresas en el último año con los aficionados a los deportes pagando el precio como el paquete de cable se deshace. Esperemos que esta vez no se llegue a eso.