El difunto y legendario Tom Petty puso el corazón palpitante en la Americana e hizo del mundo un lugar más brillante con su presencia. Después de hacer su llegada enfática en 1976 con su alucinante LP de debut Tom Petty and The Heartbreakers, durante los siguientes 40 años, se haría un hueco incomparable con otro artista que haya adornado el planeta. Esta voz aislada de «I Won’t Back You Down» es una prueba más de su grandeza y una celebración de su voz única, que no siempre recibe la cantidad de aplausos que se merece.
A pesar de ser reconocido como uno de los mejores compositores estadounidenses de todos los tiempos, siempre operó desde fuera mirando hacia dentro, elaborando expertamente los éxitos de la corriente principal desde la periferia. Al igual que muchos de sus colegas, Petty tenía un sonido distinto, que había perfeccionado y mantenido religiosamente a lo largo de su carrera. Prefería ceñirse a su estructura sonora tradicional en lugar de experimentar con cada álbum, como habían optado contemporáneos como Dylan o Springsteen.
Muchos han intentado seguir los pasos de Petty, pero nadie ha clavado la americana de la misma manera que él la dominó y probablemente nadie lo hará nunca. Es el tipo de estilo que impregna todo lo que hizo, sus letras, su sonido de guitarra y, quizás lo más notable de todo, también en su voz.
Los Heartbreakers nacieron para oponerse a la «música de trance de la discoteca», según Petty, y produjeron «el tipo de rock que solía salir a todo volumen de la radio AM cuando cada canción era una nueva Creedence o un nuevo Stones, y todo lo que querías hacer era ponerlo a tope».
‘I Won’t Back Down’ es la hora más personal de Petty, y consigue transmitir esta profundidad de emoción a través de sus inmaculadas y penetrantes voces, que son aún más impactantes cuando se escuchan aisladas. Antes de que Petty se metiera en el estudio para grabar Full Moon Fever, de 1989, su casa fue vilmente quemada hasta las cenizas por un pirómano desconocido.
En ese momento, Petty estaba en casa con su familia, y ellos, afortunadamente, lograron escapar, pero la magnitud del suceso de esa noche le marcó durante mucho tiempo. El incendio dejó un impacto duradero en el músico y le hizo reevaluar su vida. Sin embargo, también tuvo ese renovado sentido de la gratuidad por vivir que le dio el haber sobrevivido a este ataque.
En una entrevista de 2006 con Harp, Petty comentó: «Esa canción me asustó cuando la escribí. No la acepté en absoluto. Es tan obvia. Pensé que no era tan buena porque estaba muy desnuda. Así que me lo pensé mucho antes de grabar esa canción. Pero a todos los que me rodeaban les gustaba la canción y decían que era muy buena, y resulta que todos tenían razón: hay más gente que conecta con esa canción que con cualquier otra que haya escrito. Muchas personas me han dicho que les ha ayudado a superar esto o aquello. No dejo de sorprenderme del poder que tiene una pequeña canción de tres minutos».
En la voz aislada, se puede escuchar lo vívidamente sacudido que estaba Petty por este suceso aterrador y por el hecho de que alguien intentara quitarle la vida por alguna razón desconocida. Sin embargo, en lugar de dejar que esa ansiedad le destroce, en ‘I Won’t Back Down’, Petty se muestra desafiante, y este nuevo amor por la vida se muestra a todo el mundo. Tómate unos minutos y date el gusto.
