Lo que hay que saber antes de comer formas de soja como el tofu, el tempeh, la leche de soja y el edamame.
La soja ha recibido una mala reputación a lo largo de los años, pero puede ser una adición inteligente a su dieta si la consume de la manera correcta. La soja proporciona una variedad de nutrientes, incluidos los ácidos grasos omega-3 y la fibra. Algunas formas de soja, como el tofu y el tempeh, son también alternativas saludables a las proteínas animales. (Las fuentes de proteínas animales pueden tener más grasas saturadas perjudiciales para el corazón que las fuentes vegetales). Si comer más soja le ayuda a desplazar algo de carne en su dieta, estupendo.
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El debate sobre la soja tiene que ver principalmente con los fitoestrógenos, que son compuestos derivados de plantas (que se encuentran en la soja) que se creía que se comportaban de forma similar al estrógeno en el cuerpo. Durante años, ha existido la preocupación de que la soja pueda promover el crecimiento de cánceres de mama sensibles a las hormonas. La ciencia ha ido de un lado a otro sobre si los fitoestrógenos son beneficiosos o conllevan riesgos para la salud. Pero las últimas investigaciones sugieren que los fitoestrógenos de la soja no funcionan exactamente igual que los estrógenos. De hecho, grandes análisis recientes han llegado a la conclusión de que una dieta rica en soja no aumenta las posibilidades de desarrollar cáncer de mama e incluso puede reducir el riesgo, aunque se necesitan más investigaciones para respaldar este último hallazgo. (También cabe señalar que hay pocas investigaciones sobre la salud de las mamas y los suplementos de soja, que están más concentrados y desprovistos de otros nutrientes, por lo que actualmente no se recomiendan). Los estudios también han demostrado que una dieta rica en alimentos integrales de soja puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y los sofocos relacionados con la menopausia.
Mi veredicto: es seguro comer una o dos porciones de soja al día, siempre que sea de una fuente natural o mínimamente procesada. Algunas buenas opciones son tres onzas de tofu, media taza de edamame, una taza de leche de soja o un tercio de taza de frutos secos de soja.
La editora médica de Health, la doctora Roshini Rajapaksa, es profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York.
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