La okra es cada vez más popular en todo el mundo, tanto en los jardines como en las comidas. Pero alguna vez se ha parado a preguntarse: ¿es la okra una verdura o es la okra una fruta?
Primero, ¿qué es la okra?
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La okra es una vaina verde, con forma de dedo, llena de semillas comestibles (¡a veces apodada «dedos de mujer»!)
Es una planta floreciente de clima cálido que crece en los Estados Unidos, América del Sur y partes de África, por nombrar algunos.
Es una adición popular al gumbo, a las sopas y, aquí en el sur, es un plato de acompañamiento frito favorito.
La vaina de okra es el fruto de la planta Abelmoschus esculentus que es un miembro de la familia de la malva.
Las vainas de okra tienen una característica viscosidad cuando se cortan y se cocinan. Esto hace que sea ideal para espesar salsas y sopas.
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¿Es una Okra una fruta o una verdura?
Bueno, la respuesta a eso depende en base a quién está preguntando y cuál es su criterio para decidir.
Así que primero vamos a ver la definición técnica de una fruta y verdura, según Merriam Webster:
Fruta: El cuerpo reproductivo generalmente comestible de una planta de semilla o el ovario maduro de una planta de semilla y su contenido (fuente)
Verdura: Planta generalmente herbácea que se cultiva para obtener una parte comestible que se suele consumir como parte de una comida (fuente)
De acuerdo, según esta definición, las cosas pueden no estar mucho más claras. Básicamente dice que las «frutas» también pueden llamarse verduras!
Pero ahora que todos conocemos las definiciones oficiales de frutas y verduras, echemos un vistazo a lo que esto significa para la okra en términos más específicos.
Según la ciencia: La okra es una fruta
Como se ha visto anteriormente, científicamente hablando, una fruta es la parte de una planta que se desarrolla a partir de la flor y contiene las semillas de la planta.
Según las definiciones botánicas, el fruto de una planta es lo que le permite reproducirse. Se desarrolla a partir del ovario de la flor y contiene las semillas que la planta necesita para reproducirse en futuras generaciones.
Según esta definición, la okra es un fruto. La vaina del quimbombó se desarrolla a partir de la flor de la planta de quimbombó y contiene las semillas que, si se guardan o esparcen, darán lugar a que crezcan más plantas de quimbombó.
Esto también significa que muchas otras «verduras» también son técnicamente frutas: judías verdes, pimientos, calabazas, pepinos y, por supuesto, tomates.
Todas las demás partes de la planta -raíces, hojas, tallos, etc.- serían verduras.
Así que, botánicamente hablando, el quimbombó es el fruto de la planta. Pero llévelo a la cocina y puede que obtenga una respuesta diferente.
Según los cocineros: La okra es una verdura
En la cocina y en el mundo culinario la okra se describe como una verdura. Su criterio, menos científico, clasifica las frutas y las verduras en función del dulzor y el contenido de azúcar.
Las frutas tienen un sabor más delicado. Tienen una textura más suave y su sabor es dulce o ácido. Las frutas son más propensas a aparecer en postres, mermeladas, batidos u otros platos más dulces. Y no sé tú, pero si puedes o no hacer una tarta con ellas, también puede ser un factor decisivo!
Las verduras son más duras, con un sabor algo amargo. Se utilizan en platos salados y sopas.
Así que en la cocina, la okra es una verdura, ya que es baja en azúcar y suele utilizarse en platos más salados. Como mi favorita del sur, la okra frita.
¿Es realmente importante?
¡NO! La okra es deliciosa y tiene un gran valor nutricional, así que no importa si piensas que la okra es una fruta o una verdura, ¡sigue comiéndola y sigue cultivándola!
Independientemente de si la llamas fruta o verdura, la okra tiene muchos beneficios. La okra es rica en fibra, vitamina C, vitamina K, folato y tiamina.