Una paciente llamó a la consulta de un médico del IALVS preocupada porque su madre había perdido la visión a causa de la Degeneración Macular antes de morir y ahora que la paciente tenía 65 años, le preocupaba que pudiera padecerla.
El riesgo de padecer la enfermedad aumenta entre tres y cuatro veces si uno de los padres o hermanos la padece. Pero la buena noticia es que hay cosas que puede hacer para proteger su vista, y una serie de tratamientos que están disponibles si llega a contraerla. Esto es lo que debe saber.
¿Qué es la DMAE?
La degeneración macular, también conocida como degeneración macular asociada a la edad, o DMAE, es la causa más común de pérdida de visión en personas mayores de 50 años, y afecta a unos 10 millones de estadounidenses.
La DMAE es una enfermedad ocular progresiva que daña la mácula, la parte del ojo que nos permite ver los objetos con claridad, provocando la pérdida de visión en el centro de la vista. Esto afecta a la capacidad de leer, conducir, ver la televisión y realizar las tareas cotidianas, pero no causa ceguera total.
Existen dos tipos de DMAE: húmeda y seca.
La DMAE seca, que afecta a cerca del 90 por ciento de las personas que la padecen, progresa lentamente y sin dolor durante un periodo de años. La DMAE húmeda es mucho más agresiva y puede causar una grave pérdida de visión en cuestión de semanas o meses.
Los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer DMAE son la edad (a partir de los 60 años), el tabaquismo, la exposición excesiva a la luz solar, especialmente si se tienen los ojos claros, ciertos componentes genéticos, los antecedentes familiares de DMAE, la hipertensión arterial, la obesidad y el hecho de ser caucásico.
Para cualquier persona de más de 60 años, es una buena idea hacerse un examen ocular cada año, especialmente si tiene un riesgo mayor o muestra síntomas de pérdida de visión. Los primeros signos pueden ser zonas de sombra en la visión central o una visión inusualmente borrosa o distorsionada. Si experimenta algún signo temprano, es una buena idea que un optometrista formado por la IALVS le realice un examen específico de baja visión.
Prevención de la DMAE
Aunque actualmente no hay cura para la DMAE, hay algunas cosas que puede hacer si tiene un alto riesgo.
Una opción es hablar con su médico del IALVS sobre la posibilidad de tomar una dosis diaria de vitaminas y minerales para la baja visión conocidos como AREDS: vitaminas C y E, además de cobre, luteína, zeaxantina y zinc. Los estudios realizados por el Instituto Nacional del Ojo han demostrado que el AREDS puede reducir el riesgo de que la DMAE seca progrese en aproximadamente un 25 por ciento.
Otros ajustes en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir o retrasar la DMAE incluyen el consumo de alimentos ricos en antioxidantes, como las verduras de hoja verde oscura y el pescado de agua fría por sus ácidos grasos omega-3; la protección de los ojos del sol mediante el uso de gafas de sol con protección UV; el control de la presión arterial alta; el ejercicio regular; y si fuma, dejar de hacerlo.