Aunque hay muchos factores que pueden poner a alguien en riesgo de padecer apnea del sueño, existe una gran posibilidad de que la apnea del sueño sea hereditaria. Si padece una afección grave, como diabetes de tipo 2, hipertensión arterial, enfermedades cardíacas o un trastorno endocrino o metabólico, existe una gran posibilidad de que también sufra apnea del sueño. Incluso los factores relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo y el consumo de alcohol, sedantes u opiáceos, pueden aumentar el riesgo de padecer apnea del sueño.

Sin embargo, los antecedentes familiares de esta grave afección también son algo que debe consultar con su médico, especialmente si experimenta síntomas de apnea del sueño como ronquidos fuertes, falta de energía, somnolencia diurna (incluso después de haber dormido toda la noche), dolores de cabeza matutinos o depresión. Los rasgos físicos heredados genéticamente, como la forma de la cara y el cráneo, las características de los músculos de las vías respiratorias superiores y el contenido y la distribución de la grasa corporal, podrían contribuir a que usted sea más propenso a sufrir apnea del sueño.

La mayoría de las personas tienden a asociar un índice de masa corporal (IMC) elevado -la relación entre la altura y el peso- con la apnea del sueño. Aunque la obesidad es una condición asociada a la apnea del sueño, las personas que están en forma también pueden sufrirla. De hecho, muchas personas pueden padecer apnea del sueño: hombres y mujeres, personas mayores e incluso niños. Los niños pueden presentar algunos de los mismos síntomas que los adultos, como ronquidos habituales, respiración ruidosa, respiración bucal crónica, sueño inquieto y letargo o somnolencia.

Tener un familiar con apnea del sueño podría aumentar las posibilidades de desarrollar o padecer el trastorno. También es importante entender y ser consciente de los síntomas. Realizar un cuestionario sobre el sueño es una buena manera de empezar y ver si puede o no estar en riesgo de padecer apnea del sueño.