Por Cashmere Lashkari, B.Sc.Revisado por el Dr. Liji Thomas, MD

¿Qué es la neumonía andante?

La neumonía es una inflamación del tejido pulmonar causada por una infección. Puede tratarse de una infección bacteriana o vírica. La neumonía deambulatoria es una versión más leve del trastorno causado por el Mycoplasma pneumoniae, y a veces por la Chlamydia o la Legionella. Se trata de una infección bacteriana que puede afectar a niños y adultos.

No existe una prevalencia estacional, y pueden observarse casos de neumonía andante durante todo el año. Pueden producirse brotes comunitarios esporádicos durante el final del verano y el otoño. Los síntomas aparecen entre quince y veinte días después de la exposición a la persona infectada.

Ilustración de neumonía, alvéolos con líquido y sanos Alvéolos, intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre alvéolos y capilares. Crédito de la imagen: Tefi /

¿Cómo se diagnostica la neumonía andante?

Como los síntomas de la neumonía andante son leves, los afectados pueden no darse cuenta de que han contraído una enfermedad respiratoria. Sin embargo, cuando los síntomas se prolongan más allá de dos semanas, deben ser puestos en conocimiento de un médico. Entonces se seguirán los siguientes métodos de diagnóstico.

1. Examen clínico:

El paciente será examinado por el médico, que buscará cualquier síntoma anormal y escuchará los sonidos pulmonares anormales asociados a la neumonía, utilizando el estetoscopio. Preguntará por otros miembros de la familia que presenten síntomas similares.

2. Radiografía de tórax:

El médico solicitará una tomografía computarizada de la región torácica para comprobar si hay infección en los pulmones. Este es el procedimiento estándar para diagnosticar todo tipo de neumonía.

3. Pruebas de hisopo:

Las secreciones respiratorias de la nariz y la boca se recogerán mediante hisopos para analizar el origen de la infección bacteriana. Se realizarán cultivos bacterianos para determinar los mejores antibióticos a utilizar contra la infección. Se pedirá al paciente que tosa o estornude en un recipiente especial para recoger la muestra.

4. Broncoscopia:

Es una prueba especializada que puede realizarse para ver directamente las vías respiratorias y diagnosticar algunos tipos de enfermedades pulmonares. Se realiza en casos poco frecuentes en los que los síntomas son desconcertantes. Consiste en utilizar un broncoscopio que se pasa a través de la boca o la nariz hasta la tráquea y más abajo hasta los pulmones. Antes de introducir el broncoscopio, se rocía un anestésico suave en la zona de la boca y la garganta. Durante el proceso pueden recogerse pequeñas muestras de tejido pulmonar o esputo de los pulmones.

5. Medición de los gases sanguíneos arteriales:

Esto permite al médico medir la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono presentes en la sangre, También permite analizar el pH de la sangre. La sangre se extrae de la arteria radial, la arteria femoral o la arteria braquial para la prueba.

¿Es contagiosa la neumonía andante?

Como la mayoría de las infecciones bacterianas, la neumonía andante causada por la bacteria Mycoplasma pneumoniae también es contagiosa. Se transmite por contacto con las gotitas que pueden propagarse a través de la tos o el estornudo. La flema que expulsa la persona infectada también es una fuente de infección. Estas minúsculas gotitas pueden ser inhaladas por alguien cercano.

Cuando estos pacientes tocan objetos después de tocarse la nariz o la boca, la bacteria puede transferirse a los objetos, o fómites. La siguiente persona que manipule los objetos tendrá entonces probabilidades de contraer la infección. La transmisión de esta infección bacteriana requiere un contacto estrecho y prolongado con el paciente. Por ello, los lugares concurridos y las escuelas pueden ser focos de infección.

¿Cómo se trata la neumonía deambulatoria?

Se suelen recetar antibióticos. Estos pueden incluir eritromicina, claritromicina, ciprofloxacina, levofloxacina, doxiciclina, tetraciclina o azitromicina. Los síntomas de la neumonía andante pueden ser tan leves que los antibióticos pueden no ser necesarios para tratarlos.

Algunas cepas de Mycoplasma pneumoniae tienden a ser resistentes a los antibióticos macrólidos. Los antibióticos reducen el periodo de recuperación. Aunque la recuperación completa puede tardar un par de meses más. En caso de que el paciente desarrolle la enfermedad del legionario, será necesaria la hospitalización.

Cada caso se trata en función de la gravedad de los síntomas. Los ataques más leves pueden remitir sin medicación, mientras que los casos graves pueden requerir una vigilancia constante, así como la hospitalización del paciente.

Prevención de la neumonía deambulatoria

La vacuna contra la neumonía es la forma ideal de prevenir el contagio. Sin embargo, si alguien de su entorno ha contraído la neumonía deambulatoria, es necesario tomar otras medidas. Es posible reducir la propagación de la neumonía andante a otros miembros del grupo manteniendo un alto nivel de higiene personal del paciente.

• Asegúrese de que el paciente se lava las manos con agua caliente y jabón regularmente.
• Todos los platos, cucharas, vasos y otros utensilios utilizados por el paciente no deben compartirse con otros. Deben lavarse inmediatamente después de su uso.
• Se debe animar al paciente a estornudar en un pañuelo de papel y el papel debe desecharse de forma estéril para que no se propague la infección.
• Mientras tose, la boca y la nariz deben cubrirse con la mano para evitar infectar a otras personas cercanas. Lávese las manos después.

• http://www.nhs.uk/chq/Pages/1069.aspx?CategoryID=69/
• https://my.clevelandclinic.org/health/articles/atypical-pneumonia-walking-pneumonia
• https://www.health.ny.gov/diseases/communicable/mycoplasma/fact_sheet.htm
• https://medlineplus.gov/ency/article/003857.htm
• https://medlineplus.gov/ency/article/000082.htm
• https://medlineplus.gov/ency/article/003855.htm

Lectura adicional

• Todo el contenido sobre la neumonía
• Síntomas y factores de riesgo de la neumonía
• Clasificación de la neumonía
• Causa de la neumonía
• Diagnóstico de la neumonía

Escrito por

Cashmere Lashkari

Cashmere se graduó en el Nowrosjee Wadia College, Pune, con matrícula de honor en inglés y psicología. Posteriormente obtuvo dos posgrados en Relaciones Públicas y Formación y Desarrollo de Recursos Humanos. Ha trabajado como redactora de contenidos durante casi dos décadas. Ocasionalmente dirige talleres para estudiantes y adultos sobre la mejora de la persona, la gestión del estrés y la ley de la atracción.

Citaciones