9. Ericaceae A. L. Jussieu

杜鹃花科 du juan hua ke

Autores: Mingyuan Fang, Ruizheng Fang, Mingyou He, Linzheng Hu, Hanbi Yang, Haining Qin, Tianlu Min, David F. Chamberlain, Peter Stevens, Gary D. Wallace & Arne Anderberg

Cassiope selaginoides

Crédito: Herbaria de la Universidad de Harvard

Plantas generalmente leñosas, o hierbas, a veces carentes de clorofila. Hojas espirales, a veces decusadas, margen a menudo dentado. Inflorescencia racemosa; bracteolas pareadas, basales. Flores (4 o)5-meras. Cáliz imbricado. Corola connada, imbricada. Estambres 10, a veces con espolones o astas, dehiscentes por poros, polen en tétradas, raramente simple. Ovario superior o inferior, placentación axil, raramente parietal, a menudo muchos óvulos por lóculo. Estilo ± tan largo como la corola, delgado. Fruto una cápsula o baya, raramente una drupa; cáliz persistente.

Alrededor de 125 géneros y 4000 especies: ampliamente distribuidos en regiones templadas y subárticas, también en elevaciones altas en regiones tropicales; 22 géneros y 826 especies (524 endémicas) en China.

Las Monotropoideae se incluyen aquí en las Ericaceae; previamente en FRPS (56: 157-216. 1990), fueron tratadas como las Pyrolaceae. Chiogenes, registrada en China en FRPS (57(3): 69-71. 1991), se incluye aquí en Gaultheria. Durante el último medio siglo, las Empetraceae han sido normalmente separadas de las Ericaceae, pero estrechamente asociadas a ellas. En su ecología, morfología de las hojas e inserción, royas, embriología, anatomía de los estambres, etc., coinciden en gran medida con esa familia. Los datos moleculares sitúan a Empetrum y sus parientes firmemente dentro de las Ericáceas, y en particular dentro de la subfamilia Ericoideae, de acuerdo con los datos fitoquímicos y palinológicos, y ahí se les reconoce mejor como una tribu separada. Hay rasgos distintivos de las Empetreae que fueron responsables de su estatus familiar en el pasado, por ejemplo, perianto reducido con miembros separados, bajo número de óvulos, estigmas agrandados, etc. Sin embargo, es probable que se trate de rasgos derivados asociados a la polinización por el viento. Ver Kron et al. (Bot. Rev. 68: 335-423. 2002) y el reciente tratamiento de las Ericaceae por Stevens et al. (en Kubitzki, Fam. Gen. Vasc. Pl. 6: 145-194. 2004).

Varios géneros y muchas especies son ornamentales. Algunos frutos de Vaccinium en el norte de China son dulces y comestibles, pero no tienen ningún valor especial para el ser humano. Algunas especies de Chamaedaphne, Craibiodendron, Leucothoë, Lyonia, Pieris y Rhododendron contienen diterpenos más o menos tóxicos, que son perjudiciales para los seres humanos o los animales domésticos.

Fang Rhuicheng, Yang Hanbi & Chin Tsenli. 1999. Ericaceae (1). En: Fang Rhuicheng, ed., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 57(1): 1-213; Hu Wenkuang, Hu Lincheng, Fang Mingyuan & He Mingyou. 1994. Ericaceae (2). En: Hu Lincheng, Fang Mingyuan, ed., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 57(2): 1-438; Hsu Tingzhi, Gao Baochun, Fang Rhuicheng & Huang Shuhua. 1991. Ericaceae (3). En: Fang Rhuicheng, ed., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 57(3): 1-207; Chou Yiliang & Zhou Ruichang. 1990. Pyrolaceae. En: Fang Wenpei & Hu Wenkuang, eds., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 56: 157-216; Ming Tien lu. 1980. Empetraceae. En: Cheng Mien & Ming Tien lu, eds., Fl. Reipubl. Popularis Sin. 45(1): 60-62.