Nacido en Surrey, Inglaterra, el 30 de marzo de 1945, hijo de Patricia Molly y Edward Walter Fryer, Clapton se crió en casa de su abuela materna. Cuando cumplió 13 años, Clapton recibió una guitarra, pero no empezó a tocar el instrumento de forma intensiva hasta los 15 años. Desde muy joven se interesó por la música de blues. Se matriculó en la Hollyfield School de Surbiton. En 1961, ingresó en el Kingston College of Art. A los 16 años, Clapton ya era conocido a nivel local por su habilidad con la guitarra.

Carrera

Para 1962, también comenzó a actuar con David Brock en los pubs locales. A los 17 años, se unió a una banda de Rhythm and Blues llamada Roosters, que abandonó al año. En 1963, Clapton tuvo la oportunidad de realizar una serie de siete conciertos con el grupo de pop llamado Casey Jones & los Ingenieros. Durante el mismo año, Clapton se unió a una banda de rock and roll llamada Yardbirds que estaba puramente influenciada por el blues.

Los conciertos que hizo en Londres le valieron al músico en ciernes el reconocimiento internacional por su estilo distintivo de tocar la guitarra como un bluesman. En abril de 1965, Clapton dejó los Yardbirds y se unió a John Mayall &los Bluesbreakers.

Gran oportunidad

Se hizo notar aún más su presencia en la escena mundial cuando se publicó su álbum titulado ‘Blues Breakers – John Mayall – With Eric Clapton’ en 1966. También dejó el grupo para unirse a Cream, que era una de las bandas más destacadas de la época, con Ginger Baker a la batería y Jack Bruce al bajo en Londres. En Cream, Clapton se desarrolló como cantante y escritor también, aunque Bruce se encargó de estos aspectos. El primer concierto fue en el National Jazz and Blues Festival de Windsor. Cream se hizo popular gracias a su orientación hacia el blues y a sus extensos solos de guitarra.

En marzo de 1967, Clapton acompañó a Cream a Estados Unidos, donde la banda realizó nueve conciertos. También grabaron el álbum titulado Disraeli Gears en Nueva York. En dos años, Cream revolucionó el sonido del rock and roll y vendió millones de discos en Europa y Estados Unidos. Su primera canción que entró en la lista de éxitos en el quinto lugar en Estados Unidos fue Sunshine of Your Love en 1968. Por desgracia, la banda se disolvió en 1968. El último álbum de la banda, Goodbye, se publicó meses después de su dispersión.

Asociación con los Beatles

En 1968, Clapton tocó un solo de guitarra para la canción While My Guitar Gently Weeps de los Beatles que formaba parte del Álbum Blanco. Era un buen amigo del miembro de los Beatles George Harrison y también tocó la guitarra para su álbum en solitario titulado Wonderwall Music durante el mismo año.

En 1969, Clapton formó otra banda llamada Blind Faith que debutó en el Hyde Park de Londres el 7 de junio frente a 100.000 fans. La banda, sin embargo, no duró más de seis meses. Ese mismo año, Clapton actuó en una recaudación de fondos para Unicef con John Lennon como parte de la banda Plastic Ono.

En 1970, grabó un álbum en solitario titulado Eric Clapton. Ese mismo año también formó el mal Derek and the Domino que lanzó un solo álbum de estudio llamado Layla and Other: Assorted Love Songs. La canción Layla se convirtió en una de las más populares de todos los tiempos. También tiene en su haber otros numerosos números memorables.

Hechos interesantes

Cuando Eric Clapton comenzó a tocar la guitarra, solía escuchar mucho la música del maestro shehnai (instrumento de viento) Bismillah Khan y quería incorporar el sonido parecido a los lamentos del norte de la India al género del blues.

Considerado uno de los músicos más influyentes, Clapton ocupa el segundo lugar en la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone y el quinto en la lista de los 10 mejores guitarristas eléctricos de la revista Time.

El 7 de marzo de 1976, un asteroide descubierto en la estación Agassiz del Observatorio de la Universidad de Harvard recibió el nombre de 4305 Clapton como homenaje al extraordinario guitarrista, compositor y cantante.

Clapton es la única persona que ha sido incluida tres veces en el Salón de la Fama del Rock and Roll, como artista en solitario, como miembro de la banda Cream y como miembro de la banda Yardbirds.

Aficionado a los coches desde hace mucho tiempo, posee una serie de Ferraris desde 1970. La empresa automovilística incluso le honró con una edición especial llamada Ferrari SP12 EC en 2013. También apoya a Ferrari en la Fórmula 1.