Compromiso.

Es una palabra que generalmente significa el esfuerzo que pones para lograr un objetivo. Como la decisión de hacer ejercicio en casa para mantenerse en forma.

A veces, hay otro componente que eleva ese nivel de compromiso. Tal vez conducir a través de la ciudad hasta el gimnasio realmente bueno.

Cuando se considera que Jackie Young -la selección número 1 en el Draft de la WNBA de 2019 por las Aces de Las Vegas- pasó cerca de 20 horas en un avión para viajar desde Dubái (Emiratos Árabes Unidos) hasta Chicago solo para probarse en un equipo, la joven de 22 años está realmente comprometida.

«Definitivamente quiero entrar en este equipo», dijo Young, que firmó un contrato de 15 días para jugar en un torneo en Dubai. «Llevo mucho tiempo haciendo cosas para esto. Empecé cuando teníamos campamentos en Pittsburgh, y ahora aquí está mi última oportunidad en Chicago para ver si puedo hacer este equipo»

El equipo al que se refiere es la entrada de USA Basketball en el Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 3×3 2020 del 18 al 22 de marzo en Bengaluru, India. El proceso de selección de ese equipo comenzó esta semana en Chicago con 11 mujeres que intentan conseguir una de las cuatro plazas de la lista. Estados Unidos necesita terminar entre los tres primeros en la India para ganar un viaje a Tokio este verano cuando el 3×3 haga su debut olímpico.

Young tiene experiencia reciente en el 3×3. Tras su temporada de novata en la WNBA, fue seleccionada para representar a Estados Unidos en los Juegos Mundiales de Playa de Doha (Qatar). Estados Unidos quedó 3-1, perdiendo ante Brasil en la prórroga de los cuartos de final.

«Definitivamente fue algo que nunca había experimentado, pero fue muy divertido», dijo Young. «Jugamos al aire libre. Por un lado, hacía mucho calor. Eran como las 2 de la tarde, probablemente como 80 y pico de grados, y hacía mucho calor. Pero fue muy divertido, poder jugar contra otros países y ver cómo juegan y cuánto más físico es.»

Jugar al 3×3 está ayudando a Young a afinar su juego, y hace hincapié en ser una jugadora fuerte y completa. En la universidad de Notre Dame, jugaba más como escolta y alero. Después de ser elegida por los Aces, Young se encontró dirigiendo el espectáculo como base.

«Era la primera vez que jugaba de base a un nivel alto», dijo Young, que lideró a todas las novatas al promediar 4,5 asistencias por partido mientras añadía 6,6 puntos. «En los partidos importantes (en Notre Dame) jugaba de base, pero jugar de base desde el principio de la temporada y terminar de esa manera fue muy diferente para mí. Por lo tanto, creo que era sólo aprender a ser un guardia de punto y para reconocer las defensas y sólo tratando de conseguir en mi cáscara y sólo abrir un poco más y hablar más.»

La competencia por los cuatro puestos incluye a ocho medallistas de oro del tradicional juego de cinco contra cinco. Pero la jugadora de 1,80 metros dice que su tamaño como base podría ayudar a marcar la diferencia.

«Creo que el hecho de ser capaz de proteger el uno contra uno, ser capaz de mantener mi propia defensa y simplemente ser capaz de atacar la canasta siendo una guardia más grande», dijo Young sobre cómo su juego se adapta al estilo 3×3. «Creo que eso ayuda mucho, simplemente ser capaz de llegar al aro y terminar en la canasta, pero también ser capaz de alimentar a los jugadores de poste y ser un buen pasador».

Young ha recorrido un largo camino en su carrera. Recuerda que cuando estaba en el instituto fue expulsada de un campamento de USA Basketball, lo que la motivó a mejorar su juego. Obviamente ayudó, ya que no solo obtuvo una beca en una prestigiosa universidad, sino que ayudó a Notre Dame a ganar un campeonato nacional en 2018 y luego se convirtió en la principal selección del draft de la WNBA.

Ahora, espera que ese compromiso de convertirse en una mejor jugadora le dé una oportunidad en los Juegos Olímpicos.

«Significaría el mundo para mí», dijo Young. «He trabajado mucho para llevar a Estados Unidos en el pecho. Después de haber sido eliminado muchas veces y de tener finalmente esta oportunidad, si llego a formar parte del equipo, sería una sensación increíble, una oportunidad increíble. Es algo por lo que trabajas toda tu vida: poder llevar a Estados Unidos en el pecho».