Muchos de los programas de simulación energética de edificios más populares en todo el mundo están alcanzando la madurez – algunos utilizan métodos de simulación (e incluso código) que se originaron en la década de 1960. Durante más de dos décadas, el gobierno de EE.UU. apoyó el desarrollo de dos programas de simulación energética de edificios por hora, BLAST y DOE-2. Diseñados en la época de los ordenadores centrales, ampliar sus capacidades se ha convertido en algo difícil, largo y caro. Al mismo tiempo, en los últimos 30 años se han producido avances significativos en los métodos de análisis y cálculo y en la potencia, lo que ofrece la oportunidad de mejorar significativamente estas herramientas.

En 1996, una agencia federal estadounidense comenzó a desarrollar una nueva herramienta de simulación energética de edificios, EnergyPlus, basándose en la experiencia de desarrollo de dos programas existentes: DOE-2 y BLAST. EnergyPlus incluye una serie de características innovadoras de simulación -como pasos de tiempo variables, sistemas modulares configurables por el usuario que se integran con una simulación por zonas basada en el equilibrio térmico y de masas- y estructuras de datos de entrada y salida adaptadas para facilitar el desarrollo de módulos e interfaces de terceros. Otras funciones de simulación previstas son el flujo de aire multizona y la simulación de energía eléctrica, solar térmica y fotovoltaica. Las pruebas beta de EnergyPlus comenzaron a finales de 1999 y la primera versión está prevista para principios de 2001.