Los New Orleans Saints agregaron otra importante arma a su ataque aéreo el viernes cuando el receptor abierto Emmanuel Sanders acordó un contrato de dos años, según Josina Anderson de ESPN.
Adam Schefter de ESPN confirmó la duración del acuerdo y agregó que el contrato es por 16 millones de dólares, pero podría ser de hasta 19 millones de dólares.
Sanders jugó para dos equipos diferentes durante la campaña 2019. Los Denver Broncos lo canjearon a los San Francisco 49ers en octubre, y ayudó al equipo de la NFC Oeste a ganar la división y llegar al Super Bowl.
Jugó para los Pittsburgh Steelers los primeros cuatro años de su carrera después de que lo seleccionaran con una selección de tercera ronda en el draft de la NFL de 2010, procedente de SMU.
Aunque fue un sólido creador de jugadas en Pittsburgh, nunca superó las 740 yardas de recepción en una sola temporada y sólo una vez tuvo más de dos recepciones de touchdown. Fue mucho más efectivo con los Broncos, especialmente durante el mejor tramo de tres años de su carrera, de 2014 a 16.
Consiguió 101 recepciones para 1,404 yardas y nueve touchdowns como Pro Bowler en 2014, registró 1,135 yardas de recepción y seis touchdowns como campeón del Super Bowl en 2015 y anotó 1,032 yardas de recepción y cinco touchdowns como Pro Bowler en 2016.
Los números de Sanders cayeron a partir de ahí mientras lidiaba con lesiones y las defensas enfocaban la atención adicional hacia él, pero experimentó algo así como un resurgimiento para los 49ers con 502 yardas de recepción en 10 juegos después de que terminó con sólo 367 yardas de recepción en siete juegos con los Broncos en 2019.
Sanders tendrá 33 años a lo largo de la campaña 2020, pero demostró que todavía puede ser duradero al aparecer en 17 juegos el año pasado.
Kyle Madson de USA Today’s Niners Wire señaló que es apenas el noveno jugador desde 1930 en aparecer en esa cantidad de juegos de temporada regular, lo cual sólo fue posible porque aún estaba en los Broncos durante el bye de la Semana 4 de los 49ers.
Sanders también está probado en los playoffs en ambas conferencias y puede vencer una sola cobertura que pueda enfrentar jugando junto a Michael Thomas.
Sus días de sumar más de 1,400 yardas de recepción en una temporada pueden haber quedado atrás, pero aún puede ser una pieza productiva mientras sirve como un líder veterano.
Con los Saints que vienen de varias salidas decepcionantes en los playoffs, agregar un jugador con mucha experiencia en la postemporada podría ser lo que necesitan para ayudar a superar la cima.