Descargo de responsabilidad

Si tiene alguna pregunta o duda médica, hable con su proveedor de atención médica. Los artículos de la Guía de la Salud se basan en investigaciones revisadas por expertos y en información procedente de sociedades médicas y organismos gubernamentales. Sin embargo, no sustituyen el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional.

La mayoría de las personas sexualmente activas contraerán el virus del papiloma humano (VPH) en algún momento de su vida, lo que la convierte en la infección de transmisión sexual (ITS) más común. Se transmite por sexo oral, anal o vaginal, pero también se puede contraer el VPH a través del contacto no sexual piel con piel si se tiene un corte o un pequeño desgarro en la piel. El VPH suele ser inofensivo y se resuelve por sí solo; sin embargo, algunas cepas se han relacionado con cánceres, verrugas genitales y afecciones cutáneas como las verrugas comunes y las verrugas plantares.

¿Cómo se contagian los hombres del VPH?

Los hombres pueden contraer el VPH de la misma manera que las mujeres: a través de cualquier tipo de contacto sexual o contacto no sexual piel con piel con alguien infectado por el VPH. Incluso si no hay signos o síntomas del virus, usted o su pareja pueden ser contagiosos.

¿Cuáles son los factores de riesgo en el VPH?

Varios factores de riesgo hacen más probable que contraiga una infección por VPH.

• Edad: las verrugas comunes se observan con más frecuencia en los niños, y las verrugas genitales aparecen en adultos jóvenes sexualmente activos en la adolescencia y a principios de los 20 años.
• Múltiples parejas sexuales: cuantas más parejas sexuales tenga, más probabilidades tendrá de contraer el VPH.
• Sistema inmunitario débil: las afecciones que debilitan el sistema inmunitario, como el VIH/SIDA y ciertos medicamentos, disminuyen la capacidad del organismo para combatir una infección por VPH.
• Piel dañada: las barreras cutáneas sanas son esenciales para la protección contra el VPH; la piel perforada o lesionada aumenta el riesgo de desarrollar verrugas.
• Contacto personal: puede infectarse si entra en contacto con las verrugas de otra persona.

¿Cuáles son los síntomas del VPH en los hombres?

La mayoría de las veces, los hombres infectados por el VPH no presentan síntomas. A veces los síntomas no se desarrollan hasta meses o años después de la infección, o no aparecen hasta que surgen problemas de salud graves. Los síntomas del VPH varían en función de la cepa del virus.

• Verrugas genitales: protuberancias que crecen en la zona genital; pueden ser pequeñas o grandes, elevadas o planas, o tener forma de coliflor. Pueden picar, sangrar o sentirse algo sensibles, pero no suelen ser dolorosas. Las verrugas genitales aparecen en el pene, el escroto y alrededor del ano en los hombres. Según los CDC, alrededor del 1% de los adultos sexualmente activos tienen verrugas genitales en un momento dado (CDC, 2017). Los tipos 6 y 11 del VPH causan aproximadamente el 90% de todas las verrugas genitales (CDC, 2018).
• Verrugas comunes-bultos elevados en las manos y los dedos; se sienten ásperos y no suelen ser dolorosos.
• Verrugas plantares: crecimientos duros de color carne en las plantas (fondos) de los pies; pueden ser incómodos.
• Verrugas planas: lesiones planas y elevadas que pueden formarse en cualquier lugar, normalmente en zonas propensas a sufrir lesiones en la piel, como cortes o rasguños con cuchillas de afeitar. Las verrugas planas suelen verse en las zonas de la barba de los hombres. Los adolescentes y los niños adquieren este tipo de verrugas en la cara.

No hay pruebas de que el VPH se transmita al tocar superficies duras, como los asientos de los inodoros, o al compartir la ropa.

Tratamiento del VPH en los hombres

Para la mayoría de los hombres, las infecciones por VPH desaparecen por sí solas en unos pocos años. Desgraciadamente, no hay cura para el virus en sí; los tratamientos disponibles están dirigidos a los síntomas del VPH, como las verrugas, e incluyen:

• Medicamentos: ácido tricloroacético, podofilox, ácido salicílico, imiquimod.
• Crioterapia: se utiliza nitrógeno líquido para congelar las verrugas.
• Terapia con láser: se utiliza un láser para eliminar las verrugas o el tejido anormal.
• Electrocauterio: se eliminan las verrugas utilizando el calor de una corriente eléctrica.

Puede obtener más información sobre los tratamientos disponibles para el VPH haciendo clic aquí.

Dado que no existe tratamiento para el VPH, la prevención es fundamental. El uso del preservativo durante las relaciones sexuales disminuye el riesgo de transmisión; sin embargo, cualquier piel infectada que no esté cubierta por el preservativo sigue siendo contagiosa. La mejor manera de prevenir las infecciones por VPH es vacunarse contra el VPH; no es sólo para las mujeres. Protege a los hombres contra las nueve cepas más comúnmente implicadas en los cánceres relacionados con el VIH y las verrugas genitales: 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58 (VPH de alto riesgo). La FDA ha aprobado la administración rutinaria de la vacuna contra el VPH para niños desde los 9 años hasta los 26. Incluso si tiene entre 27 y 45 años (Meites, 2019) y no está adecuadamente vacunado, debe hablar con su proveedor de atención médica; juntos, decidirán si la vacuna es adecuada para usted.

Cánceres relacionados con el VPH en hombres

Si está infectado por una de las cepas de «alto riesgo» del VPH, tiene un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer. Los cánceres orofaríngeo, anal y de pene son los más comunes asociados al VPH en los hombres (CDC, 2019).
Los cánceres orofaríngeos provienen de tener el VPH oral y afectan a la parte posterior de la garganta, incluyendo la base de la lengua y las amígdalas; alrededor del 10% de los hombres y el 3,6% de las mujeres tienen el VPH oral (CDC, 2018). El cáncer orofaríngeo es el cáncer más común relacionado con el VPH en los hombres, con más de 15.000 nuevos casos cada año (CDC, 2019). Los datos muestran que entre el 60 y el 70% de los cánceres orofaríngeos (CDC, 2019) están relacionados con la infección por el VPH; el VPH tipo 16 causa la mayoría de los casos de cáncer orofaríngeo. Afortunadamente, de los 26 millones de estadounidenses (OCF, 2019) que tienen el VPH oral en un momento dado, solo un pequeño porcentaje tiene el VPH tipo 16.

El VPH anal puede provocar cáncer anal, especialmente si es uno de los tipos de «alto riesgo»; más del 90 % de todos los casos (ACF, s.f.) de cánceres anales están relacionados con la infección por VPH. El cáncer anal afecta a la piel que rodea el ano y a su interior; no es lo mismo que el cáncer de recto. Aproximadamente 2.000 hombres en Estados Unidos se ven afectados por el cáncer anal cada año (CDC, 2019).
El cáncer de pene es otro cáncer relacionado con el VPH; aproximadamente el 50% de los cánceres de pene son causados por el VPH (ACS, 2018). Afortunadamente, es muy raro, con solo unos 1.300 casos en los Estados Unidos cada año (CDC, 2019).

Prueba del VPH en los hombres

No hay ninguna prueba de rutina aprobada por la FDA para el VPH en los hombres. Sin embargo, en el caso de los hombres con VIH o los hombres que reciben sexo anal, puede ser apropiado realizar una prueba de Papanicolaou anal, ya que estos grupos tienen un mayor riesgo de cáncer anal. En una prueba de Papanicolaou, el médico recoge una muestra de células del ano y las envía para que sean examinadas al microscopio. Si se observa algún cambio anormal, puede ser necesario realizar pruebas adicionales.

¿Afectará tener el VPH a mi pareja?

Si usted o su pareja experimentan nuevos crecimientos o llagas en el escroto, el pene, el ano o la garganta, hable con su profesional sanitario y evite mantener relaciones sexuales hasta que hayan desaparecido. Las parejas sexuales que llevan mucho tiempo juntas pueden compartir el VPH, y es casi imposible determinar cómo o cuándo se originó la infección. Tener el VPH no significa que su pareja haya mantenido relaciones sexuales fuera de su relación. Es vital mantener un diálogo abierto y honesto con su pareja sobre cualquier posible ITS que cualquiera de los dos pueda experimentar.