En vísperas de la inauguración el sábado de la nueva exposición Pterosaurios: El vuelo en la era de los dinosaurios, estamos destacando una especie al día de este increíble grupo de reptiles voladores. Ayer fue el Pterodaustro guinazui. El pterosaurio del martes es Dimorphodon macronyx, que vivió hace unos 200 millones de años.
Los pterosaurios vivieron hace entre 220 y 66 millones de años, por lo que Dimorphodon es una de las primeras especies conocidas.
Descubierto en la década de 1820 en la costa del sur de Inglaterra por una joven, Mary Anning, famosa por sus habilidades para encontrar fósiles, el Dimorphodon fue también el primer fósil de pterosaurio encontrado fuera de Alemania.
La envergadura de las alas de los pterosaurios oscilaba entre unos pocos centímetros y más de 9 metros. El Dimorphodon macronyx era un pterosaurio de tamaño medio, con una envergadura de unos 1,4 metros.
Como todos los pterosaurios, cuando el Dimorphodon macronyx caminaba, plegaba sus dedos de vuelo hacia atrás y hacia el lado. De esta manera, las alas no obstaculizaban el avance y el animal no corría el riesgo de dañar sus alas mientras estaba en el suelo.
Se ganó su nombre por su distintiva dentición. Dimorphodon, el nombre del género, significa «diente de dos formas» y se refiere a los dos tipos de dientes del animal: Unos colmillos largos y curvados que sobresalen de la parte delantera de las mandíbulas, y una fila de dientes cortos y puntiagudos que se encuentra detrás. Su segundo nombre, macronyx, significa «garra larga» y describe las garras situadas justo encima de los dedos del pie.