Ernie Adams es el hombre misterioso de los Patriots.

Adams, el director de investigación de fútbol de los Patriots, mantiene un perfil bajo, pero es uno de los confidentes más cercanos del entrenador Bill Belichick.

Los Patriots descorrieron la cortina -sólo un poco- para revelar algo de lo que Adams hace para el equipo en un video narrado por el as de los equipos especiales Matthew Slater que fue publicado el domingo, antes del partido de Nueva Inglaterra contra los Chargers en Los Ángeles.

Adams habló de su papel, de su relación con Belichick que abarca medio siglo, y de por qué su enfoque del fútbol americano ha sido integral para el éxito de Nueva Inglaterra en los últimos 20 años.

Adams, nativo de Massachusetts, conoció a Belichick en 1970 cuando estaban en la línea ofensiva del equipo de fútbol americano Phillips Andover. Belichick era el centro y Adams jugaba de guardia. El padre de Belichick, Steve, escribió un libro sobre cómo entrenar al fútbol americano que despertó el interés de Adams.

«Supe quién era Bill porque leí el libro de su padre. Por supuesto, eso probablemente pilló a Bill un poco desprevenido», dijo Adams.

«Mencionó que había leído el libro de mi padre, algo que no ha hecho mucha gente», dijo Belichick. «Es realmente un libro técnico y un libro de entrenamiento. Lo mencionó muy pronto. Podría haber sido en nuestra primera reunión».

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Después de graduarse en la Universidad de Northwestern en 1975, Adams se unió a los Patriots como asistente ofensivo bajo la dirección de Chuck Fairbanks. Belichick y Adams se reunieron en 1979 cuando ambos se unieron al cuerpo técnico de los Giants.

Cuando Belichick dejó Nueva York para convertirse en el entrenador principal de los Browns en 1991, Adams se fue con él, como asistente ofensivo. Adams se marchó en 1995 para trabajar en Wall Street después de que Belichick fuera despedido, y se reunió con su viejo amigo y comenzó su función actual en 2000, cuando Belichick se convirtió en el entrenador de los Patriots. Es esa larga amistad, dice Belichick, la que le da tranquilidad a la hora de hacer el scouting de un rival.

«Hay una tonelada de valor en una persona a la que me gusta rebotar cosas, o me hace sugerencias y me da ideas de cosas que podríamos haber pasado por alto», dijo Belichick.

Adams dice que trabaja en varias facetas del juego, incluyendo el coaching, el scouting del draft y la gestión del tope salarial. Está en la cabina de los entrenadores en todos los partidos con línea directa con los auriculares de Belichick.

«He tenido la oportunidad de meter los dedos en muchos pasteles. Espero no haberlos estropeado», dijo Adams.

En el vídeo, Adams dio un ejemplo de cómo su trabajo y su conocimiento institucional del juego han dado sus frutos para los Patriots.

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Durante la Snow Bowl de 2002 contra los Raiders, los Patriots necesitaban una parada en tercera y 1 en el último cuarto.

Adams pensó en un partido de 1981 entre los Giants y los Rams en el que Adams, entonces asistente, vio al entonces coordinador defensivo de los Giants, Bill Parcells, llamar a una defensa de línea de gol en campo abierto para conseguir una parada. Adams dice que llamó al campo desde la cabina y le dijo a Belichick que implementara una defensa de línea de gol contra Oakland, lo que Belichick hizo. Los Patriots consiguieron la parada, y el resto, bueno, es historia.

«Eso nos hizo ganar un partido contra los Rams en 1981. Te garantizo que nadie recuerda ese partido», dijo Adams. «Todo el mundo en Nueva Inglaterra se acuerda de la Snow Bowl».

Adams ha formado parte de todas las victorias de los Patriots en la Super Bowl, además de dos con los Giants cuando Belichick también formaba parte de la plantilla.

«Ernie es un amigo en primer lugar y un socio en segundo lugar, pero hemos tenido una larga historia juntos, y una buena», dijo Belichick. «Aprecio todo lo que ha hecho por mí, que es mucho.»