La anatomía del lóbulo caudado tiene implicaciones técnicas y posiblemente oncológicas para los cirujanos. La compleja anatomía del lóbulo se aclara mediante el análisis embriológico y anatómico. Este sector posterior es embrionariamente y anatómicamente independiente del hígado derecho e izquierdo y de la fisura portal principal. El lóbulo caudado representa la única parte del hígado que está en contacto con la vena cava, excepto en la entrada de las venas hepáticas principales en la vena cava, y proporciona una anastomosis entre las venas hepáticas y la vena cava. Todo el lóbulo caudado es un único segmento anatómico que se define por la presencia de ramas venosas portales y arteriales hepáticas, que irrigan el lóbulo, los conductos biliares de drenaje y las venas hepáticas. Debido a que no se pueden definir venas, arterias o conductos separados para la porción paracaval derecha del hígado posterior y a que los pedículos cruzan la división propuesta entre el caudado derecho y el izquierdo, se abandona el concepto de segmento IX. La importancia de la anatomía caudada se refleja en el aumento de la frecuencia y la seguridad de la resección hepática mayor para los tumores primarios y metastásicos en el hígado. La lobectomía hepática derecha implica habitualmente la resección de la porción derecha del lóbulo caudado (C. Couinaud, datos no publicados, 1999). En el caso del cáncer de vías biliares hiliares, que puede extenderse a los conductos dorsales (especialmente el conducto lateral derecho), a menudo es necesaria la lobectomía caudada parcial o total para la extirpación completa del tumor. La lobectomía caudada aislada puede realizarse para el carcinoma hepatocelular que surge en el lóbulo caudado o para otros tumores que surgen en el lóbulo. El lóbulo caudado puede resecarse como parte del hígado del donante para preparar un trasplante de donante vivo emparentado. El conocimiento de la anatomía quirúrgica del lóbulo caudado es una parte esencial del repertorio de los cirujanos que realizan trasplantes de hígado o tratan el cáncer hepatobiliar.