La piedad de Cecily Neville fue muy alabada durante su vida, especialmente en sus últimos años. Su orgullo también fue ampliamente reconocido. La orgullosa Cis se ha convertido en un epíteto reconocible. Sin embargo, el escándalo levantó su fea cabeza. Cuando su marido estaba al mando de las fuerzas inglesas en Francia y Cecily tenía su base en Rouen, se dice que Cecily tuvo una aventura con un arquero común, de la compañía de su marido, llamado Blaybourne. El resultado de esta aventura fue el nacimiento de un hijo ilegítimo, Eduardo, que se dice que es el hijo legítimo de Ricardo, duque de York, y que más tarde se convertiría en el rey Eduardo IV.

Esta es la prueba que se ofrece para tal escándalo.

– Dada su fecha de nacimiento, el niño Eduardo debe haber sido concebido entre mediados de julio y finales de agosto de 1441, cuando se sabe que el duque de York estaba en campaña y por lo tanto ausente de Rouen. Logísticamente no pudo ser el padre de Eduardo.

– Eduardo fue bautizado rápida y silenciosamente, muy probablemente en la capilla del castillo de Ruán. En comparación con su segundo hijo, Edmund, que recibió un bautismo muy público en la catedral de Ruán. ¿Fue un intento de no llamar la atención sobre el nacimiento de Eduardo? Nunca se cuestionó la legitimidad de Edmundo.

– Eduardo no se parecía en nada a su padre, el duque de York, de quien se dice que era bastante bajo de estatura y de pelo oscuro. Eduardo medía más de un metro ochenta y tenía el pelo rubio.

– Mancini, escribiendo en 1483, cuando Ricardo III subió al trono, argumentó que Cecily, en un arrebato de furia por el matrimonio de su hijo el rey Eduardo con Isabel Woodville, había afirmado abiertamente que su hijo Eduardo no era hijo de Ricardo de York y que, por tanto, no debía ser rey, ya que la ilegitimidad le impediría acceder al trono. Se afirma que Cecily deseaba que su hijo Jorge de Clarence se convirtiera en rey en su lugar.

Como todos los escándalos por motivos políticos, es muy plausible. ¿Fue la orgullosa y piadosa Cecily culpable de adulterio? Lo siguiente arroja dudas sobre el escándalo.

– Ricardo de York, en campaña, rara vez estaba a más de un día de viaje de Cecily en Rouen. ¿Volvió alguna vez a visitarla en plena campaña? Nunca quedó constancia de ello, pero ¿hacía falta?

– ¿Eduardo de Ruán tuvo un embarazo a término? No hay pruebas de que lo fuera o no. Si el niño nació prematuramente, o incluso tarde, puede ser que Cecily y Ricardo se hayan reunido para ayudar a la concepción.

– No hubo dudas sobre la legitimidad de Eduardo inmediatamente después de su nacimiento. York nunca dudó de que el niño fuera legítimo, e inmediatamente planeó un matrimonio para él con Madeleine, hija del rey de Francia. No hay indicios de escándalo aquí.

– ¿Un bautizo rápido sin la panoplia de Edmundo? Si el niño fue prematuro, posiblemente se temió por su salud. El anterior hijo de Cecily, Henry, había muerto siendo un bebé en brazos. Teniendo esto en cuenta, puede que se pensara que era político nombrar al niño rápidamente. No hubo tal urgencia con Edmund.

– Puede que Eduardo no se pareciera a su padre, pero ciertamente había un parecido con el rey Eduardo III, su bisabuelo que era alto y rubio.

– ¿Habría atacado Cecily su propia virtud, y el honor de su marido de esta manera pública? Si deseaba herir a su hijo, ¿habría sido tan burda al utilizar esta arma que debilitaría todo el nuevo edificio de la Casa Real de York? Ciertamente, se opuso al matrimonio con Isabel Woodville alegando que era viuda y que se trataba de una oportunidad perdida para establecer una valiosa alianza con un país europeo. No hay pruebas de que Cecily prefiriera a Jorge de Clarence como rey.

Sea cual sea la verdad, este escandaloso rumor se convirtió en un arma política muy útil en manos del conde de Warwick. Su plan era finalmente desheredar a Eduardo y sustituirlo por su hermano Jorge de Clarence, ahora casado con la hija de Warwick, Isabel. El rumor también se utilizó de nuevo en una fecha posterior para desheredar a los dos jóvenes hijos de Eduardo IV cuando Ricardo III subió al trono. Realmente fue un escándalo muy valioso, sea cual sea la verdad.

En definitiva, ¿qué pienso? Cecily habría sido una mujer joven, abandonada en Rouen mientras su marido se iba de campaña. ¿Estaba sola? ¿Blaybourne llamó su atención? ¿Quién puede decirlo?

Pero realmente no veo que la orgullosa y piadosa Cecily Neville sea culpable, ni me la imagino proclamando públicamente su escandalosa aventura, en perjuicio de su propio carácter y de la estabilidad de la Casa de York. Estoy bastante contento de permitir que Cecily mantenga su dorada reputación.