El Ejército de la India está desplegando misiles guiados antitanque (ATGM) de medio alcance (MR) Rafael, de fabricación israelí, a lo largo de la Línea de Control en Jammu y Cachemira para reforzar las capacidades de defensa del servicio en la frontera con Pakistán, según informan los medios de comunicación locales.
El Ejército indio no ha confirmado oficialmente si los sistemas de misiles ya han sido desplegados.
El servicio aprobó la importación de 240 ATGM Spike y 12 lanzadores como parte de una «compra de emergencia» para satisfacer las necesidades operativas inmediatas en abril. (Según algunos informes de los medios de comunicación indios, el Ejército indio aprobó la compra de un lote inicial de 210 en lugar de 240 ATGMs Spike.)
La decisión de comprar el sistema de armas de tercera generación de disparar y olvidar, equipado con una cabeza antitanque de alta carga explosiva en tándem (HEAT) y con un alcance operativo de hasta 4 kilómetros, se tomó en la Conferencia bianual de Comandantes del Ejército en Nueva Delhi en abril.
«A raíz del enfrentamiento militar de febrero de 2019 entre India y Pakistán tras los ataques aéreos de Balakot, el vicejefe del Estado Mayor del Ejército indio ha recibido autoridad para adquirir bienes y material por valor de hasta 72 millones de dólares sin la aprobación previa del Ministerio de Defensa indio (MoD) en virtud de una disposición de compra de emergencia», explicaba entonces.
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El «primer lote» de 210 ATGM Spike y una docena de lanzadores «llegó a la India hace unos diez días», informó el Times of India el 4 de octubre, citando a un funcionario de defensa indio. Según se informa, el Ejército también está interesado en adquirir sistemas adicionales de Spike ATGM.
En diciembre de 2017, el gobierno indio desechó un acuerdo de 500 millones de dólares con Rafael para 321 sistemas Spike ATGM y 8.356 misiles en favor de un sistema ATGM indígena actualmente en desarrollo por la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa de la India (DRDO). Como informé el año pasado:
La cancelación del acuerdo ha provocado graves desacuerdos entre los altos mandos del Ejército indio y la DRDO, ya que el servicio sigue siendo profundamente escéptico respecto al misil guiado antitanque portátil desarrollado por la DRDO (MPATGM). La cúpula del ejército indio ha declarado que no cree que el MPATGM satisfaga las necesidades operativas del servicio. También le preocupan los posibles retrasos en la introducción del nuevo sistema de armas.
«El pedido se repetirá si el ATGM portátil que está desarrollando la DRDO no está listo para el próximo año. No queremos que la DRDO nos retrase más en la solución de nuestras deficiencias operativas críticas», dijo una fuente del Ejército indio en octubre de este año.
La DRDO realizó el tercer disparo de prueba exitoso del sistema MPATGM en septiembre de 2019. Se espera que la producción en serie del MPATGM comience en 2021.