El aumento de la humedad de la arena aumenta su volumen. La razón es que la humedad provoca una película de agua alrededor de las partículas de arena que resulta en el aumento del volumen de la arena. Para un porcentaje de humedad de 5 a 8 habrá un aumento de volumen de hasta 20 a 40 por ciento dependiendo de la arena. Si la arena es más fina, el aumento de volumen será mayor. Esto se conoce como abultamiento de la arena.

A continuación se muestra una representación gráfica del abultamiento de la arena.

Cuando se aumenta el contenido de humedad de la arena añadiendo más agua, las partículas de arena se compactan entre sí y la cantidad de abultamiento de la arena disminuye. Por lo tanto, ayuda a determinar el volumen real de la arena, la arena seca y la arena completamente llena de agua tendrán el volumen exacto.

La proporción volumétrica de la arena se ve muy afectada por el abultamiento de la arena en mayor medida. El volumen afectado será grande para la arena fina y será menor para la arena gruesa. Si no se tiene en cuenta el abultamiento de la arena, el coste del hormigón y del mortero aumenta y se obtienen mezclas poco lijadas que son duras y difíciles de trabajar y colocar.

Para calcular el porcentaje de abultamiento de la arena, se puede utilizar el siguiente procedimiento de prueba.

1. Se toma un recipiente sencillo y se llena con 2/3 de la arena que se va a ensayar.

2. Se mide la altura de la arena, por ejemplo, 200 mm.

3. Ahora, se saca la arena del recipiente. Hay que tener cuidado de que no queden restos de arena en el recipiente durante esta transición.

4. Ahora se llena el mismo recipiente con agua.

5. Se vierte la arena en el recipiente lleno de agua y se remueve la arena con una varilla.

6. De nuevo, se mide la altura de la arena, digamos 160 mm.

Se calcula el volumen de arena como, = (200-160)/160 = 40/160 = 1/4 (o) 25%.