El texto de la Torá es el terreno común entre usted y sus oyentes. Ellos suponen que usted encontrará algo en ese texto que valga la pena escuchar. No esperan enterarse de la situación política de Israel o de lo que salió en la New York Review of Books la semana pasada. Tampoco esperan que expliques la Torá de una manera que no es en absoluto congruente con su sentido de la tradición. Esperan escuchar algunas ideas viejas o versos conocidos de una manera nueva que vigorice sus vidas judías.

Esto significa que usted no puede darle la vuelta a un texto enseñando, por ejemplo, que Esaú o Amalek, por alguna razón interesante que acaba de descubrir, son compañeros espléndidos. Puede concluir que José es egoísta y que David tiene graves defectos personales; la Torá lo sabe y está de acuerdo con usted.

Pero no puede anunciar que Goliat es un héroe incomprendido o que no es razonable meterse con el pobre Faraón, que en realidad era un hombre bondadoso y gentil; al menos no a menos que quiera alienar a sus oyentes. Hay que trabajar, aunque sea a la ligera, dentro de la comprensión tradicional del carácter y los acontecimientos de la Biblia. Un d’var Torah, aunque implique aprendizaje y desafío para el oyente, también tiene una cualidad ritual. En algún nivel debe proporcionar consuelo.

No todo el mundo acepta esta proposición. Hay un tipo de personas, a menudo inexpertas, para las que hacer enfadar a otros judíos es una fuente de alegría. Suelen declarar lo contentos que están de hacer pensar a los demás. En lugar de llamar la atención sobre la Torá, que es la tarea apropiada, lo que realmente hacen es llamar la atención sobre sí mismos. Los que tienen que escuchar a tales oradores siempre se sentirán defraudados.

Trate de no dejarse llevar por sus conclusiones, por muy inteligentes que sean. Por lo general, será mejor si es modesto en sus afirmaciones. La nuestra es una tradición muy larga y compleja, y hay muy pocas proposiciones que puedan afirmarse rotundamente sin muchas calificaciones. Cualquier frase que comience diciendo «El judaísmo enseña que…» probablemente debería poner un poco nerviosos a sus oyentes. Es menos pretencioso y más honesto señalar que «El rabino X enseña que…» o, «Es posible interpretar el texto de la siguiente manera».

Si puede hablar a partir de notas, en lugar de un texto, su d’var Torah tendrá una frescura que no puede provenir de un texto leído. Una opción es una ficha con no más de cinco entradas separadas de una línea cada una.

En elogio de la brevedad

Pero mucho mejor un texto leído que la dejadez o el hablar demasiado tiempo. La verborrea y el farol suelen formar parte del mismo paquete. La preparación inadecuada es una de las razones más frecuentes por las que la gente habla demasiado tiempo. Suele dar más trabajo ser breve. Pero aunque su brevedad no sea producto de la minuciosidad o la sabiduría, una mala charla breve siempre se aprecia más que una larga. Además, cuanto más dudosa sea la metodología, más breves deben ser tus comentarios. El hecho de que te estés tirando un farol con una caja de tabaco puede ser perfectamente evidente para todo el mundo, pero la gente será más indulgente si tu charla es corta.

Casi no existe algo demasiado corto para un d’var Torah. Ni siquiera tenga miedo de las frases sueltas o de las reflexiones rápidas sobre dos o tres versos de la parashá. Si puedes colgarlos todos juntos, mejor, pero si no puedes no es serio. Por alguna razón, los grupos de tres suelen funcionar bien y proporcionan una cierta simetría tranquilizadora. Si puedes hacer tres puntos o dar tres ejemplos, tu d’var Torah se sentirá completo independientemente de lo breve que sea.

Si el material que has estado presentando es lo suficientemente sugerente, no hay nada malo en dejar que la gente termine lo que estás diciendo dentro de sus cabezas. Más plantas han muerto por exceso de riego que por sed, y más judíos se han desanimado por charlas demasiado largas que por las que han sido demasiado cortas o evocadoras.

En mi opinión, no es necesario que un d’var Torah sea excesivamente serio. No debe ser un comediante, pero una pizca de ironía rara vez está fuera de lugar. El humor suave, si no se exagera, ayuda a poner a tus oyentes de tu lado. Hace que estén más dispuestos a escuchar las otras cosas que tiene que decir.

Si usted es realmente nuevo en este tipo de cosas, dar su d’var Torah puede ser una experiencia aterradora. Sus oyentes no quieren saber eso. Cubre tus miedos lo mejor que puedas y ayuda a la gente sentada frente a ti a relajarse. Sabiendo que están en buenas manos, le escucharán mejor.

Has echado el pan al agua

Debe saber que hay un aspecto importante de dar un d’var Torá que es bastante inquietante. Puedes trabajar muy duro en una charla sólo para descubrir que cae en oídos sordos. Por otro lado, puedes preparar algo esa mañana y descubrir que salva el alma de alguien.

Es más que desconcertante que una pareja te cuente diez años después cómo tal o cual d’var Torá que diste cambió el rumbo de sus vidas, salvó su matrimonio o convenció a su hijo de volver a la vida judía.

Es posible que no recuerdes quiénes son o qué fue lo que dijiste, aunque estés seguro de que no pudo ser lo que escucharon. Menciono esto porque enseñar la Torá es una verdadera responsabilidad. La gente suele ser bastante abierta y vulnerable en una mañana de Shabat. Una vez que envías tus palabras, nunca sabes el uso que la gente hará de ellas. Así que asegúrate de que son las palabras que quieres decir.

Dar un d’var Torá no debe servir principalmente para alimentar tu propio ego, aunque también puede hacerlo. debe ser un intento de realizar un acto sagrado, y es dentro de ese contexto que debes hacer tus preparativos. Si tienes esto en cuenta, puedes encontrar placer y crecimiento personal entre los subproductos de tus esfuerzos. Puede que incluso se convierta en un gran maestro de la Torá.

Reproducido con permiso de The Kosher Pig and Other Curiosities of Modern Jewish Life (Torah Aura Productions). El ensayo del que se extrajo este artículo, «Cómo dar un D’var Torá», apareció originalmente en New Traditions, publicado por el National Havurah Committee.