¿Qué es el duelo?
El duelo es una respuesta normal y natural a la pérdida. Aunque a menudo esperamos lamentar la muerte de un familiar o amigo, muchas otras pérdidas significativas también pueden desencadenar el duelo. Algunos ejemplos son:
- El fin de una relación
- Un traslado a una nueva comunidad
- Una oportunidad muy esperada o un objetivo vital se nos cierra de repente
- La muerte de una mascota
- Alguien a quien queremos contrae una enfermedad potencialmenteenfermedad que amenaza la vida
El duelo por estas pérdidas es importante porque nos permite «liberar» la energía que está ligada a la persona perdida, objeto o experiencia perdida, para que podamos reinvertir esa energía en otra cosa. Hasta que no hagamos un duelo efectivo, es probable que nos resulte difícil reinvertirla; una parte de nosotros sigue atada al pasado.
Llorar no es olvidar. Tampoco es ahogarse en lágrimas. Un duelo saludable tiene como resultado la capacidad de recordar la importancia de nuestra pérdida, pero con una nueva sensación de paz, en lugar de un dolor punzante.
Experimentar el duelo
Es probable que no haya dos personas que experimenten el duelo de la misma manera. La forma de pensar y sentir, el funcionamiento de nuestro cuerpo y la forma de interactuar con los demás pueden verse afectados. Algunas de las experiencias más comunes incluyen:
- Dificultad para concentrarse
- Apatía
- Ira-hacia los responsables, hacia el fallecido, hacia nosotros mismos, hacia Dios, hacia cualquier objetivo a mano
- Culpa-«Si hubiera hecho. . .»
- Alteraciones del sueño
- Pérdida de apetito
- Alejamiento de los demás
- Irritabilidad
- Tristeza intensa o lágrimas cuando se desencadena un recuerdo
- Entretenimiento
- Soledad, o una sensación de separación de los demás
- Pérdida del sentido de la vida
A veces nuestras reacciones son tan cambiantes, intensas o irracionales que tememos estar volviéndonos locos. A menudo, las personas en duelo temen enfrentarse a su dolor por miedo a que, si abren la puerta, se ahoguen en un torrente de lágrimas o de rabia. Aunque esto es muy improbable, permitir que otros nos ayuden en nuestro duelo es un buen seguro de que mantendremos el equilibrio.
No importa cuáles sean nuestras intensas experiencias de duelo, son temporales . Hay vida después del duelo -si reconocemos y trabajamos nuestras reacciones, en lugar de intentar detenerlas.
¿Cómo se trabaja el duelo?
Afortunadamente, gran parte del proceso de duelo saludable parece estar incorporado en nuestros genes. Reconocer y crecer a partir de las pérdidas es un proceso tan natural que gran parte de él ocurrirá sin nuestra dirección, si relajamos nuestras expectativas de cómo «deberíamos» hacer el duelo y renunciamos a parte de nuestra necesidad de tener el control.
Pero el duelo saludable es un proceso activo; no es cierto que «sólo hay que darle tiempo». Una forma de entender el trabajo a realizar es pensar en el duelo como una serie de tareas que debemos completar (no necesariamente en secuencia):
- Aceptar la finalidad de la pérdida;
- Reconocer y expresar toda la gama de sentimientos que experimentamos como resultado de la pérdida;
- Ajustarnos a una vida en la que la persona, el objeto o la experiencia perdidos están ausentes;
- Decir adiós, ritualizar nuestro movimiento hacia una nueva paz con la pérdida.
Los buenos amigos, los miembros de la familia o un consejero personal pueden ser útiles para realizar este trabajo vital. También puede hacer mucho para ayudarse a sí mismo.
Ayudarse a sí mismo a superar el duelo
Un duelo activo y saludable requiere un equilibrio: equilibrar el tiempo que dedica a trabajar directamente en su duelo con el tiempo que dedica a afrontar su vida cotidiana; equilibrar la cantidad de tiempo que pasa con los demás con el tiempo que pasa solo; equilibrar la búsqueda de ayuda de los demás con el cuidado de sí mismo. Centrarse demasiado en una sola de estas combinaciones es desviarse del camino.
Aquí hay algunas cosas que otros han encontrado útiles en su duelo saludable. Escoge las que se adapten a ti, o inventa tus propios métodos de autocuidado. Recuerde que el duelo es un proceso activo, que requiere energía que probablemente tendrá que retirar temporalmente de las actividades habituales de su vida. Trátese a sí mismo con el mismo cuidado, tolerancia y afecto que daría a un amigo valioso en una situación similar.
- Vaya con cuidado: tómese el tiempo que necesite, en lugar de fijarse una fecha límite para cuando deba «superarlo»;
- Espere y acepte una cierta reducción de su eficiencia y consistencia habituales;
- Intente evitar asumir nuevas responsabilidades o tomar decisiones importantes en su vida durante un tiempo;
- Hable con regularidad sobre su dolor y sus recuerdos con alguien de confianza;
- Acepte ayuda y apoyo cuando se lo ofrezcan;
- Esté especialmente atento a mantener unos patrones de alimentación y sueño saludables;
- Haga ejercicio moderado y regular;
- Lleve un diario;
- Lea: hay muchos libros útiles sobre el duelo; algunos aparecen en la parte posterior de este folleto. Si se entiende el duelo es más fácil de manejar;
- Planifique, y permítase disfrutar de algunos BUENOS TIEMPOS sin culpa. El objetivo es el equilibrio;
- Lleve o lleve un objeto vinculante-un recuerdo que le recuerde simbólicamente su pérdida. Anticipe el momento en el futuro en el que ya no necesite llevar este recordatorio y déjelo ir suavemente;
- Diga a los que le rodean lo que le ayuda y lo que no. La mayoría de la gente querría ayudar si supiera cómo;
- Tome baños calientes y tranquilos;
- Vea a un consejero;
- Reciba un masaje con regularidad;
- Reserve un tiempo privado específico diariamente para recordar y experimentar cualquier sentimiento que surja con los recuerdos;
- Elija su entretenimiento con cuidado: algunas películas, programas de televisión o libros pueden intensificar los sentimientos que ya son fuertes;
- Únase a un grupo de apoyo: hay cientos de grupos de este tipo y la gente tiene una capacidad maravillosa para ayudarse mutuamente;
- Planifique los «días especiales», como las vacaciones o los aniversarios. Los sentimientos pueden ser especialmente intensos en esos momentos;
- Rezad;
- Asistid a una clase de yoga;
- Conectad en Internet. Hay muchos recursos para personas en duelo, así como oportunidades para charlar con otros dolientes;
- Descarga tu ira de forma saludable, en lugar de contenerla. Un paseo enérgico o un partido de tenis pueden ayudar;
- Hable con un líder espiritual;
- Póngase en contacto con la naturaleza;
- Haga algo para ayudar a otra persona;
- Escriba sus lecciones. Un duelo saludable tendrá mucho que enseñarle.
Las lecturas recomendadas
Para obtener más información sobre el proceso de duelo y cómo ayudarse a sí mismo o a alguien que está de duelo, he aquí algunos recursos excelentes:
- Cómo seguir viviendo cuando muere un ser querido. Rando, T.A. (1991).
- Entender su dolor: Diez piedras de toque esenciales para encontrar la esperanza y sanar tu corazón. Wolfelt, A.D. (2004).
- Cuando no hay palabras: Cómo encontrar el camino para afrontar la pérdida y el duelo. Walton, C. (1996).
- Cómo reparar tu corazón roto: Superar el dolor emocional al final de una relación. McKenna, P. & Wilbourn, H. (2005).
- No estaba preparado para decir adiós: Sobrevivir, afrontar y sanar tras la muerte de un ser querido. Noel, B. & Blair, P.D. (2000).
- Los hombres no lloran. . .las mujeres sí. Martin, T.L. & Doka, K.J. (1999).
- Pérdida ambigua. Goss, P. (1998).
- Sin tiempo para decir adiós: Sobrevivir al suicidio de un ser querido. Fine, C. (1997).
- Cómo recuperarse de la pérdida de un hermano. Donnelly, K.F. & Toomey, M. (2000).
- Cuando los padres mueren. Myers, E. (1997).
- Nunca es demasiado joven para saberlo: La muerte en la vida de los niños. Silverman, P.R. (2000).