El tratamiento de la indigestión (dispepsia) variará en función de la causa y de la gravedad de los síntomas.
Si se le ha diagnosticado una enfermedad subyacente, consulte los temas de Salud de la A a la Z sobre la enfermedad por reflujo gastroesofágico ERGE y la úlcera péptica para obtener más información sobre estas enfermedades.
Cambios en la dieta y el estilo de vida
Si tiene indigestión sólo ocasionalmente con dolor y molestias leves, es posible que no necesite acudir a su médico de cabecera para recibir tratamiento. Es posible aliviar los síntomas introduciendo algunos cambios sencillos en su dieta y estilo de vida. Consulte Indigestión – autoayuda para obtener más información sobre cómo aliviar su indigestión.
Medicación actual
Su médico de cabecera puede recomendarle que cambie su medicación actual si cree que puede estar contribuyendo a su indigestión.
Siempre que sea seguro hacerlo, puede que tenga que dejar de tomar ciertos medicamentos, como la aspirina o el ibuprofeno. Siempre que sea posible, su médico de cabecera le recetará un medicamento alternativo que no le cause indigestión. No obstante, no deje nunca de tomar ningún medicamento sin consultar antes a su médico de cabecera.
Alivio inmediato de la indigestión
Si tiene una indigestión que requiere un alivio inmediato, su médico de cabecera puede aconsejarle sobre la mejor manera de tratarla. Además de los cambios en el estilo de vida y de la revisión de su medicación actual, su médico de cabecera puede recetarle o recomendarle:
- medicamentos antiácidos
- alginatos
Se describen con más detalle a continuación.
Antácidos
Los antiácidos son un tipo de medicamento que puede proporcionar un alivio inmediato a los síntomas leves o moderados de la indigestión. Actúan neutralizando el ácido del estómago (haciéndolo menos ácido), de modo que ya no irrita el revestimiento (mucosa) del sistema digestivo.
Los antiácidos están disponibles en forma de comprimidos y líquidos. Puede comprarlos sin receta médica en la mayoría de las farmacias sin necesidad de una prescripción. Consulte a su farmacéutico si no está seguro de qué tipo de antiácido es el adecuado para usted.
El efecto de un antiácido sólo dura unas horas, por lo que es posible que necesite tomar más de una dosis. Siga siempre las instrucciones del envase para asegurarse de que no toma demasiado.
Es mejor tomar antiácidos cuando espere que aparezcan los síntomas de indigestión o cuando empiecen a aparecer, como:
- después de las comidas
- a la hora de acostarse
Esto se debe a que los antiácidos permanecen en su estómago durante más tiempo en estos momentos y tienen más tiempo para actuar. Por ejemplo, si se toma un antiácido a la vez que se come, puede actuar hasta tres horas. Por el contrario, si toma un antiácido con el estómago vacío, es posible que sólo actúe entre 20 y 60 minutos.
No tome antiácidos al mismo tiempo que otros medicamentos porque pueden impedir que el organismo absorba correctamente otros medicamentos. Por ejemplo, los antiácidos pueden interferir con los suplementos de hierro. Hable con su médico de cabecera o farmacéutico para saber cuánto tiempo debe dejar pasar entre la toma de antiácidos y la de otros medicamentos. No deje de tomar ningún otro medicamento sin hablar con su médico de cabecera.
Los antiácidos pueden causar efectos secundarios leves como:
- diarrea (evacuación de heces blandas y acuosas)
- estreñimiento (incapacidad para evacuar los intestinos)
Estos efectos secundarios pueden aliviarse cambiando a un antiácido que contenga sales de magnesio y sales de aluminio. Su farmacéutico puede aconsejarle sobre qué antiácido es adecuado para usted.
Vea el tema de la A-Z de Salud sobre antiácidos para obtener más información sobre este tipo de medicamentos.
Alginatos
Algunos antiácidos también contienen un medicamento llamado alginato. Esto ayuda a aliviar la indigestión causada por el reflujo ácido.
El reflujo ácido se produce cuando el ácido del estómago regresa al esófago (garganta) e irrita su revestimiento (mucosa). Los alginatos actúan formando una barrera de espuma que flota en la superficie del contenido del estómago, manteniendo el ácido estomacal en el estómago y alejado del esófago.
Su médico de cabecera puede sugerirle que tome un antiácido que contenga un alginato si experimenta síntomas de reflujo ácido o si padece la enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE).
Tome los antiácidos que contienen alginatos después de comer porque esto ayuda a que el medicamento permanezca en su estómago durante más tiempo. Si toma los alginatos con el estómago vacío, saldrán del estómago demasiado rápido para ser eficaces.
Tratamiento de la indigestión persistente
Si tiene una indigestión persistente o recurrente, su médico de cabecera puede recetarle un tipo diferente de medicamento. Se le recetará la dosis más baja posible para controlar sus síntomas. Los posibles medicamentos son:
- inhibidores de la bomba de protones
- antagonistas de los receptores H2
- procinéticos
Estos se describen con más detalle a continuación. Su médico de cabecera también puede hacerle una prueba para detectar la bacteria Helicobacter pylori (H pylori) (véase Indigestión – diagnóstico) y prescribirle un tratamiento para ello si es necesario.
Inhibidores de la bomba de protones (IBP)
Si tiene una indigestión grave o recurrente, es posible que el tratamiento con antiácidos y alginatos no sea lo suficientemente eficaz para controlar sus síntomas. En este caso, su médico de cabecera puede recetarle inhibidores de la bomba de protones (IBP).
Al igual que los antiácidos, los IBP afectan al ácido del estómago. Sin embargo, en lugar de neutralizar el ácido, los IBP inhiben la producción de ácido en el estómago.
Los IBP se toman en forma de comprimidos y, por lo general, sólo están disponibles con receta médica. Si tiene más de 18 años, puede comprar algunos tipos de IBP sin receta médica (OTC) en las farmacias. Sin embargo, sólo deben utilizarse para un tratamiento a corto plazo. Si su ingesta es persistente, consulte a su médico de cabecera.
Los IBP pueden potenciar el efecto de ciertos medicamentos. Si le recetan un IBP, se controlará su evolución si también está tomando otros medicamentos como:
- warfarina, un medicamento que detiene la coagulación de la sangre
- fenitoína, un medicamento para tratar la epilepsia
Si su médico de cabecera considera que debe someterse a una endoscopia (un procedimiento que permite a un cirujano ver el interior de su abdomen), deberá dejar de tomar un IBP al menos 14 días antes del procedimiento. Esto se debe a que los IBP pueden ocultar algunos de los problemas que, de otro modo, se detectarían durante la endoscopia.
Véase Indigestión – diagnóstico para obtener más información sobre las endoscopias.
En algunos casos, los IBP pueden causar efectos secundarios. Sin embargo, suelen ser leves y reversibles. Estos efectos secundarios pueden incluir:
- dolores de cabeza
- diarrea
- estreñimiento
- náuseas (sensación de malestar)
- vómitos
- flatulencia (viento)
- dolor de estómago
- mareos
- sarpullidos en la piel
H2-antagonistas de los receptores H2
Los antagonistas de los receptores H2 son otro tipo de medicación que su médico de cabecera puede sugerir si los antiácidos los alginatos y los IBP no han sido eficaces para controlar su indigestión. Existen cuatro antagonistas de los receptores H2:
- cimetidina
- famotidina
- nizatidina
- ranitidina
Estos medicamentos actúan reduciendo el nivel de acidez de su estómago.
Su médico de cabecera puede recetarle cualquiera de estos cuatro antagonistas de los receptores H2, aunque tanto la famotidina como la ranitidina pueden adquirirse sin receta médica en las farmacias. Los antagonistas de los receptores H2 se toman en forma de comprimidos o de líquido.
La cimetidina puede interactuar con una serie de medicamentos. Puede no ser adecuada si está tomando ciertos medicamentos como:
- eritromicina (un antibiótico que se utiliza para tratar infecciones)
- warfarina
- fenitoína
Al igual que con los IBP, deberá dejar de tomar antagonistas de los receptores H2 al menos 14 días antes de someterse a una endoscopia. Esto se debe a que pueden ocultar algunos de los problemas que de otro modo podrían detectarse durante la endoscopia.
Véase Indigestión – diagnóstico para obtener más información sobre las endoscopias.
Los efectos secundarios de los antagonistas de los receptores H2 son poco frecuentes pero pueden incluir:
- diarrea
- dolores de cabeza
- mareos
- sarpullidos en la piel
- cansancio
Procinéticos
Si sigue experimentando síntomas de indigestión después de tomar antiácidos, alginatos e IBP, su médico de cabecera puede sugerir un medicamento conocido como procinético.
Hay dos tipos de procinéticos disponibles:
- domperidona
- metoclopramida
Estos medicamentos ayudan a que los alimentos pasen más rápidamente por el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno). Esto significa que es menos probable que se produzca una indigestión.
Es posible que su médico de cabecera le recete domperidona, aunque también se puede adquirir sin receta médica en las farmacias para personas mayores de 16 años. La metoclopramida sólo está disponible con receta médica. Ambos medicamentos pueden tomarse en forma de comprimidos o de líquido.
Si le recetan domperidona, deberá tomarla entre 15 y 30 minutos antes de una comida para que tenga tiempo de actuar antes de que comiencen los síntomas de indigestión.
Infección por Helicobacter pylori (H pylori)
Si sus síntomas de indigestión están causados por una infección por la bacteria Helicobacter pylori (H pylori), necesitará un tratamiento para eliminar la infección de su estómago. Esto debería ayudar a aliviar la indigestión porque la bacteria H pylori ya no aumentará la cantidad de ácido en el estómago.
La infección por H pylori suele tratarse con una terapia triple (tratamiento con tres medicamentos diferentes). Su médico de cabecera le recetará un tratamiento que contiene:
- dos antibióticos diferentes (medicamentos para tratar las infecciones causadas por bacterias)
- un inhibidor de la bomba de protones o IBP (un medicamento que inhibe la producción de ácido en el estómago)
Deberá tomar estos medicamentos dos veces al día durante siete días. Debe seguir estrictamente las instrucciones de dosificación para garantizar la eficacia de la terapia triple.
En hasta el 85% de los casos, un ciclo de terapia triple es eficaz para eliminar una infección por H pylori. Sin embargo, es posible que tenga que someterse a más de un ciclo de tratamiento si no se elimina la infección la primera vez.