«La urbanización es uno de los principales retos de la salud pública en el siglo XXI. Por primera vez en la historia de la humanidad, la mayoría de la población mundial vive en ciudades. Para 2030, se calcula que cerca del 60% de la población mundial será urbana, y se prevé que aumente a cerca del 70% para 2050. La urbanización representa una gran oportunidad para mejorar la salud de las personas, pero también un complejo desafío, especialmente en los lugares donde la urbanización está superando el desarrollo de la infraestructura, los servicios y otros recursos necesarios para satisfacer suficientemente las necesidades de los residentes.» – Centro de la OMS para el Desarrollo de la Salud
Figura 1: Modelo socioecológico de la salud (Barton et al., 2006)
Salud y bienestar en el entorno construido
La salud pública no es sólo una cuestión médica, los efectos de las condiciones socioeconómicas, culturales y ambientales hacen de la salud pública una cuestión social. El vínculo entre la salud pública y el urbanismo es inquebrantable. El diseño urbano desempeña un papel en la creación de ciudades saludables y sostenibles.
La Oficina del Proyecto Ciudades Saludables de la OMS ha presentado un marco para las partes interesadas en el diseño y desarrollo de las ciudades. A continuación se incluye una lista de principios para el proceso de creación y mantenimiento de ciudades saludables.
Figura 2: Principios de planificación urbana saludable del Proyecto Ciudades Saludables de la OMS (Oficina del Proyecto Ciudades Saludables de la OMS, 1995; Oficina Regional de la OMS para Europa, 1997)
«La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. El goce del grado máximo de salud que se pueda lograr es uno de los derechos fundamentales de todo ser humano sin distinción de raza, religión, ideología política o condición económica y social.» – definición de salud de la Constitución de la OMS (OMS, 1994)
¿Qué es el espacio azul?
Hoy en día podemos ver muchas leyes y reglamentos sobre la protección de los espacios verdes. Es imprescindible incluir los espacios verdes en todos los proyectos de planificación y diseño urbano, pero, ¿qué pasa con los espacios azules?
El espacio azul, como término de diseño urbano, representa el agua visible. Los parques frente al puerto, los ríos, los estanques, los lagos, los puertos, los canales, las fuentes, etc. se consideran espacios azules. Es un importante elemento físico y estético del diseño paisajístico. En las ciudades contemporáneas, es frecuente ver cómo los ríos históricos se contaminan a causa de los desechos industriales. Algunos arroyos han desaparecido y las zonas ribereñas se han construido artificialmente a causa de las infraestructuras.
Los espacios azules son un valioso género de espacio público. Con un buen diseño y gestión, pueden ser elementos atractivos de las ciudades. Los espacios azules son cruciales para lograr un desarrollo urbano sostenible.
Valor de los espacios verdes y azules: (Smith, 2010)
- Enfriamiento natural para mitigar la «isla de calor» urbana
- Espacio para el drenaje urbano sostenible/almacenamiento de agua para absorber el exceso de lluvia
- Creación de áreas naturales para la recreación, el ejercicio, reunión social
- Jardinería urbana y huertos
- Primera exposición de los habitantes urbanos a la biodiversidad
- Los terrenos no utilizados pueden crear corredores verdes, como las líneas de ferrocarril en desuso
- Vegetación para reducir los efectos de la contaminación atmosférica, almacenar carbono, aumentar la permeabilidad
- Preservación del hábitat y ecosistemas sostenibles
- Lugares para que las especies migren y se adapten a los efectos del cambio climático
- Personas más sanas y felices
Figura 4: Cuatro pilares del desarrollo sostenible del espacio azul urbano (Wessells, 2014)
Psicología ambiental
También es importante considerar el diseño urbano y la salud pública en términos de psicología ambiental. Hay muchas investigaciones sobre las ventajas de vivir con vistas al paisaje verde. La vista «nos ayuda a reponer nuestra energía mental después de un día de trabajo de conocimiento y a mantener nuestros niveles de estrés bajo control» (Augustin, 2010)
Los investigadores consideran que el espacio azul tiene una función similar a la del espacio verde. Descubrieron que los espacios construidos con vistas al agua son preferidos de la misma manera que los que tienen vistas al verde. Sugieren que el entorno construido cerca del agua debería valorarse más. (White, et al., 2010)
El Centro Europeo para el Medio Ambiente &Salud Humana hizo un experimento sobre cómo la gente se sentiría acerca de los espacios verdes, grises y azules. Las personas que participaron en el experimento recibieron un conjunto de 120 imágenes cada una, que contenían fotos de espacios verdes, espacios azules y estructuras construidas (grises). Las personas tienen que responder a preguntas como «Ese es un lugar que está alejado de las exigencias cotidianas y en el que podría relajarme y pensar en lo que me interesa». Eligiendo la imagen más adecuada piensan. El resultado se presenta como se muestra a continuación.
Figura 6: Resultado del experimento (Wheeler, sin fecha)
Figura 7: Entornos clasificados de menor a mayor preferencia (White, et al., 2010)
Conclusión
Las directrices no pretenden dar todas las respuestas sobre cómo construir ciudades saludables. La planificación y el diseño urbanos no se limitan a los espacios físicos, sino que tener en cuenta las necesidades de las personas y las comunidades puede conformar el conjunto de las mismas.
«Una ciudad es como un organismo humano vivo. No puede estar sana, si el hígado está enfermo». (Duhl, 1986)
Augustin, S. (2010) Vivir cerca de espacios verdes y espacios azules. Disponible en: https://www.psychologytoday.com/blog/people-places-and-things/201009/living-near-green-spaces-and-blue-spaces
Blackshaw, N. (2012) Por qué la salud pública y el urbanismo comparten un vínculo inquebrantable. Disponible en: https://www.theguardian.com/healthcare-network/2012/jan/05/public-health-town-planning-bond
Departamento de Comunidades y Gobierno Local (2014) Guidance: Salud y bienestar. Disponible en: https://www.gov.uk/guidance/health-and-wellbeing
Karl, L. (2016) ¡Agua por favor! Repensando los espacios azules urbanos después de la COP21. Disponible en: http://www.gmfus.org/blog/2016/04/05/water-please-rethinking-urban-blue-spaces-after-cop21
Smith, D. (2010) Adaptación de los espacios verdes y azules en áreas urbanas y ciudades ecológicas (GRaBS). Disponible en: http://ec.europa.eu/environment/nature/ecosystems/docs/6_DS_GI_191110.pdf
Völker, S., et al. (2011) ‘The impact of blue space on human health and well-being – Salutogenetic health effects of inland surface waters: A review’, International Journal of Hygiene and Environmental Health, 214(6), pp. 449-460. Disponible en: http://www.tlu.ee/~arro/Happy%20Space%20EKA%202014/blue%20space,%20health%20and%20wellbeing.pdf
Wessells, A. (2014) ‘El espacio azul urbano y «El proyecto del siglo»: Haciendo justicia en el frente marítimo de Seattle y para los residentes locales’, Buildings, 4(4), pp. 764-784. Disponible en: www.mdpi.com/2075-5309/4/4/764/pdf
Wheeler, B. (sin fecha) Beyond Greenspace Research: Beaches, Biodiversity and Bats. Disponible en: http://www2.uwe.ac.uk/faculties/FET/Research/WHO/tools%20resources/BenWheeler_BeyondGreenspaceResearchBeachesBiodiversityAndBats.pdf
White, M., et al. (2010) «Blue Space: The importance of water for preferences, affect and restorativeness ratings of natural and built scenes». Journal of Environmental Psychology. 30(4):482-493. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/222981385_Blue_Space_The_importance_of_water_for_preferences_affect_and_restorativeness_ratings_of_natural_and_built_scenes
OMS (2014) Planificación urbana saludable. Disponible en: http://www.who.int/kobe_centre/interventions/urban_planning/en/
OMS Europa (2003) Planificación urbana saludable en la práctica: experiencia de las ciudades europeas. Disponible en: http://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0009/101610/E67843.pdf?ua=1
OMS Europa (1999) Healthy Cities and the City Planning Process: A Background Document on Links Between Health and Urban Planning. Disponible en: http://www.euro.who.int/__data/assets/pdf_file/0009/101610/E67843.pdf?ua=1
Fuentes de imágenes
Foto superior: New Water City Master Plan de Koen Olthuis Waterstudio (Olthuis, 2010) http://assets.inhabitat.com/wp-content/blogs.dir/1/files/2011/05/new-water-master-plan.jpg
Figura 1: Modelo socioecológico de la salud (Barton et al., 2006) http://www.mdpi.com/ijerph/ijerph-11-01005/article_deploy/html/images/ijerph-11-01005-g004-1024.png
Figura 2: Principios de planificación urbana saludable del Proyecto Ciudades Saludables de la OMS (Oficina del Proyecto Ciudades Saludables de la OMS, 1995; Oficina Regional de la OMS para Europa, 1997)
Figura 3: Un canal en Ámsterdam (Mikestravelguide, 2012) http://mikestravelguide.com/wp-content/uploads/2012/09/Amsterdam-canal2.jpg
Figura 4: Cuatro pilares del desarrollo sostenible para el espacio azul urbano (Wessells, 2014) www.mdpi.com/2075-5309/4/4/764/pdf
Figura 5: Parque inundable Enghaveparken (Cowi, Tredje Natur y Platant, 2016) http://www.gmfus.org/sites/default/files/laurablog1.jpg
Figura 6: Resultado del experimento (Wheeler, sin fecha) http://www2.uwe.ac.uk/faculties/FET/Research/WHO/tools%20resources/BenWheeler_BeyondGreenspaceResearchBeachesBiodiversityAndBats.pdf
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