La frecuencia cardíaca es el número de veces por minuto que se contrae el corazón – el número de latidos por minuto (bpm).
La frecuencia cardíaca se mide con mayor precisión desde el tórax con el transmisor del pulsómetro o los electrodos del electrocardiógrafo (EKG).

El pulso es el impulso mecánico del flujo sanguíneo a través de los capilares causado por las contracciones del corazón por minuto.
El pulso puede medirse desde el lóbulo de la oreja con un pulsómetro (también llamado monitor de fotorreflexión o sensor de infrarrojos) que contiene un sensor de fotocélula. Los medidores de pulso no son muy fiables cuando se utilizan al aire libre debido a los cambios en la luz ambiental. Además, son bastante sensibles a los movimientos del cuerpo y no son precisos durante el ejercicio intenso. Esto se debe al movimiento del dispositivo durante el ejercicio y a que la sangre fluye suavemente sin intervalos distintivos en los delgados vasos sanguíneos del lóbulo de la oreja.
El pulso también puede medirse mediante la palpación durante el reposo. El pulso se puede encontrar en la base del pulgar en la muñeca, o en el cuello justo al lado de la tráquea. Se puede medir con los dedos índice y corazón contando los latidos en 15 segundos y multiplicando el recuento por 4 para obtener una estimación aproximada de la frecuencia cardíaca por minuto.
La palpación no es un método preciso para recibir la frecuencia cardíaca de ejercicio. Si uno quiere comprobar su frecuencia cardíaca de ejercicio manualmente, la medición debe hacerse inmediatamente después de parar porque la frecuencia cardíaca comenzará a disminuir a medida que el cuerpo se recupera.