Diana Blumberg Baumrind está considerada como una de las principales expertas en paternidad en Estados Unidos. También ha tenido una distinguida carrera como investigadora académica y comentarista sobre el papel de la ética y la comprensión de los resultados de la investigación. Ha recibido múltiples becas nacionales a lo largo de una carrera de 40 años dedicada a la investigación sobre socialización familiar y crianza de los hijos. Baumrind es autora de 58 artículos en revistas o como capítulos de libros, así como de tres libros y monografías. También ha sido editora y consultora de numerosas revistas profesionales y ha sido un estimado miembro de múltiples organizaciones nacionales de psicología.
Baumrind se licenció en filosofía y psicología en el Hunter College. A continuación, completó sus estudios de postgrado en la Universidad de California, Berkeley, obteniendo su doctorado en las áreas de especialización de la psicología clínica/social/del desarrollo. Realizó una residencia clínica postdoctoral (1955-1958) en el Cowell Hospital/Kaiser Permanente, donde comenzó a investigar sobre las familias y la socialización. En 1960, Baumrind comenzó su asociación con el Instituto de Desarrollo Humano de la UC Berkeley, donde ha permanecido toda su carrera.
Baumrind llegaría a desarrollar una descripción y formulación de los estilos de crianza y su impacto en el desarrollo de los niños. Como madre soltera de tres hijas, eligió la investigación en parte porque el horario de trabajo le permitía pasar más tiempo con su familia.
Fue Baumrind quien, en una serie de informes, identificó por primera vez los estilos de crianza que denominó autoritativo, autoritario y permisivo. Observando directamente a los niños, así como la crianza que recibían en sus hogares, pudo elaborar una lista de comportamientos parentales importantes y compararlos con el grado de competencia de los niños.
El modelo de Baumrind sobre los estilos de crianza examinó el comportamiento de los padres en dos amplias dimensiones: el comportamiento de aceptación, crianza y respuesta; y las expectativas, controles y exigencias de los padres. Los estilos de crianza eran un subconjunto de si el comportamiento era alto o bajo en las dimensiones. Su trabajo ha servido como un sistema útil para caracterizar el comportamiento de los padres en cuanto a su impacto en los resultados del desarrollo infantil.
Entre las contribuciones de Baumrind se encuentran las críticas a la ética de la investigación en psicología y una defensa de los azotes como un método de disciplina apropiado dentro de un repertorio parental de recompensas y estrategias de castigo. Ha recibido el premio G. Stanley Hall de la Asociación Americana de Psicología (1988) y ha sido seleccionada para recibir el premio NIMH Research Scientist (1984-1988).