Dada la avalancha de estrenos de terror de alto perfil en marzo de 2017 (Get Out, XX, The Belko Experiment, Raw, The Girl with All the Gifts, The Devil’s Candy), puedes ser perdonado si no has oído hablar de la película indie del director canadiense Tim J. Brown, Devil in the Dark. Espero que esta reseña ayude a difundir una película de terror indie genuinamente aterradora, bien elaborada, magníficamente interpretada y provocativa. Está en VOD, así que puedes alquilarla ahora (¡y deberías hacerlo!).

Aquí está el tráiler:

Devil in the Dark se eleva por encima de la masa de películas de terror gracias a su excepcional guión (de Carey Dickson) y a las interpretaciones igualmente excepcionales de los dos personajes principales, dos hermanos distanciados Clint (Dan Payne) y Adam (Robin Dunne).

Diré desde el principio que una de las cosas que me encantan de esta película es su contención. Se niega a rellenar todos los huecos a muchos niveles, tanto narrativa como visualmente. Uno de los puntos de oblicuidad es el motivo por el que Adam ha regresado a su pequeño pueblo natal en la zona rural de Canadá tras quince años de ausencia. Clint le pregunta por qué, pero Adam no puede decirlo. Sin embargo, ha vuelto, a pesar de que Adam se ha pasado la vida definiéndose en contra de su hogar, de su padre (ya fallecido) y de su hermano mayor, con sus familias tradicionales, su afición a la caza y su negocio maderero (en dificultades). No sólo ha vuelto Adam, sino que él y Clint se dirigen a lo alto de las montañas para cazar durante seis días. Entre los preparativos para partir, nos enteramos de que, cuando tenía cuatro años, Adam se perdió en el bosque durante horas y, aunque no recuerda la experiencia de forma consciente, algo de esas horas perdidas le sigue persiguiendo: una presencia, un susurro, una sensación de temor. No podemos evitar sentir que tal vez esa sea la razón por la que ha regresado.

Clint y Adam se dirigen a las montañas (y la película está rodada en la hermosa Kelowna, Columbia Británica). Aunque los hermanos escuchan algunos ruidos extraños, las cosas no toman realmente un giro hacia lo inequívocamente inquietante hasta que descubren la apertura de una cueva en una meseta, cuyo exterior está salpicado de cuernos de ciervo. El hecho de que los hermanos no hagan este descubrimiento hasta los dos tercios de la película dice todo lo que hay que saber sobre la «combustión lenta» de esta película y sobre la forma brillante en que se construye el suspense y el miedo gradualmente, de nuevo, sobre todo a través de la gran actuación de Payne y Dunne.

Lo que está en la cueva quiere a Adam, y ese algo se nos muestra sólo en destellos y vislumbres. Nunca sabemos exactamente qué es o qué quiere (más de esa oblicuidad). Pero persigue a Adam sin descanso en la última parte de la película mientras su hermano lucha por salvarlo. Estas escenas finales son absolutamente apasionantes, y solté al menos dos gritos reales que hicieron saltar a los que estaban en la sala conmigo (estaba viendo la película en mi portátil con auriculares). Deseaba desesperadamente que esta narración continuara, no sólo por la extraña amenaza que crea la película, sino también porque estaba completamente involucrado en las vidas de estos dos hermanos.

Algunos de los que han comentado la película han expresado cierta frustración por la forma en que la película retiene a su «monstruo» y muchas respuestas. Para mí, sin embargo, eso es en parte lo que la película trata. Y aquí voy a especular un minuto.

Creo que esta película no ofrece ninguna respuesta fácil porque, al menos en un nivel, creo que puede leerse como eco-horror, como una película de terror moldeada en parte por la destrucción del medio ambiente, que es (como el monstruo) una presencia sombría que acecha en esta película.

Por un lado, la razón por la que Clint y Adam emprenden un viaje de varios días a las montañas es porque la población de ciervos ha desaparecido de la parte más accesible del terreno que rodea su pueblo. ¿Esto se debe al monstruo que vive en la cueva? Tal vez. Pero ese monstruo también podría ser una figura de la caza excesiva y la destrucción del hábitat. El exterior y el interior de su cueva están plagados de cuernos. Adam, además, tiene una oposición de principios a la caza, calificándola de «asesinato» y «cosecha de ciervos», por lo que hay una perspectiva crítica con la caza incrustada en la película.

Además, aunque la película no lo plantea explícitamente, está claro que gran parte del bosque que atraviesan Clint y Adam ha sido talado por los madereros; de hecho, la familia es propietaria de un negocio de tala de árboles, que Clint lucha por mantener a flote: es obvio que está comprometido con el apoyo a las necesidades económicas de su familia y de su pequeño pueblo (ofreciendo empleo) frente al daño medioambiental. Para insistir en este punto (sobre el uso humano de los recursos naturales locales), cuando los hermanos empiezan a oír extraños crujidos, Clint sugiere que proceden de las minas: al parecer, también se está llevando a cabo una extensa fracturación hidráulica en las montañas.

Aunque Diablo en la oscuridad es definitivamente una historia sobre los siempre torturados lazos familiares, creo que también trata sobre la «violencia lenta», el horror acechante, del daño ecológico. Y tal vez este hecho explique algunas de las formas en que la narrativa no es clara: la forma en que no todo se explica.

En su libro, Dark Ecology, Timothy Morton argumenta que ahora que estamos en una época en la que los humanos están cambiando nuestro clima, también estamos en una «época en la que no hay una causa y un efecto objetivados y obvios que se agiten por debajo de los fenómenos como ruedas dentadas». Morton añade que la causalidad, en este nuevo mundo, puede estar ahora en el ámbito del arte. Diablo en la oscuridad es una de esas obras de arte, creo, en las que vemos un nuevo tipo de narrativa, un nuevo tipo de causalidad, acechando bajo la superficie, una narrativa que expresa las consecuencias de la destrucción del medio ambiente por parte de los humanos. El cine de terror es siempre donde está!

Si estás interesado en el eco-horror, te ofrezco una amplia explicación aquí.

2017 Canadá Tim J. Brown 82 min.

Calificación: B+

Puedes encontrar Devil in the Dark en streaming y en DVD en Amazon

Esta frase es del maravilloso libro de Rob Nixon, Slow Violence and the Environmentalism of the Poor (Harvard University Press, 2013). En otro post, sostengo que los zombis de The Walking Dead de AMC (como la criatura de Devil in the Dark) es una figura de destrucción ecológica.

Timothy Morton, Dark Ecology: For a Logic of Future Coexistence (Columbia University Press, 2016), p. 29.

Sigue a Horror Homeroom en Twitter, Facebook, Instagram y Pinterest.