Los forúnculos y carbuncos son bultos rojos y dolorosos en la piel que suelen estar causados por una infección bacteriana.
Síntomas de los forúnculos y carbuncos
Forúnculos
Los forúnculos pueden aparecer en cualquier parte de la piel. Es más probable que se produzcan en una zona donde haya una combinación de pelo, sudor y fricción. Por ejemplo, en el cuello, la cara o los muslos.
Con el tiempo, se forma pus dentro del forúnculo, haciéndolo más grande y doloroso. La mayoría de los forúnculos estallan y el pus se drena sin dejar cicatriz. Esto puede tardar de 2 días a 3 semanas en ocurrir.
Los forúnculos son relativamente comunes en adolescentes y adultos jóvenes, generalmente en varones.
A veces puede ser difícil distinguir entre un forúnculo y un punto. Los forúnculos tienden a crecer y a ser más dolorosos. Su médico de cabecera debería ser capaz de diagnosticar un forúnculo por su aspecto.
Carbúnculos
Un forúnculo es un grupo de forúnculos que suele desarrollarse en unos pocos días. Las zonas más comúnmente afectadas son la espalda, los muslos o la nuca.
Un carbunco puede crecer hasta un tamaño de 3cm a 10cm y goteará pus por diferentes puntos.
También puede:
- tener una temperatura alta de 38 grados centígrados o más
- sentirse generalmente indispuesto
- sentirse débil y agotado
Los ántrax son menos comunes que los forúnculos. Afectan sobre todo a hombres de mediana edad o mayores con mala salud o con un sistema inmunitario debilitado.
Causas de los forúnculos y los carbuncos
Los forúnculos y los carbuncos suelen estar causados por una bacteria llamada staphylococcus aureus (bacteria estafilocócica). La bacteria infecta uno o varios folículos pilosos. Las bacterias estafilocócicas suelen vivir en la superficie de la piel o en el revestimiento de la nariz sin causar daños.
Se puede producir un forúnculo cuando las bacterias entran en la piel a través de cortes y rozaduras. El sistema inmunitario envía entonces glóbulos blancos que combaten la infección para eliminar las bacterias.
Con el tiempo, se forma pus dentro del forúnculo. Esto se debe a la acumulación de glóbulos blancos muertos, células de la piel y bacterias.
Un ántrax se desarrolla cuando la infección se extiende más allá de la piel. Esto crea un grupo de forúnculos.
Prevención de forúnculos y ántrax
No siempre se puede evitar la aparición de un forúnculo o ántrax.
Estos consejos pueden reducir el riesgo:
- Lávese la piel con regularidad utilizando un jabón antibacteriano suave
- Limpie cuidadosamente cualquier corte, herida o rozadura -incluso los más pequeños
- cubra los cortes heridas y rozaduras con un vendaje estéril hasta que sanen
- alimentación sana y ejercicio regular para reforzar el sistema inmunitario
Cómo se contagian los forúnculos y carbuncos
A diferencia del acné, los forúnculos y carbuncos pueden contagiarse a otra parte del cuerpo o a otra persona.
Para evitar que los forúnculos y carbuncos se propaguen, tome sencillas precauciones como:
- Lavarse las manos después de tocar las zonas afectadas
- Usar un paño de cara y una toalla separados
- Lavar la ropa interior, ropa de cama y toallas a alta temperatura
- cubrir las heridas con un apósito hasta que se curen
- desechar cuidadosamente los apósitos usados
Cuándo acudir a su médico de cabecera
Visite a su médico de cabecera si cree que tiene un ántrax.
En el caso de los forúnculos, no suele ser necesario acudir al médico, ya que la mayoría de los forúnculos revientan y se curan solos.
Consulte a su médico de cabecera si tiene un forúnculo:
- en la cara, nariz o columna vertebral – a veces puede causar complicaciones graves
- que aumenta de tamaño y se siente blando y esponjoso al tacto -puede no reventar y curarse por sí solo
- que no se cura en 2 semanas
- y tiene temperatura y se siente mal en general
Su médico de cabecera debería poder identificar un forúnculo o carbunco al mirarlo.
Pruebas adicionales
Puede que necesite más pruebas, como un análisis de sangre o una muestra de piel, si tiene: