Demi Lovato tiene un mensaje para el público: Es posible tener un trastorno bipolar y llevar una vida feliz. La cantante ha hablado abiertamente de su trastorno bipolar desde hace más de un año, y en una nueva entrevista, dice que quiere ayudar a borrar el estigma que rodea al trastorno.

«Si conoces a alguien o si estás lidiando con él tú mismo, sólo tienes que saber que es posible vivir bien», dice la cantante de 24 años a People. «Yo soy la prueba viviente de eso».

Lovato dice que vivir con el trastorno bipolar es un «trabajo en progreso» que está sucediendo con el apoyo de su familia y amigos, junto con un equipo de tratamiento. «Están ahí para mí en cualquier momento del día y estarán ahí para apoyarme a lo largo de mi recuperación», dice. «Esa relación es continua, no es algo que se vea una vez al terapeuta o al psiquiatra, es algo que se mantiene… Tienes que cuidarte a ti misma».

Lovato también se ha asociado con varias organizaciones de salud mental para una iniciativa llamada Be Vocal: Speak Up For Mental Health que intenta cambiar la forma de pensar y reaccionar ante estos problemas. «Muchos de mis fans se enfrentan a enfermedades mentales, ya sea depresión o trastorno bipolar o incluso esquizofrenia», dice Lovato. «Esto es muy importante para ellos».

El trastorno bipolar, también conocido como depresión maníaca, es una enfermedad tratable que se caracteriza por cambios extremos en el estado de ánimo, el pensamiento, la energía y el comportamiento, según la Depression and Bipolar Support Alliance. Una persona con trastorno bipolar tiene estados de ánimo que pueden alternar entre subidas (manías) y bajadas (depresiones), y estos cambios pueden durar horas, días, semanas o meses, dice la organización.

Hay varios tipos diferentes de trastorno bipolar, siendo los más comunes el bipolar I y el bipolar II. Alguien con bipolar I puede experimentar un tipo de manía a lo largo de su vida o una mezcla de manía y depresión, mientras que alguien con bipolar II tendrá uno o más episodios depresivos mayores y al menos un episodio de hipomanía (que no es tan alto como los de bipolar I).

El trastorno bipolar afecta a casi seis millones de adultos estadounidenses, dice la DBSA, y el trastorno suele comenzar al final de la adolescencia, aunque puede empezar cuando alguien es un niño o más tarde en la vida, dice la organización. El trastorno bipolar tiende a ser hereditario y parece tener un vínculo genético.

Simon Rego, Psy.D., psicólogo jefe del Centro Médico Montefiore/Colegio de Medicina Albert Einstein, dice a SELF que el trastorno bipolar se malinterpreta en gran medida. «Si alguien es simplemente malhumorado, puede ser etiquetado erróneamente como que tiene trastorno bipolar», dice. «Además, muchas personas tienden a pensar que los pacientes con trastorno bipolar están constantemente en episodios maníacos, por ejemplo, tienen un estado de ánimo más elevado, son más habladores, tienen más energía y necesitan dormir menos, cuando en realidad las personas con trastorno bipolar suelen pasar mucho más tiempo en episodios depresivos.»

Nassir Ghaemi, M.D. autor de A First-Rate Madness (Una locura de primer orden) y profesor de psiquiatría en el Centro Médico Tufts, dice a SELF que hay una gran cantidad de cosas sobre el trastorno bipolar que la gente no entiende, incluyendo que el trastorno bipolar no es una enfermedad más grave que la mayoría de los tipos de depresión, que los síntomas maníacos no siempre son graves, sino que pueden ser leves e incluso aparentemente beneficiosos al hacer a las personas más creativas, y que los síntomas depresivos también pueden ser leves y aparentemente beneficiosos al hacer a las personas más empáticas y realistas. Algunos de nuestros más grandes líderes y pensadores creativos pueden haber tenido trastorno bipolar o sus variedades, dice Ghaemi.

Pero las personas con trastorno bipolar a menudo tienen dificultades para darse cuenta de que tienen una enfermedad y pueden no buscar tratamiento como resultado, Jeffrey Borenstein, M.D., presidente y director general de la Fundación para la Investigación del Cerebro &Comportamiento y presentador de la serie de televisión pública Healthy Minds with Dr. Jeffrey Borenstein, dice a SELF.

Cuando las personas acaban buscando tratamiento, a veces les resulta difícil encontrar al profesional sanitario adecuado, dice Borenstein, y señala que las personas con trastorno bipolar a menudo no son diagnosticadas o pueden ser diagnosticadas erróneamente con depresión.

No siempre es fácil diagnosticar el trastorno bipolar, dice el doctor Eric Youngstrom, profesor de psicología y neurociencia, y psiquiatría, así como director en funciones del Centro de Excelencia en Investigación y Tratamiento del Trastorno Bipolar de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, está de acuerdo. «No es una sola condición, por lo que hay listas de criterios» para el trastorno bipolar, dice a SELF, señalando los diferentes componentes entre enfermedades como el bipolar I y II. «Parte de lo que hace que el trastorno bipolar sea tan confuso y complicado es que la regla para diagnosticarlo es complicada. Por eso no hay un buen sustituto para hablar con un profesional que entienda el trastorno bipolar», dice.

Por suerte, hay tratamiento disponible. Suele incluir estabilizadores del estado de ánimo y antidepresivos, así como terapia de conversación, dice Borenstein. Ghaemi dice que el trastorno bipolar «mejora con los medicamentos bastante bien» y que la mayoría de los medicamentos para ello, incluido el litio, son seguros.

Los expertos subrayan que es posible controlar el trastorno bipolar. «Las personas con trastorno bipolar pueden llevar absolutamente una vida feliz y saludable y tener carreras y relaciones exitosas», dice Borenstein. «Demi Lovato es un excelente ejemplo. Al dar a conocer su condición, está ayudando a eliminar el estigma, educando al público y ayudando a la gente a ver que es posible llevar una vida exitosa con el trastorno bipolar.»

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