Chordata Mammalia Cetartiodactyla Platanistidae Platanista gangetica
Descripción &Comportamiento
Delfines de río del sur de Asia, Platanista gangetica (Roxburgh, 1801), también conocidos como delfines ciegos de río, delfines del Ganges, delfines de río del Ganges, susu y delfines de río del Indo, se componen de dos subespecies:
- Delfines del Ganges, P. gangetica gangetica, y
- Delfines del río Indo, P. gangetica minor.
Los delfines del río Ganges, Platanista gangetica gangetica, también conocidos como susus, miden entre 2,3 y 2,6 m de longitud y las hembras suelen ser más grandes que los machos. Son de color gris oscuro a negro con una coloración más clara en sus lados ventrales (debajo). Sus aletas sin muescas (cola) miden 46 cm de punta a punta. Tienen un pico que mide 18-21 cm con 28-29 dientes a cada lado de sus mandíbulas, y una frente muy inclinada. Tienen una aleta dorsal, pero con forma de cresta y poco pronunciada. Sus aletas pectorales son cuadradas en lugar de cónicas en los extremos. No tienen movilidad en el cuello y, al carecer de cristalino, su vista es muy pobre, incapaz de formar imágenes en la retina. Esto se debe probablemente a que las aguas turbias en las que habitan hacen innecesaria una visión aguda. Son capaces de detectar la luz y localizar a sus presas principalmente mediante la ecolocalización.
Aunque se han observado bancos de 3 a 10 individuos, los delfines del río Ganges no se clasifican como gregarios, ya que suelen encontrarse solos.
Se cree que la vida del delfín del río Ganges es de unos 26 años.
Los delfines del río Indus, Platanista gangetica minor, también conocidos como delfines ciegos de río o bhulans, son muy similares a los delfines del río Ganges con la excepción de que tienen una longitud de cola ligeramente diferente y de los ríos que habitan. Su color es similar al del agua gris-marrón que habitan en sus lados dorsales (superiores), y más pálido en sus lados ventrales (inferiores). Tienen un pico muy largo que se hincha en la punta. Su aleta dorsal es más pequeña que la de otros delfines de río. Tienen grandes aletas y colas. Al igual que otras especies de delfines de río, su cuello es flexible. Sus orejas externas están situadas debajo de sus pequeños ojos poco visibles. Al igual que otros delfines de río que viven en aguas fangosas con poca visibilidad, los delfines del río Indo dependen en gran medida de la ecolocalización para explorar su entorno. Las hembras son generalmente más grandes que los machos.
Los delfines del río Indo son generalmente una especie solitaria; sin embargo, se han observado grupos de hasta 30 delfines. Estos delfines son capaces de nadar de lado, lo que les permite nadar en aguas muy poco profundas si es necesario, aunque no se sabe que sean una especie de delfín acrobático. Son muy vocales, aunque rara vez utilizan su capacidad de emitir sonidos para comunicarse. Los sonidos que emiten se describen como pulsos intermitentes.
Alcance mundial &Hábitat
Red GBIF Mapa de distribución OBIS AquaMaps
Los delfines del río Ganges, P. gangetica gangetica, se encuentran en las aguas fangosas de los ríos de la India, Nepal, Bután y Bangledesh en los sistemas fluviales del Ganges, Brahmaputra, Meghna, Karnaphuli y Hoogli. Esta especie de agua dulce puede migrar a las aguas de las mareas durante la estación lluviosa, y durante la estación seca migran lejos de las áreas donde las temperaturas y/o la salinidad aumentan significativamente.
Los delfines del río Indo, P. gangetica minor, se encuentran en el río Indo en Pakistán. Su área de distribución ha disminuido considerablemente debido a las barreras creadas por el hombre y a los cambios en el régimen de lluvias. Se encuentran por encima de la presa de Kotri y por debajo de las presas de Chasma, Trimmu, Sidhnai e Islam.
Algunos paleontólogos creen que los delfines de río pueden haber evolucionado durante el Mioceno a partir de animales marinos que finalmente se trasladaron a los estuarios y ríos con la subida y bajada del nivel del mar. Parece que migran estacionalmente a lo largo del río.
Comportamiento alimentario (Ecología)
Los delfines de río del Ganges, P. gangetica gangetica, utilizan sus habilidades de ecolocalización combinadas con sus largos hocicos altamente dentados para alimentarse de camarones y peces.
Los delfines del río Indo, P. gangetica minor, también utilizan sus habilidades de ecolocalización y sus largos hocicos para buscar muchos animales que viven en el fondo, incluyendo peces e invertebrados. Se sabe que P. gangetica minor se alimenta de algunas especies de bagre, arenque, carpa, góbidos, mahseers, gambas y almejas. Se dice que los individuos en cautividad consumen alrededor de 1 kg de comida al día. Tiene pocos o ningún depredador natural, sin embargo, a menudo son cazados por la población local.
Historia de vida
Los delfines del río Ganges, P. gangetica gangetica, alcanzan la madurez sexual a los 10 años de edad aproximadamente. En general, el parto tiene lugar entre octubre y marzo tras un periodo de gestación (embarazo) de 8-9 meses. Las hembras amamantan hasta 12 meses.
Los delfines del río Indus también alcanzan la madurez sexual a los 10 años de edad aproximadamente, y se cree que se aparean durante todo el año, ya que las crías nacen durante todo el año. Tienen periodos de gestación de entre 8 y 11 meses, tras los cuales nacen las crías, que miden aproximadamente 1 m de longitud y tienen la mitad del tamaño del cuerpo de la madre. Las crías se alimentan durante aproximadamente un año. No se ha documentado la vida exacta de P. gangetica minor; sin embargo, se cree que es bastante larga teniendo en cuenta su madurez sexual latente (retrasada).
Estado de Conservación & Comentarios
Estado de Conservación actual de la UICN para los Delfines de Río del Sur de Asia Evidencia de Conservación NOAA Centro Mundial de Monitoreo de la Conservación del PNUMA: Delfines de río del sur de Asia Compruebe la Lista de Vigilancia de Productos del Mar para esta especie
Los delfines de río del Ganges, Platanista gangetica gangetica, están catalogados como En Peligro A2abcde por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN y CITES-Apéndice I.
EN PELIGRO (EN) – Un taxón está en peligro cuando las mejores pruebas disponibles indican que cumple cualquiera de los criterios A a E para estar en peligro (véase la Sección V), y por lo tanto se considera que se enfrenta a un riesgo muy alto de extinción en la naturaleza.
Son cazados tanto por su carne como por su aceite. También están amenazados por los enredos en las artes de pesca durante las migraciones y por las presas que bloquean al delfín del río Ganges en sus rutas migratorias.
Los delfines del río Indo son cada vez más raros por varias razones, como la caza, la construcción de presas y diques en el río Indo y los cambios en los patrones de lluvia. Además, están clasificados como especies en peligro de extinción desde la década de 1970. Su población actual se estima en sólo varios centenares de delfines, un número que probablemente no permita mantener la especie y que creará problemas genéticos.
Referencias &Investigación adicional
Jefferson, T.A., S. Leatherwood, y M.A. Webber, FAO species identification guide, Marine mammals of the world, Roma, FAO. 1993. 320 p. 587 figs.
Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS)
Wilson, Don E. and Reeder, DeeAnn. 1993. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference. The Smithsonian Institution Press, Washington y Londres, p 360.
Biswas, S., S. Boruah. 2000. Ecology of the River Dolphin (Platanista gangetica) in the Upper Brahmaputra. Hydrobiologia, 430: 97-111.
Hamilton, H., S. Caballers, A. Collins, R. Brownell. 2001. Evolution of river dolphins. Proc. R. Soc. Lond. 268: 549-558.
Moreno, P. 2004. Delfines del Ganges y del Indo (Platanistidae). Pp. 13-17 en M. Hutchins, D. Kleiman, V. Geist, M. McDade, eds. Grzimek’s Animal Life Encyclopedia, Vol. 15: Mammals IV, Second Edition. Detroit: Thompson Gale.
Investigación Platanista gangetica @
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