Desde que tengo uso de razón, siempre he querido aprender chino mandarín. Cuando era un niño que hablaba el dialecto teochew, siempre me sentía excluido cuando mi padre veía obras de teatro chinas y yo no podía entender ni una sola palabra. Fue difícil empezar a aprender de niño porque las clases estaban incómodamente lejos y me faltaba disciplina para seguir el ritmo de mis estudios. No fue hasta que un programa de enseñanza voluntaria en China despertó mi interés por aprenderlo de nuevo. Esta vez me dediqué a ello.
Por eso me sorprendió mucho cuando me enteré de que el mandarín estaba por fin en Duolingo. Recordé cuando Duolingo solo tenía cursos de francés, español, alemán y otros idiomas europeos cuando estaba empezando.
Después de un semestre de mandarín en la universidad, habiendo ya aprendido pinyin y gramática básica, decidí complementar mi aprendizaje con Duolingo en 2017. Me zambullí de lleno y tengo que decir que mi experiencia ha consistido en un montón de sentimientos encontrados sobre el curso.
Descargo de responsabilidad: Empecé el programa de chino antes del sistema de la corona, pero no me dediqué mucho a él hasta después de la implantación del sistema de la corona. Esta reseña se basa en el curso bajo el sistema de la corona.
Una cosa que me gusta mucho de Duolingo es la variedad de temas prácticos que aprenderás. Este curso te enseñará a
- presentar a tus amigos, familia y lo más importante, a ti mismo
- pedir comida y bebidas en un restaurante
- expresar tus pasiones y aficiones
y mucho más.
Otra característica que encontré única en el curso es la coincidencia de pinyin (la pronunciación fonética de los caracteres chinos en mandarín) con caracteres.
Esto es increíblemente útil porque te enseña a leer y pronunciar los caracteres.
Sin embargo, un problema que tengo con esto es que Duolingo no te enseña exactamente el pinyin sino que espera que lo aprendas de estos ejercicios. Esto podría ser un problema en el sentido de que no establece una base sólida para el aprendizaje del pinyin en general, como las diferencias en los tonos del mismo sonido (por ejemplo, geng, gēng, géng, gěng y gèng). Si bien esto no fue un problema para mí, ya que aprendí pinyin antes de comenzar este curso, sentí que tal vez habría sido beneficioso para los principiantes absolutos si hubiera un tutorial.
Además, muchas de las lecciones tienen mini explicaciones gramaticales.
Si bien éstas son increíblemente útiles, a menudo me encontré con que algunas lecciones no tenían explicaciones gramaticales y esas eran las que yo sentía que más necesitaba. En su lugar, simplemente me basé en el aprendizaje de los patrones, así como en otras fuentes fuera de Duolingo.
En cuanto al sistema de coronas, me gusta mucho. Sin embargo, una crítica que tengo sobre él es que las lecciones no se vuelven progresivamente más desafiantes después del nivel 3. Cada lección de cada nivel era básicamente la misma que las tres primeras. Esto me pareció repetitivo y engañoso. Pero afortunadamente el sistema de escritorio tiene una función que te permite probar un nivel, lo que hace que alcanzar el Nivel 5 sea mucho más rápido y conveniente.
Sin embargo, la principal crítica que tengo y lo que es quizás la parte más frustrante del curso es su estricta aceptación de respuestas. A menudo, me encuentro con problemas en los que sentí que algunas partes del curso eran incoherentes con el resto. Por ejemplo:
Hay muchos casos así y este es el mayor problema que tengo con el curso. Sin embargo, lo que admiro de Duolingo es que permiten la retroalimentación y suelen arreglar estos problemas con relativa rapidez. Me siento tan aliviado cada vez que recibo un correo electrónico diciendo que aceptaron mi traducción.
Además, hay algunas cosas que me gustaría que Duolingo tuviera y que creo que harían una mejor experiencia. Esto incluye:
Caracteres tradicionales
Duolingo sólo utiliza caracteres simplificados. Sería bueno tener una función para aquellos que están interesados en aprender caracteres tradicionales.
Escribir caracteres
También sería beneficioso aprender a escribir los caracteres que se aprenden.
Más imágenes
El curso de mandarín se basa principalmente en la coincidencia de caracteres y traducciones. Sin embargo, no utiliza técnicas mnemotécnicas como las imágenes para ayudar al alumno a asociar las palabras con sus significados.
A pesar de estos defectos, mi experiencia con este curso ha sido genial en general. Mi capacidad de escucha y reconocimiento de caracteres ha mejorado mucho desde que he hecho un esfuerzo de conciencia para practicar un poco cada día.