¡El 29 de mayo es (uno de!) los días del flamenco rosa!

Tradicionalmente es un día en el que se celebra tener flamencos de juguete en los jardines y patios delanteros, pero no queríamos dejar pasar la oportunidad de celebrar a los flamencos!

¿Sabías que…

El color de las plumas de los flamencos es en realidad el resultado de su dieta. Los pigmentos de su alimentación (llamados carotenoides) son los responsables de la coloración roja y rosa de sus plumas.

Gracias a los análisis de ADN, sabemos que los flamencos también están emparentados con los zambullidores, pequeñas aves acuáticas que se alimentan de pequeños peces y crustáceos.

Los flamencos son extremadamente sociables y pueden vivir en bandadas que alcanzan los 1.000 ejemplares.

Los zoológicos han mantenido con éxito a los flamencos en cautividad durante décadas; sin embargo, desgraciadamente, muchas exposiciones siguen manteniendo a los flamencos en hábitats abiertos, lo que significa que deben pinionar a las aves para evitar que vuelen.

El pinionaje es el acto de extirpar quirúrgicamente una articulación del piñón, la articulación del ala de un ave más alejada del cuerpo, para evitar el vuelo. Se trata de un procedimiento irreversible, a diferencia del recorte de plumas, en el que las plumas vuelven a crecer y, por tanto, hay que repetirlo para evitar el vuelo. El piñonamiento también impide a las aves correr a gran velocidad (debido a la reducción del equilibrio) o realizar complicadas demostraciones de cortejo. También se ha demostrado que la reproducción puede verse obstaculizada por el piñonamiento, debido a la dificultad del macho para equilibrarse durante la cópula. Sin embargo, el pinioning evita que los flamencos se lesionen al volar.

Pero, ¿esta reducción de la amenaza de lesiones compensa realmente el hecho de quitarles la capacidad de llevar a cabo el comportamiento básico más natural y la libertad que es volar? Los zoológicos con visión de futuro empiezan a pensar que no, y buscan formas alternativas de gestionar a los flamencos, permitiendo que se expresen comportamientos normales y naturales como el vuelo.

Roger Sweeney, Conservador General del Zoológico de Carolina del Norte nos dijo «Mientras que el pinioning es todavía ampliamente practicado en los EE.UU. por las colecciones privadas de aves acuáticas, los zoológicos se están moviendo hacia el desaliento de la práctica … La AZA anima a los zoológicos hacia el uso de métodos reversibles de restricción de vuelo y aconseja a sus miembros desarrollar una política escrita sobre si, cuando y cómo se emplea la restricción de vuelo.»

Dentro del Reino Unido, la práctica no está prohibida pero sólo puede ser llevada a cabo legalmente por cirujanos veterinarios. Dentro de la UE la práctica sólo está prohibida en Austria, pero otros estados de la UE todavía pueden llevar a cabo (y lo hacen) el pinioning.

El movimiento de los animales en cautividad siempre está restringido de una manera u otra, sin embargo, como consideración moral, impedir las libertades básicas como el vuelo en las aves debe ser desafiado dentro del zoológico del siglo XXI. Los zoológicos líderes pueden hacer precisamente eso, apoyando el camino hacia instalaciones más innovadoras que prioricen el bienestar animal en todo momento.