Marco Barneveld, www.braindrain.nu

Cuando yo era un niño, más o menos a esa edad en la que las chicas empezaban a ser interesantes de repente, circulaba la leyenda urbana de que si alimentabas a una chica con fruta de la pasión, ésta se desbordaba de deseo y empezaba a hacer contigo cosas que las buenas chicas normalmente no hacen. Todos lo creíamos. ¿Por qué si no se llamaba fruta de la pasión? Bueno, yo lo probé y no funcionó. Más tarde en la vida me di cuenta de que la mejor forma de seducción es la atención genuina. Pero eso, por supuesto, es una historia completamente diferente.

Más tarde, descubrí que la pasión en la fruta de la pasión en realidad representa la pasión de Cristo – donde «pasión» significa sufrimiento en lugar de placer. Pero no tienes que preocuparte por el sufrimiento cuando las comes. Deja de tomarte las cosas al pie de la letra. La fruta de la pasión es originaria de Sudamérica y, cuando los misioneros españoles las vieron por primera vez, pensaron que sus flores representaban «la pasión de Cristo en la cruz» porque las flores tienen «tres clavos, cinco heridas, una corona de espinas y los apóstoles». Bueno, a los ojos de un devoto misionero cristiano puede que sí. Las flores son ciertamente muy inusuales. De todos modos, el nombre se mantuvo.

Pasiflora calmante

La fruta de la pasión proviene de una gran familia que incluye varios cientos de especies. La mayoría de ellas son nativas de los trópicos de América del Sur y Central, Brasil, México y las Antillas, pero también hay especies nativas de Australia. A los exploradores españoles les encantaban los frutos que producían estas vides, así que las llevaron a Europa y desde allí se extendieron por todo el mundo.

Y aunque algunas cosas que saben bien son bastante malas para ti, como los malvaviscos o los tragos triples de vodka mezclados con Coca Cola, estos pequeños bebés también son excelentes para tu salud. ¿Por qué? Bueno, la fruta de la pasión tiene un alto contenido en vitaminas A y C, además de ser rica en potasio, calcio, hierro y otros nutrientes. Pero la planta también es popular por su valor medicinal. Las hojas de muchas especies de passiflora, la planta de la que procede la fruta de la pasión, han sido utilizadas durante siglos por las tribus indígenas de América Latina como sedante o tónico calmante. Las tribus brasileñas utilizaban la fruta como tónico y medicina para el corazón, y en una bebida favorita llamada maracuja grande que se utiliza con frecuencia para tratar el asma, la tos ferina, la bronquitis y otras toses rebeldes.

La fruta de la pasión sigue ocupando un lugar importante en la medicina tradicional sudamericana. En la medicina tradicional peruana, el zumo se utiliza para las infecciones urinarias y como diurético suave. En Madeira, el zumo de maracuyá se administra como estimulante digestivo y para tratar el cáncer gástrico. Y en nuestro país, se puede adquirir una tintura de pasiflora que se utiliza para mantener la calma antes de los exámenes. Sin embargo, beber todo el frasco te dejaría bastante aturdido. Lo he probado, por supuesto, sólo para comprobar los beneficios medicinales.

Cultiva tú mismo

Pero ya que estás leyendo esto, puede que tus dedos verdes estén ansiosos por intentar cultivarlas tú mismo. ¿Por qué no lo intentas? La vid de la fruta de la pasión es una planta trepadora de hoja perenne a la que le encanta trepar por las vallas, los cobertizos y los cobertizos, o por una veranda, una pérgola o un biombo.

Se aferra a sí misma, gracias a sus zarcillos arácnidos. Prefieren una posición orientada al norte, y aunque crecerán en posiciones del oeste o del este, es posible que se escabullan hacia el norte para encontrar más sol.

Pueden crecer de 5 a 7 metros por año, una vez establecidas, y necesitarán un fuerte soporte. Una planta vivirá de cinco a siete años, y aunque crecen mejor en climas tropicales, sobrevivirán a temperaturas de hasta -6 grados. También se dan bien en interiores, para todos los agricultores urbanos de interior.

Crecimiento decente, mucha fruta

Para conseguir un crecimiento decente y mucha fruta, plantar las vides en un lugar soleado y sin heladas y mimarlas. Las vides de maracuyá desarrollan extensos sistemas de raíces para alimentar todo ese crecimiento y la producción de fruta, así que deja mucho espacio para que las raíces crezcan. Además, mantén la zona circundante libre de malas hierbas y plantas competidoras, incluida la hierba.

Cómo cultivar la fruta de la pasión

• Mucho espacio
• Manténgase libre de malas hierbas y plantas competidoras
• Espacio para trepar
• Un lugar soleado y libre de heladas
• .libre de heladas
• Mantener bien drenado
• Podar a principios de primavera
• En primavera y verano regar una vez a la semana

Dar a la vid espacio para trepar también. Un lugar ideal para cultivar una enredadera es a lo largo de una valla de alambre, a través de un balcón o sobre una pérgola, donde proporcionarán sombra durante todo el año. Si desea cultivar una enredadera a lo largo de una pared o valla soleada, instale un alambre, un enrejado o una malla para que los zarcillos se enrollen.

A las frutas de la pasión no les gusta tener los «pies mojados» y son propensas a la putrefacción de las raíces en suelos húmedos, así que seleccione un lecho de jardín bien drenado o en pendiente. Añada materia orgánica, como estiércol compostado, al suelo antes de plantar, así como un poco de cal.

Los frutos se producen a partir del crecimiento de la temporada actual, por lo que es importante podar después de la última helada o a principios de la primavera. Aconsejamos podar alrededor de un tercio. Elimine los brotes débiles y la muerte. Aclare la vid cada pocos años para aumentar la ventilación. Es fácil ver por qué las maracuyás tienen tanta hambre: ¡producen tantas flores y frutos!

Floración y fructificación de las maracuyás

Alimentar las cepas con un abono para árboles frutales y un poco más de potasa. Los aderezos laterales también son beneficiosos. Cuando elijas el abono, ten en cuenta que un abono con alto contenido en nitrógeno producirá hojas en detrimento de las flores y los frutos. Riegue en profundidad una vez a la semana en primavera y verano y distribuya el abono y el mantillo por todo el sistema radicular, no sólo alrededor de la base del tallo. La fruta de la pasión prospera con cualquier abono diseñado para fomentar la floración y la fructificación. Aplique el abono en primavera y luego cada cuatro semanas durante los meses de verano. Riegue siempre bien cuando aplique el abono. Una cepa recién plantada puede tardar entre 12 y 18 meses en alcanzar el tamaño de los frutos. Nosotros solemos obtener una gran cosecha durante el verano y el otoño; los jardineros de zonas más tropicales obtendrán cosechas continuas. Los frutos están maduros cuando la piel se arruga: recójalos antes de que se caigan.

Posibles problemas

Los frutos de la pasión son susceptibles a la podredumbre de la raíz (Phytothera). La señal de que esto está ocurriendo son grandes manchas de follaje de color pajizo que parecen casi quemadas. A continuación, toda la planta se derrumbará. Puede evitarlo plantando en un lugar bien drenado y regando mensualmente con fosfato antiputrefacción. A veces, los pulgones pueden propagar un virus que provoca el moteado de las hojas. Esto es incurable, así que si ocurre, arranque la vid y empiece de nuevo.

Consejos &Trucos:

• Si llueve durante el periodo de floración, puede considerar polinizar las flores a mano para aumentar el rendimiento de los frutos.
• Las vides de maracuyá viven hasta siete años, después de los cuales habrá que reemplazarlas.
• Cultiva la maracuyá en un enrejado, valla o soporte que esté orientado al oeste o al noroeste para obtener el mejor crecimiento y productividad.
• El chupón es común con la maracuyá negra. Esté atento a las hojas de forma diferente, que son un signo de los chupones del portainjerto que no da fruto. Arranque los chupones en cuanto los vea.

Recetas de cócteles de fruta de la pasión

La fruta de la pasión es fácil de comer. Basta con cortarlas por la mitad, sacar la pulpa con una cuchara y disfrutar. O pruebe este plato en una de esas maravillosas noches de verano en las que el dulce olor del heno flota en el aire y usted está sentado en el porche con algunos amigos.

Caipirinha de fruta de la pasión

Ingredientes:

• 1 1/2 fruta de la pasión mediana
• 2 cucharadas de azúcar
• Hielo picado
• 2 chupitos de cachaca
• Azúcar, para adornar

Direcciones:

Sacar la pulpa y las semillas de la fruta de la pasión y transferirlas a un vaso mezclador o a una coctelera junto con el azúcar, y la cachaca. Agítelo con el hielo y viértalo en un vaso. Adorne los bordes del vaso con azúcar antes de verter la bebida en el vaso. Disfrute con pasión.