Ya sean nativas o exóticas, altas o bajas, anuales o perennes, agrupadas o formando tepes, las hierbas se pueden utilizar en muchas áreas del jardín para aumentar o añadir dramatismo a un paisaje. Las hierbas pueden formar bordes, setos, pantallas o añadirse a un jardín autóctono.
Las hierbas son aditivos atractivos para el jardín con su follaje adornado, sus majestuosos penachos y sus graciosos racimos de flores. La hierba india, Sorghastum nutans, es una excelente opción para aportar movimiento y un follaje danzante a su paisaje doméstico. El cuidado de la hierba india es mínimo y es una opción perfecta para los jardines autóctonos en los que la luz y el viento crean un movimiento y una dimensión mágicos.
La hierba india (Sorghastrum nutans)
Una de las hierbas más interesantes de Norteamérica es la hierba india. La hierba india, Sorghastrum nutans, es un tipo de hierba de estación cálida que forma macizos y que todavía se encuentra en zonas del Medio Oeste entre las grandes praderas de «hierba alta» de esa región.
Las hierbas indias ornamentales son conocidas por su altura y producen espectaculares ejemplares ornamentales. Las hojas de la hierba india ornamental son de 3/8 de pulgada de ancho y 18 pulgadas de largo con puntas finas y superficies glabras. La característica más distintiva de las hojas de la hierba india es su lígula en forma de «mira de rifle».
La hierba india, que es perenne, tiene un gran hábito de crecimiento y alcanza una altura de hasta 6 pies con mechones erectos de 2 ½ a 5 pies. La plantación de la hierba india en el paisaje proporciona un follaje de un tono naranja quemado en otoño y una sola panícula estrecha en forma de pluma de color marrón dorado a finales del verano que dura hasta principios del invierno.
Plantar la hierba india
Utilizada en plantaciones masivas, la hierba india prefiere el pleno sol y se considera que tolera la sequía y el calor.
La hierba india ornamental funciona bien en una variedad de suelos, desde los arenosos hasta los arcillosos y desde los ácidos hasta los alcalinos, aunque realmente prospera en los suelos profundos y húmedos de los jardines.
La hierba india se resiembra fácilmente; sin embargo, también puede propagarse a través de la división de matas o raíces. Las semillas de pasto indio también están disponibles comercialmente.
La plantación de pasto indio constituye un excelente borde ornamental, jardín naturalizado y es especialmente útil para estabilizar el suelo en áreas de erosión. El pasto indio es muy nutritivo y lo disfrutan tanto los animales domésticos como los silvestres de pastoreo.
Cuidado de la hierba india
Encontrada en su estado nativo, la hierba india crece típicamente en praderas de llanura de inundación bien drenadas y a lo largo de áreas ribereñas de baja elevación junto con especies relacionadas como:
- arbustos
- sedales
- arcos
- algodón
- carrizo común
Los rizomas cortos de la hierba india comienzan a crecer a finales de la primavera y continúan añadiendo dramatismo al paisaje del jardín hasta principios del invierno. La plantación de la hierba india en zonas sobrepastoreadas aumenta la solidez de los suelos compactados.
Ya sea que se trate de semillas al voleo o de hierbas individuales, provéalas de agua moderada mientras se establecen. A partir de entonces, se requieren pocos cuidados adicionales y la planta enviará nuevos brotes cada primavera para obtener una mata de follaje de aspecto fresco.