La piel es el órgano más grande del cuerpo humano: la piel que cubre a un adulto medio, tiene una superficie de unos 1,5 metros cuadrados y una masa de unos 12 kg, incluyendo la capa de grasa hipodérmica. Protege el cuerpo contra los daños mecánicos, la radiación UV y los agentes patógenos; su capa de queratina impide que se reseque. También desempeña un papel importante en la regulación de la temperatura. La piel es nuestro mayor órgano sensorial; sus receptores perciben el calor, el frío y los estímulos mecánicos.
Los músculos esqueléticos son los principales órganos de locomoción. Hay unos 350 músculos esqueléticos en el cuerpo humano, que constituyen el 50% de la masa corporal. Hay músculos largos, cortos, planos y en forma de anillo. Los músculos están unidos a los huesos por medio de tendones.
El esqueleto de un humano adulto está formado por 206 huesos. Los huesos son rígidos y flexibles al mismo tiempo para poder soportar una gran cantidad de peso. El metabolismo óseo es lento, por lo que los huesos se curan lentamente. Un hueso roto tarda al menos 6 semanas en curarse. Para prevenir la osteoporosis debe asegurarse una ingesta diaria adecuada de calcio (1.500 mg para los adolescentes).
El sistema gastrointestinal es el responsable de la digestión y absorción de los nutrientes.
Los alimentos son triturados en la boca por los dientes; entonces puede comenzar la digestión de los hidratos de carbono. Las proteínas se digieren en el estómago, que es muy ácido.
Después, en el intestino delgado, se absorben los tres tipos de nutrientes, es decir, las proteínas, los hidratos de carbono y los lípidos. Allí se vacía el jugo pancreático, segregado por el páncreas y que contiene enzimas digestivas, así como la bilis, segregada por el hígado y que ayuda a la digestión de los lípidos. El colon absorbe agua y minerales; su flora bacteriana produce vitaminas.
Los procesos catabólicos de nuestro cuerpo requieren oxígeno y producen dióxido de carbono. La absorción de oxígeno y la liberación de dióxido de carbono tienen lugar en los pulmones. En estado de relajación, inhalamos unas 16 veces por minuto e intercambiamos aproximadamente medio litro de aire cada vez. El cáncer de pulmón es una enfermedad grave de los pulmones; el tabaquismo aumenta en gran medida la posibilidad de que se desarrolle.
La red de vasos sanguíneos de nuestro cuerpo forma el sistema cardiovascular. La circulación sistémica es la parte del sistema cardiovascular que proporciona sangre rica en oxígeno a todos los órganos del cuerpo y transporta el dióxido de carbono. La circulación pulmonar transporta la sangre rica en dióxido de carbono desde el corazón hasta los pulmones, donde se libera el dióxido de carbono y se absorbe el oxígeno. A continuación, la sangre rica en oxígeno se transporta al corazón. La sangre es bombeada a través de los vasos sanguíneos por las contracciones del corazón. La salud del corazón y de los vasos sanguíneos puede conservarse haciendo ejercicio con regularidad, siguiendo una dieta sana y baja en grasas y evitando fumar.
Los materiales innecesarios y perjudiciales son eliminados del cuerpo por los riñones. Producen aproximadamente 1,5 litros de orina al día. La orina se almacena en la vejiga urinaria y luego se libera del cuerpo a través de la uretra. Una enfermedad común del sistema urinario es la pielitis, o inflamación de la pelvis renal. Sus síntomas incluyen la presencia de proteínas en la orina. A menudo se forman cálculos renales en los riñones. Estos pueden causar pequeñas lesiones y, por tanto, sangre en la orina.
El sistema nervioso, junto con el sistema hormonal, es responsable del funcionamiento coordinado y regulado del cuerpo. El sistema nervioso central está formado por el cerebro y la médula espinal, mientras que el sistema nervioso periférico está formado por los nervios, que transmiten la información entre el sistema nervioso central y los órganos en forma de señales eléctricas. Hay 12 pares de nervios craneales, que salen directamente del cerebro, y 31 pares de nervios espinales, que salen de segmentos de la médula espinal.
Las hormonas son producidas por las glándulas del sistema endocrino. La adrenalina es segregada por la glándula suprarrenal, la insulina por el páncreas y la tiroxina por la glándula tiroidea.
El centro del sistema endocrino es el eje hipotálamo-hipófisis. El hipotálamo produce hormonas que regulan la glándula pituitaria, donde estimulan la producción de más hormonas. Estas hormonas estimulan otras glándulas endocrinas: la glándula tiroides, la glándula suprarrenal y las glándulas reproductoras. El páncreas no está regulado por el eje hipotálamo-hipófisis.
La linfa es el líquido que se encuentra en los espacios intersticiales, también conocidos como espacios tisulares. Se produce a partir de la sangre, por ósmosis a través de las paredes de los capilares. Los productos metabólicos también se drenan en la linfa.
La linfa es transportada a la vena subclavia por los vasos linfáticos, mientras pasa por los ganglios linfáticos. Los pahtogenos transportados por la linfa se encuentran con los glóbulos blancos que viven en los ganglios linfáticos, lo que es importante para el funcionamiento del sistema inmunitario.
Otros órganos linfáticos importantes son el timo, el bazo y las amígdalas: también desempeñan un papel importante en la maduración de los glóbulos blancos y en la defensa inmunitaria.
Los órganos genitales son responsables de la reproducción, producen gametos. Durante la fecundación, el óvulo se une a un espermatozoide y forman un cigoto a partir del cual se desarrolla el embrión. Las glándulas reproductoras de las hembras son los ovarios, que contienen óvulos inmaduros (u óvulos). En cada ciclo menstrual, uno de los óvulos madura y se libera del ovario a las trompas de Falopio. Aquí tiene lugar la fecundación.