No temas los errores. No hay ninguno. – La leyenda del jazz Miles Davis

Esta noche me gradúo: La graduación de una clase de comedia de improvisación de ocho semanas que me ha desafiado, me ha asustado y, en última instancia, me ha liberado -al menos un poco- de muchos de los miedos y complejos que pueden bloquear mi capacidad para hacer las cosas.

No tomé la clase por ningún interés en convertirme en un comediante profesional. Sólo quería sumergirme personalmente, de cabeza, en algunos de los procesos que sé que son cruciales para el máximo rendimiento y para el éxito general en el trabajo y en la vida. La mayoría de mis compañeros de clase de improvisación estaban allí por razones similares de «crecimiento profesional».

Ayudó tener un profesor extraordinariamente dotado, Keith Saltojanes, que adoptó el punto de vista de un Miles Davis. Keith no se detenía en ningún error mío o de mis compañeros, sino que veía cada momento de torpeza como un trampolín hacia nuevas posibilidades maravillosas y divertidas. Tenía una capacidad casi preternatural para no decepcionarse con nosotros y, en cambio, animarnos a seguir arriesgándonos más. (También encontró tiempo para batir un récord mundial Guinness la semana pasada por el espectáculo de improvisación más largo de la historia, unas imposibles 150 horas).

He escrito antes sobre cómo los atletas y artistas de éxito alcanzan «la zona» en el rendimiento máximo. Por lo general, se trata de «salir de su cabeza», es decir, de desarrollar sus habilidades para desconectar la parte activa y racional de sus cerebros y aprender a operar por instinto.

El perfeccionamiento de esas habilidades requiere varias cosas:

• Centrarse en el proceso, no en el resultado.

• Permitir que el estrés y las mariposas sean un combustible para el rendimiento, no un obstáculo.

• Y practicar, practicar y más practicar, hasta que su cerebro y su cuerpo sepan de memoria cómo responder con confianza cuando se les presenta algo nuevo.

Las clases de Improvisación están disponibles por todas partes en una ciudad como Los Ángeles, donde yo vivo, y son comunes en la mayoría de las otras grandes ciudades. Son recursos fenomenales para profesionales de todo tipo. E incluso si no puede encontrar una clase adecuada para usted, puede considerar la posibilidad de crear su propio grupo de amigos y colegas que se apoyen y se den permiso para practicar las habilidades de improvisación.

Hay algunas razones prácticas por las que la improvisación puede ayudarle.

En primer lugar, necesitamos antídotos para el nuevo mundo «asíncrono» en el que todos vivimos. Estamos acostumbrados a recibir mensajes de texto y publicaciones en las redes sociales, y a responder en nuestro propio tiempo. Esta artificialidad perjudica nuestra capacidad de relacionarnos con seres humanos reales en el momento. La improvisación nos saca de ese mundo asíncrono de la realidad virtual y nos introduce en el maravilloso mundo de la interacción de persona a persona, de gran energía e inmediata.

En segundo lugar, la improvisación nos enseña a suavizar nuestro enfoque y a aumentar nuestra conciencia, para que podamos responder bien a las sorpresas. Si estás en un círculo de personas jugando a un juego de asociación de palabras, una persona puede decir «cuchara», la siguiente puede decir «tenedor» y la siguiente puede decir «cuchillo». En ese momento, es posible que pienses que el juego de asociación de palabras va a versar sobre la cena o la comida, y que empieces a pensar en palabras relacionadas. Pero si la siguiente persona dice «pistola» en respuesta a «cuchillo», tienes que ser capaz de asociar inmediatamente pistola con comida. Te das cuenta de que el pensamiento y el análisis que hacías antes era una pérdida de tiempo, y esa es una buena manera de aprender a salir de tu cabeza y simplemente estar en el momento.

Piensa en eso a nivel práctico: La mayoría de las veces, vamos a las reuniones y conversaciones dando por sentado que tienen que ir en una dirección; cuando alguien empieza a llevarla en otra dirección, nos perdemos por completo lo que está ocurriendo y perdemos una verdadera oportunidad de conectar con la otra persona.

En tercer lugar, la improvisación nos enseña a escuchar con más paciencia y a responder más despacio de lo que podemos estar acostumbrados. Esto nos permite estar presentes con nuestros colegas y amigos de una forma que nunca antes habíamos hecho. ¿Te lanzas a responder a la gente antes de que termine de hablar? Deja de hacerlo. Una de las lecciones más poderosas que aprendí en la clase de Saltojanes es que hay que dejar que la otra persona termine su frase, porque puede terminar con una sorpresa que lleve todo en una nueva dirección. Como mínimo, los demás se darán cuenta y apreciarán cómo les escuchas de verdad.

Cuarto y último, una clase de improvisación es uno de los pocos lugares de la vida en los que tienes permiso para «fallar» de verdad sin miedo. Por definición, estás experimentando y probando cosas sin juzgar. Las personas tensas que sentimos la necesidad de decir o hacer lo perfecto, a menudo nos quedamos paralizados en el momento de la reacción y no decimos ni hacemos nada. Eso no es precisamente el máximo rendimiento. Trabajar en el desarrollo de nuestros músculos de improvisación es una poderosa contrafuerza que puede ayudar en cualquier tipo de situación profesional.

La improvisación requiere valor, pero no tanto como podrías imaginar, especialmente cuando te das cuenta de que todos los que te rodean están en el mismo barco.

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