Es la pesadilla de todos los padres: descubres que tu bebé o tu hijo jadea y se esfuerza por respirar. O notas que los síntomas de la gripe están empeorando y sientes como si un elefante se sentara en tu pecho: es muy difícil respirar. La dificultad respiratoria no sólo es una condición aterradora, sino que también hay que saber detectarla en otras personas para poder reaccionar de forma rápida y adecuada.
«La dificultad respiratoria se produce cuando uno tiene problemas para respirar y el nivel de oxígeno en el torrente sanguíneo se está agotando», dijo el Dr. Alex Lee, médico de Advance ER. «Es muy aterrador cuando le sucede a usted o a su hijo y requiere ayuda médica inmediata.»
Signos de dificultad respiratoria:
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
- Esfuerzo para respirar, tirar con fuerza para respirar
- Aumento de la frecuencia respiratoria
- Respiraciones rápidas en el vientre
- Respiración ruidosa – gruñidos, sibilancias, traqueteos, silbidos, gorgoteo
- Coloración pálida o azulada de la piel
- Piel fría y húmeda al sudar
- La piel se retrae en el cuello o el pecho
- Fosas nasales dilatadas
- Cara erizada, agitar las manos
- Presión arterial baja
- Confusión, debilidad, agotamiento
Causas comunes de problemas respiratorios:
«Hay varias afecciones comunes que pueden escalar rápidamente hacia la dificultad respiratoria», dijo el Dr. Lee. «Si experimenta alguna de estas condiciones, esté atento a la aparición de un problema respiratorio grave.»
- Bronquitis
- Neumonía
- Asma
- Reacción alérgica
- Aspiración – respirar el contenido del estómago en pulmones
- Casi ahogamiento
- Heridas pulmonares por traumatismos
- Inhalación de humo o gases peligrosos
¿Cuándo debo acudir a urgencias?
En cuanto note cualquier tipo de falta de aire o dificultad para respirar en usted o en su hijo, acuda a la sala de urgencias más cercana o llame al 911 inmediatamente. Si el problema respiratorio va acompañado de fiebre, tos, piel húmeda o cambio de humor, debe obtener atención médica inmediata. Si la persona se inclina hacia delante tratando de respirar mientras está sentada, es una señal de advertencia de que está a punto de sufrir un colapso.
¿Qué tipo de tratamiento recibiré en urgencias?
«En cuanto llegue, nos pondremos a trabajar para ayudarle a obtener más oxígeno y a la vez aliviar sus síntomas», dijo el Dr. Lee. «Un médico certificado diagnosticará su enfermedad y establecerá un plan de tratamiento, incluyendo los pasos a seguir para prevenir otra recurrencia en el futuro, si es posible».
Advance ER está equipado con el equipo de urgencias de rutina utilizado en la imagen, el diagnóstico, los laboratorios y el tratamiento, y nuestra farmacia in situ proporciona los medicamentos necesarios para nuestros pacientes. Es posible que se requiera una radiografía de tórax, una tomografía computarizada y/o laboratorios para diagnosticar una afección respiratoria.
Consejos de prevención:
- No fume, especialmente cerca de niños y bebés
- Mantenga el polvo bajo control
- No utilice talco para bebés en su hijo
- Practique un buen lavado de manos y técnicas seguras de estornudo para reducir la exposición a los gérmenes
- Aléjese de las personas enfermas
- Si tiene alergias, consulte con su médico si es conveniente tener a mano un EpiPen® (autoinyector de epinefrina)
- Si tiene un incidente de inhalación de agua al nadar, haga que un médico le revise para ver si se ha ahogado en seco o ha sufrido una lesión pulmonar
«Estamos aquí 24 horas al día, 7 días a la semana, para todos sus problemas respiratorios, y otros problemas de salud, así que no dude en acudir a la primera señal de dificultad», dijo el Dr. Lee.
Conozca al Dr. Alex Lee:
Alex Lee, M.D., está certificado en medicina de urgencias. Obtuvo su título de médico en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans y completó su residencia en Medicina de Emergencia en el Centro Médico LSU/Charity. Ha estado practicando en Dallas durante una década y da la bienvenida a los pacientes de todas las edades. El Dr. Lee habla con fluidez inglés y coreano.