Los planeadores del azúcar pueden vivir entre 10 y 15 años siempre y cuando estén en cautiverio y reciban los cuidados adecuados. Dicho esto, si quieres que tu mascota viva más tiempo, deberías considerar buscar jaulas para planeadores del azúcar. Por supuesto, hay otros factores a tener en cuenta, en los que nos adentraremos más adelante.

Los planeadores del azúcar de las profundidades

A primera vista, podría pensar que los planeadores del azúcar son roedores, más concretamente relacionados con las ardillas. No es el caso en absoluto. De hecho, los planeadores del azúcar son marsupiales, como los canguros, los koalas y las zarigüeyas. Te darás cuenta de la similitud con los canguros una vez que te des cuenta de que las hembras de los planeadores del azúcar tienen una bolsa en la que crían a sus crías.

Los planeadores del azúcar salvajes suelen tener un pelaje gris con una franja negra en la espalda y un vientre blanco. Los planeadores del azúcar domesticados, por otro lado, fueron criados para tener una variedad de colores y patrones. Esta es, con mucho, la forma más fácil de distinguir entre los dos. Obviamente, si nunca has tratado con planeadores del azúcar antes, es una buena idea conseguir los domesticados.

Anatomía y vida de los planeadores del azúcar

Al igual que otros marsupiales, como los canguros y las zarigüeyas, los planeadores del azúcar nacen inmaduros, y crecen en la bolsa de la madre durante 60-70 días. Son nativos de los bosques templados y tropicales de Indonesia, Australia y Papúa Nueva Guinea, y se les conoce por su nombre científico como Petaurus breviceps, que significa «bailarín de cuerda de cabeza corta».

La traducción de su nombre científico es más que justa, ya que se deslizan, se arrastran y trepan, y son capaces de hacer acrobacias impresionantes. Su pelaje es mayoritariamente gris, excepto en sus bajos, donde es blanco. Además, tienen rayas de pelo negro en la cabeza. Alcanzan entre 15 y 20 centímetros de longitud, o entre 30 y 30 centímetros, incluida la cola, y pesan entre 1,5 y 1,5 onzas.

Lo que notará al observar de cerca su cuerpo es una membrana fina, peluda y elástica, que se conoce como patagio. Esta membrana es la que les permite deslizarse, tal y como su nombre indica.

Lo notable es que pueden hacerlo hasta 150 pies a través del aire, y este movimiento les permite moverse de un árbol a otro en la naturaleza. Al planear, utilizan la cola como timón.

Además, el dedo gordo oponible de sus patas traseras es lo suficientemente grande como para permitirles agarrarse a las ramas. Los planeadores del azúcar utilizan el segundo y tercer dedo del pie como peine de aseo y los otros dedos para agarrar insectos.

Una característica anatómica que los distingue son sus grandes ojos que les permiten cazar de noche y buscar comida. Además, los grandes ojos les ayudan a identificar el lugar de aterrizaje cuando planean, lo que les facilita llegar al lugar que les interesa.

Pero, ¿cuál es la vida de un planeador del azúcar? La respuesta depende del entorno del planeador del azúcar. En la naturaleza, la vida media de un planeador del azúcar es de 3 a 9 años. Sin embargo, la esperanza de vida del planeador del azúcar aumenta en cautividad, y pueden vivir incluso hasta 15 años, que es una de las razones por las que son buenas mascotas.

Varios factores contribuyen a la vida del planeador del azúcar en cautividad, desde su dieta hasta la cantidad de actividad física que realizan.

Reproducción del planeador del azúcar

Aunque estos marsupiales son nativos de los bosques tropicales y de clima frío, los planeadores del azúcar se han encontrado también en jardines rurales y plantaciones. Anidan en los huecos de los árboles y viven en colonias, de modo que esos nidos pueden albergar hasta 10 planeadores del azúcar adultos.

Los planeadores del azúcar son animales sociales, y por eso, si se pretende tener un planeador del azúcar como mascota, lo mejor es conseguir al menos una pareja, pero castrando al macho si se quiere evitar que copule.

En caso de que no quieras castrar al macho, es mejor que aprendas más datos sobre los planeadores del azúcar en cuanto a su reproducción y las necesidades de los planeadores del azúcar jóvenes. Dichos datos le ayudarán a tomar la decisión correcta con respecto a mantenerlos como mascotas.

Los planeadores del azúcar hembra tienen una o dos crías al menos una vez al año. El periodo de gestación es de 16 días aproximadamente, y dado que las crías permanecen con la madre durante los primeros 7-10 meses, debes tomar todas las medidas necesarias para proporcionar a la familia de planeadores del azúcar lo que necesitan para crecer y vivir sanos y felices.

Mantener a los planeadores del azúcar como mascotas

Los planeadores del azúcar son excelentes mascotas siempre que los trates bien. Puedes conseguirlos en refugios, criadores e incluso en tiendas de animales. Para encontrar una pareja en el menor tiempo posible, puedes buscar planeadores del azúcar en venta/adopción en Internet.

Tenga en cuenta que son animales muy sociales. Por eso se recomienda conseguir al menos una pareja. Se deprimen mucho cuando se quedan solos, lo que a la larga repercute en su vida útil. Advertencia: si quieres tener un macho y una hembra de planeador del azúcar pero no quieres que copulen, tendrás que castrar al macho después de unos 5 o 6 meses de edad.

El procedimiento es sencillo y puede ser realizado por la mayoría de los veterinarios. Así que no deberías tener ningún problema con eso. Si no los esterilizas, copularán como locos. Los machos maduran sexualmente a los 8 meses de edad y las hembras a los 12 meses aproximadamente. Una vez que maduran, pueden reproducirse rápidamente.

Como se mencionó anteriormente, son animales muy sociales. Como tal, son muy amigables tanto con sus compañeros de jaula como con los humanos. No tienen problemas para adaptarse a nuevos hogares siempre que se les cuide adecuadamente. Les encanta acurrucarse en los bolsillos de las camisas debido a su instinto natural de permanecer dentro de la bolsa de su madre. Téngalo en cuenta si piensa llevarlos de «paseo».

Cómo cuidar adecuadamente a los planeadores del azúcar

Estas adorables mascotas son muy enérgicas incluso cuando son jóvenes. Debes conseguir una jaula lo más grande posible que puedas guardar en tu casa. Así podrán saltar, brincar y jugar todo lo que puedan. Si están confinados en un espacio pequeño durante mucho tiempo, podrían deprimirse y estresarse.

La separación de los barrotes de su jaula no debe ser mayor de media pulgada porque los planeadores del azúcar son muy versátiles y pueden escapar fácilmente. Debe permitirles salir de sus jaulas a diario, pero sólo bajo ojos vigilantes. Su naturaleza curiosa les hará explorar lugares que no deberían y posiblemente se pierdan.

Volviendo a la jaula, debe contener tantas ramas y estantes como sea posible. Colócalas a diferentes niveles de altura para que siempre tengan donde saltar y posarse. Así consumirán energía y serán felices. También puedes añadir varios juguetes que los mantengan distraídos y drenen su energía.

Por último, pero no por ello menos importante, asegúrate de poner un plato de agua y una botella para beber, junto con varios platos de comida. Nunca se sabe cuándo van a tener hambre o sed y es mejor mantener sus suministros tan convenientemente colocados como sea posible.

Cómo alimentar a los planeadores del azúcar

Los planeadores del azúcar son omnívoros, por lo que requieren tanto carne como hierba o alimentos vegetales. A día de hoy, nadie sabe cuál es su dieta óptima, pero una cosa es segura: necesitan proteínas. En la naturaleza, consumen muy pocas frutas y muchos insectos. También les gusta alimentarse de las savias de los árboles, el polen y el néctar de las flores, así como de la goma de sus árboles nativos de eucalipto y acacia.

De todos modos, aunque nadie conoce con seguridad su dieta óptima, la mejor versión que se ha descubierto hasta ahora es la siguiente 25% de proteínas (ya sea de carne, huevos o insectos), 25% de hojas verdes, verduras y frutas pequeñas (incluyendo papaya, uvas, bayas, zanahorias y batatas, así como pellets que contengan verduras), y 50% de pellets comerciales para planeadores del azúcar.

Sin embargo, si le resulta difícil respetar esta dieta, también puede alimentarlos con algo que hasta ahora ha resistido la prueba del tiempo cuando se trata de alimentar planeadores del azúcar. La receta se llama Leadbeater’s mix y es la siguiente: combinar néctar en polvo con agua, un huevo duro, cereal rico en proteínas para bebés humanos, miel y un suplemento multivitamínico.

Tenga en cuenta que la comida debe refrigerarse y desecharse si no se consume en los tres días siguientes a su preparación. El sistema digestivo de los planeadores del azúcar es más sensible que el nuestro, por lo que se corre el riesgo de que enfermen si se les da comida más antigua. Asegúrate siempre de conseguir ingredientes frescos y de prepararlos adecuadamente. Incluso puedes buscar vídeos que te muestren cómo hacerlo con detalle.

En caso de duda, pregunta a un veterinario qué ingredientes debes conseguir exactamente y cómo preparar la comida de tu planeador del azúcar.

¿Qué pasa si tu planeador del azúcar enferma?

Lamentablemente, al igual que nosotros y otros animales, los planeadores del azúcar no son inmunes a las enfermedades o infecciones. Pueden contraer cáncer, sufrir lesiones traumáticas y fallos orgánicos, así como infecciones bacterianas y parasitarias. Sin embargo, las enfermedades más comunes con las que se encuentran son la obesidad y la desnutrición como resultado de dietas inadecuadas, enfermedades relacionadas con el estrés cuando se les deja demasiado tiempo solos y problemas dentales.

Sea cual sea el caso, lo mejor es consultar con un veterinario experto en marsupiales. Si no puede encontrar uno en su zona, intente al menos encontrar uno en Internet y describa los problemas de su mascota lo más detalladamente posible.

Si es necesario, lleve a su mascota y conduzca a la consulta del veterinario tan pronto como pueda. Es crucial atender los problemas de su mascota, ya que pueden reducir seriamente su vida útil.

Realizar un examen físico completo es relativamente fácil. Su veterinario sólo requerirá que sujete al planeador del azúcar suavemente mientras hace su trabajo. Sin embargo, para procedimientos más invasivos, su mascota podría necesitar un anestésico. Estos procedimientos podrían implicar la toma de una muestra de heces o de sangre para analizar la presencia de parásitos y otras enfermedades.

Por último, aunque los planeadores del azúcar no requieren vacunas anuales, sigue siendo mejor llevarlos a una revisión completa al menos una vez al año.

¿Son los planeadores del azúcar ruidosos?

Una de las primeras cosas que probablemente le venga a la mente al considerar tener planeadores del azúcar como mascotas es el ruido que hacen estos marsupiales. Si eres más bien nocturno, probablemente no te moleste que estén activos por la noche porque así son.

Dado que son nocturnos por naturaleza, espera que hagan uso de los juguetes de la jaula, que exploren las ramas de su interior y que hagan cualquier cosa que se les dé bien cuando se instale la noche.

Sin embargo, ellos mismos no hacen demasiado ruido. Las cosas que se ponen en su jaula pueden hacer mucho ruido, sin embargo, por lo que el truco es elegir los juguetes y accesorios que mantendrán los planeadores del azúcar entretenido sin hacer demasiado ruido o ningún ruido en absoluto.

Los planeadores del azúcar también pueden ser entrenados para adaptarse a diferentes horarios y convertirse en diurnos, pero muchas personas que los tienen como mascotas prefieren no interferir con su naturaleza nocturna. Además, como duermen durante el día, no se sentirán solos y se alegrarán de verte volver a casa del colegio o del trabajo cuando se despierten.

¿Qué hay de viajar con los planeadores del azúcar?

Si se decide a tener planeadores del azúcar como mascotas, pero le preocupa qué hacer con ellos cuando quiera viajar, tenga por seguro que son buenos compañeros de viaje. Dado su pequeño tamaño, no debería ser difícil para usted tomar ellos, así como su jaula y cosas cuando se viaja.

No ocupan demasiado espacio, y cuidarlos mientras viajan no es diferente de lo que haces cuando estás en casa. Sólo tienes que asegurarte de que el hotel que has elegido para tus vacaciones admite mascotas; por lo tanto, lo mejor es llamar con antelación para obtener dicha información.

En caso de que no haya ningún hotel con habitaciones disponibles que permita mascotas en la zona de interés, o simplemente no pueda llevar al planeador o planeadores del azúcar con usted, lo mejor es no dejarlos solos mientras está fuera y llevar al pequeño o pequeños a casa de un amigo. Como hemos dicho anteriormente, los planeadores del azúcar son animales sociales, y es mejor asegurarse de que tienen otros planeadores del azúcar y personas alrededor.

¿Se llevan bien con otras mascotas?

Si tiene otras mascotas, probablemente se preguntará cómo de sociables son los planeadores del azúcar cuando se trata de otros animales. Es natural que te preguntes sobre la forma en que interactúan con perros, gatos u otras mascotas que puedas tener, ya que todas las mascotas que tengas deben vivir en un entorno saludable y no ser molestadas por otras especies animales con las que podrían no ser compatibles.

Generalmente, cuando los planeadores del azúcar son presentados apropiadamente a otras mascotas del hogar, se vinculan con la mayoría de ellas. Sin embargo, los reptiles, como las serpientes, son una excepción. Además, los planeadores del azúcar pueden no vincularse con algunas especies de aves grandes, o al menos al principio, porque son presa de ellas en la naturaleza. Las águilas, los halcones y los búhos son sólo algunas de las aves que se aprovechan de los planeadores del azúcar.

La cosa con los planeadores del azúcar es que parecen roedores, pero no lo son, por lo que no tienen un olor similar al de la comida para la mayoría de los gatos, perros y otras mascotas. Esto podría confundir a tus mascotas inicialmente, ya que no sabrán qué hacer con estas nuevas mascotas que has traído a casa.

Hable con su veterinario sobre cómo introducir los planeadores del azúcar que acaba de conseguir a las mascotas que tiene. Si sigues unos sencillos pasos, y las mascotas se vinculan entre sí, los planeadores del azúcar pueden incluso convertirse en una especie de mascota para tu mascota.

Si no se introducen correctamente, es probable que su mascota intente ir a por el planeador del azúcar al verlo por primera vez, y eso se debe al movimiento del planeador del azúcar.

Basta con echar un vistazo a las muchas fotos que hay en la web para ver lo bien que pueden relacionarse estos pequeños marsupiales con perros, gatos y otras mascotas. Lo más habitual es que los planeadores del azúcar acaben durmiendo, comiendo y simplemente pasando el rato con otras mascotas.

Hechos interesantes sobre los planeadores del azúcar

Además de saber más sobre la esperanza de vida, la anatomía, la dieta y el comportamiento de los planeadores del azúcar, puede que también le interese saber más sobre algunas de las cosas que distinguen a estos pequeños animales.

Por ejemplo, sus habilidades aerodinámicas son impresionantes, por decir algo. Su nombre está relacionado con su dieta y su forma de moverse. Los planeadores del azúcar adultos pueden planear hasta 150 pies, lo cual es increíble, considerando su pequeño tamaño. Utilizan su membrana, brazos, cola y cuerpo para ajustar su velocidad, ángulo y dirección y así aterrizar donde deseen.

Además, también pueden atrapar insectos mientras planean, y utilizan menos energía cuando planean ya que no agitan sus membranas. Además de tener un control aéreo asombroso, los planeadores del azúcar tienen un sentido del olfato muy desarrollado, que utilizan para comunicarse.

Por ejemplo, utilizan su orina para establecer los límites territoriales. Además, transmiten sus diversos mensajes con la ayuda de la saliva, así como del olor que producen sus pechos y frentes. Los olores de los planeadores del azúcar en un nido les ayudan a entender la jerarquía social y saber quiénes son los demás y su posición social.

Además, las glándulas de olor también nos ayudan a diferenciar entre machos y hembras. Los machos de los planeadores del azúcar tienen una calva -su glándula de olor- en la cabeza.

Ahora que tienes la respuesta a preguntas como «¿cuánto viven los planeadores del azúcar?» y has ampliado la información sobre planeadores del azúcar que conoces, debería ser más fácil para ti saber si tu casa podría convertirse en el hogar de estos marsupiales.

Pensamientos finales

Los planeadores del azúcar son adorables, enérgicos, amistosos y, en general, maravillosas mascotas. Siempre que los cuides adecuadamente, pueden vivir hasta 15 años. Sólo hay que asegurarse de vigilar su dieta, llevarlos al veterinario al menos una vez al año y mantenerlos felices ofreciéndoles una jaula lo suficientemente grande con muchos juguetes, estantes y ramas.

Alimentarlos puede ser un reto, pero no necesariamente difícil. Su veterinario puede determinar a qué dieta reacciona mejor su planeador del azúcar en particular. Siga los consejos de su veterinario tan bien como pueda y lo más probable es que su planeador del azúcar se mantenga sano durante mucho tiempo. Por supuesto, también debes pedir a tu veterinario que esterilice al planeador del azúcar macho.

Un amable recordatorio: suelen copular con sólo 8 meses de edad. Así que, a no ser que planees criar planeadores del azúcar para vivir, agradecerás haberlos castrado a tiempo. Más planeadores del azúcar significa más jaulas que ocupan mucho espacio en tu casa. Así que, a menos que vivas en un gran castillo, puede que no sea la mejor idea empezar una granja de planeadores del azúcar.

Y como último consejo, considera el hecho de que los planeadores del azúcar son mascotas de alto mantenimiento que requieren mucha atención y cuidado. Deberías preguntarte seriamente si tienes el tiempo, la energía y la paciencia para cuidar adecuadamente de estas mascotas. Hable con criadores y veterinarios sobre esto para que pueda encontrar la respuesta definitiva.

Si no está seguro, es mejor no aventurarse en este campo. No es para todo el mundo. Pero, oye, aunque no vayas a criarlos, puedes visitar a los criadores y admirar a estas preciosas criaturas en todo su esplendor.