Usted o su ser querido acaba de sufrir un ictus. Una vez que el shock inicial desaparece, quiere saber: «¿Cuánto tiempo tardaré en recuperarme?». ¿Me recuperaré completamente? ¿Podré caminar?». Son preguntas que todo el mundo quiere que su médico le responda.
Su médico o terapeuta no está siendo evasivo cuando le dice: «Depende». Al principio, la línea de tiempo exacta y la cantidad de recuperación pueden ser difíciles de predecir. Después de unas semanas, generalmente tenemos una idea mucho mejor de cómo le irá. Sin embargo, todavía es posible hacer algunas observaciones generales sobre la recuperación del ictus.
En los estudios de investigación con animales, los primeros 30 días parecen ofrecer la mejor oportunidad para la recuperación. Sin embargo, los seres humanos tienen una ventana de oportunidad más larga, y la recuperación más rápida tiene lugar en los primeros 90-120 días. Esto no significa que no vaya a seguir mejorando después de los 3-4 meses, pero probablemente será a un ritmo más lento. Por eso es tan importante realizar una rehabilitación agresiva desde el principio. Empiece a pensar en la «rehabilitación» inmediatamente después de que haya pasado el peligro agudo del ictus.
Casi todas las personas que han sufrido un ictus experimentarán una mejora superior al 50%. El movimiento motor (parálisis de manos o piernas) tiende a recuperarse más rápidamente. La mayoría de los pacientes volverán a caminar, aunque pueden necesitar un dispositivo de ayuda como un bastón o un andador. Las células cerebrales que controlan los movimientos individuales se agrupan más cerca y esto permite una recuperación más rápida. Es más alentador que el movimiento de la mano empiece a recuperarse en las dos primeras semanas y que el paciente tenga más posibilidades de recuperar el uso funcional de su mano. Funciones como el habla o la atención requieren áreas «distribuidas» más grandes del cerebro y tardan más en recuperarse.
Los estudios de investigación sugieren que la cantidad (dosis) de la terapia marca la diferencia. Cuando su médico le ordena un medicamento hay una dosis específica del mismo. Si tiene una faringitis estreptocócica puede tomar Amoxicilina 500mg dos veces al día durante 10 días. La mejora después de un accidente cerebrovascular requiere una dosis mínima de «práctica deliberada» para lograr el mejor resultado. El paciente necesita realizar múltiples repeticiones de una tarea funcional en un entorno altamente motivado. ¡¡¡Rehabilitación!!! La realización repetida de estas tareas favorece la reparación del cerebro.
Un hospital de rehabilitación para pacientes internos ofrece al menos tres horas de terapia al día, mientras que otros entornos, como un centro de enfermería especializado, no lo hacen. Al igual que su medicamento para la presión arterial, asegúrese de que está recibiendo la dosis correcta de rehabilitación. Es importante.
Por último, si ha llegado a una meseta en su recuperación, todavía puede haber una oportunidad de mejora adicional. Creemos que muchos pacientes todavía tienen una «reserva» de habilidades y todavía pueden hacer alguna recuperación adicional con la terapia de alta intensidad que se centra en los problemas restantes. Siempre vale la pena obtener una reevaluación por un experto en rehabilitación.