Última actualización el 14 de diciembre de 2020 por Ayla Myrick
¿Y cuánto tiempo se tarda en escribir?
Muchos estudiantes de doctorado se sorprenden de cuánto tiempo se tarda en escribir una disertación. Hay una buena razón para ello: la mayoría de los programas de doctorado dicen a sus estudiantes entrantes que pueden escribir una disertación en un año. Según mi experiencia, esto no es cierto. Llevo años trabajando con estudiantes de posgrado y nunca he visto a nadie terminar tan rápido. Creo que la media es de unos 18 meses, y algunos estudiantes, por supuesto, tardan bastante más. ¿Por qué se tarda tanto?
Parte de la respuesta es que hay mucho trabajo que hacer antes de llegar a la investigación real. Que yo sepa, todos los programas de doctorado insisten en que, antes de empezar a recopilar datos, se escriba una propuesta y se apruebe. La propuesta suele constar de tres capítulos que, revisados, acaban convirtiéndose en los tres primeros capítulos de la tesis doctoral.
Capítulo 1: Planteamiento del problema. En él se expone, a grandes rasgos, el problema que se pretende investigar y por qué es importante. Normalmente se habla de la investigación de otras personas, pero no tanto. Puede escribirlo en un mes.
Capítulo 2: Revisión de la literatura. Este capítulo revisa y sintetiza un gran cuerpo de investigación – prácticamente todo lo que se ha escrito sobre su tema – con especial atención a la investigación reciente.
Lectura: Debe esperar leer 100 artículos o capítulos de libros, y tomar notas detalladas de todos ellos. Sólo esto podría llevarle tres meses.
Escribir un primer borrador . Tienes que reunir en una discusión coherente todo lo que has leído. ¿Cuáles son las cuestiones que preocupan a la comunidad de estudiosos; cómo se han investigado estas cuestiones; cuáles son las áreas de acuerdo y disputa, etc.? Prevea que tardará al menos dos meses en escribirlo.
Capítulo 3: Métodos. Aquí se explica cuidadosamente cómo se planea hacer el estudio, y se justifica el enfoque haciendo referencia a la literatura sobre métodos. También tienes que explicar cómo protegerás a tus participantes de cualquier daño involuntario. Es posible que pueda escribir este capítulo en un mes.
Si ha echado cuentas, parece que son cuatro meses, pero me temo que normalmente se necesita más tiempo. Tu comité necesita tiempo para leer todo lo que escribes, y hacer sugerencias sobre cómo deberías mejorarlo. Nadie, absolutamente nadie, lo hace bien a la primera. Una vez que su propuesta haya sido aprobada (tanto por su comité como por la junta de revisión institucional) puede empezar a realizar la investigación, pero no puede lanzarse a recopilar datos sin más. Suele haber un largo proceso de localización de participantes y, posiblemente, de negociación con los guardianes de la institución que debe aprobarla. (Por ejemplo, el director de la escuela en la que se espera entrevistar a los profesores o el director del hospital en el que se pretende observar a las enfermeras). Y, por supuesto, todas estas personas tienen una agenda muy apretada: Puede garantizar otras semanas antes de obtener el permiso para empezar.
Por último, está listo para empezar a recoger datos. Aquí, mucho depende del tipo de investigación que esté realizando. Si sólo quiere que los participantes completen un cuestionario en línea, las cosas pueden avanzar con bastante rapidez. Es posible que pueda recopilar todos los datos y configurarlos en un archivo SPSS en un mes. (Estoy suponiendo que ha pasado parte de los seis meses anteriores creando su encuesta, para que no haya retraso cuando finalmente obtenga la aprobación para seguir adelante). Si, por el contrario, estás realizando algún tipo de investigación cualitativa, tendrás que dedicar mucho más tiempo. Hoy en día, la mayoría de los estudiantes de posgrado entrevistan a entre 15 y 25 participantes, durante aproximadamente una hora cada uno. (En mi época, todos hacíamos entre 75 y 100 horas de entrevistas. También escribíamos nuestras disertaciones a la luz de las velas, ya que nadie había inventado aún la electricidad). También hay que transcribir cada entrevista y, a continuación (dependiendo de su enfoque), leer las transcripciones, codificándolas cuidadosamente en busca de temas. Una estimación optimista es que podría realizar dos entrevistas a la semana; cuente con tres meses sólo para las entrevistas.
Por último, tendrá que redactar sus resultados. Aquí también hay una gran diferencia entre la investigación cuantitativa y la cualitativa. Analizar los resultados del cuestionario con el SPSS no lleva tanto tiempo, especialmente si has diseñado bien tu cuestionario y sabes qué hipótesis quieres comprobar. (La mayoría de las escuelas le permitirán recibir algún tipo de asesoramiento en este sentido por parte de personas como nosotros, pero, por supuesto, no podemos hacer el estudio por usted: tiene que decirnos qué hipótesis debemos comprobar). Es razonable pensar que esto puede hacerse en un mes.
El análisis de los datos cualitativos es un juego diferente. Hay que estudiar detenidamente el material en bruto, observando los temas y las variaciones, hasta decidir qué tipo de historia se puede contar con él. No puedo imaginarme a nadie haciendo un trabajo adecuado en menos de tres meses.
Después de haber terminado de escribir, está, una vez más, todo el asunto de la revisión. Tu comité leerá lo que has escrito y te ofrecerá su crítica; tienes que revisar tu borrador para responder a sus objeciones y sugerencias. No hay una buena manera de calcular la duración de esta fase del proceso. Depende de la calidad de tu primer borrador y, me temo, de la caridad de tu comité. Por favor, comprenda: su comité quiere terminar, no hay ninguna ventaja para ellos en pedir interminables revisiones. Al mismo tiempo, tu comité es responsable de mantener los estándares académicos, y la mayoría de nosotros (yo he formado parte de esos comités), nos tomamos esa obligación muy en serio. Debes esperar que se revise todo lo que has escrito, probablemente más de una vez. Si puedes terminar esto en otros dos o tres meses, puedes estar orgulloso de ti mismo.
Notarás que he sugerido plazos muy diferentes para la investigación cualitativa y cuantitativa. No hay duda de que la investigación cuantitativa es más rápida. ¿Significa eso que la investigación cuantitativa es la mejor opción? No necesariamente: todo depende de lo que te resulte más cómodo e interesante. Yo empecé como investigador cualitativo, y sigue siendo mi primer amor. Actualmente también enseño estadística, por razones que siguen siendo un misterio para mí. De hecho, aconsejo a mis propios alumnos que hagan una investigación con métodos mixtos: una combinación de cuestionarios y entrevistas. Si eso parece un doble problema, en realidad no lo es. Siga con nosotros para saber más sobre «¿Qué método debe elegir?»
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