MLW ztratila skvělého mluvčího, když Killer Kross podepsal smlouvu s WWE. Odpadlická propagace však získala další dva, když podepsala smlouvu s hvězdou smíšených bojových umění Kingem Mo Lawalem a jeho manažerem Danem Lambertem.

Fanoušci wrestlingu už možná Kinga Mo znají. Před několika lety se věnoval tomuto sportu, trénoval v Ohio Valley Wrestling a vystupoval v Impact. Jeho nejpamátnější rolí byl speciální hostující vymahač pouličního souboje Jamese Storma a Bobbyho Rooda na Bound For Glory 2012. Přestože byl Mo celoživotním fanouškem (zejména Stinga), v roce 2000 odmítl nabídku od WWE, aby se mohl věnovat MMA.

O několik let později skončil ve squared circle v rámci snahy televize Spike TV podpořit synergii mezi vlastnostmi Impact a Bellator. S bilancí MMA 21-10 (13 vítězství knokautem) sbíral bývalý americký reprezentant NCAA 1. divize státu Oklahoma mistrovské tituly a turnajová vítězství všude, kam se dostal, včetně Strikeforce a Rizin Fighting Federation.

Jestliže jste nesledovali Impact během krátce trvající éry Global Force Wrestling, přišli jste o několik zábavných proma. Lambert, ztělesnění pýchy, každý týden napadal profesionální wrestling, urážel jeho fanoušky a prohlašoval, že má nad konkurencí navrch. Je zakladatelem American Top Team, světoznámého tréninkového zařízení MMA, z něhož vzešla významná jména jako Amanda Nunes, Junior Dos Santos, Greg Hardy a Colby Covington. V druhé polovině roku 2017 Bobby Lashley přivedl American Top Team (kde trénoval MMA), aby nad Impactem rozséval spoušť. Dějová linie měla vyvrcholit na Bound For Glory, kde se Lashley a King Mo utkali s Moosem a členem síně slávy UFC Stephanem Bonnarem.

Lambert byl ale takovým magnetem na žár, že ho vedení Impact nenechalo odejít.

„(Jeff) Jarrett mi chtěl na Bound For Glory rozbít kytaru o hlavu a zabít mě,“ řekl Dan Lambert pro The Wrestling Estate. „Nemohl jsem se toho dočkat. Myslel jsem si, že to bude ta nejlepší věc na světě. Pak ale Jeff předtím ze společnosti odešel a oni nás požádali, abychom tu zůstali tři nebo čtyři měsíce a posunuli ten úhel trochu dál. Sakra, já bych zůstal tak dlouho, jak by chtěli, abych zůstal. Užíval jsem si život.“

Přes své slovní výpady vůči wrestlingovým fanouškům je Dan Lambert jedním z nás. Když na střední škole pracoval jako obsluha parkoviště, nahrával si každou sobotu večer na videorekordér zápas Georgia Championship Wrestling. Odebíral Wrestling Observer Newsletter a vyměňoval si kazety s kolegy z Japonska. Jeho fandovství je pravděpodobně hlubší než to vaše – má sbírku asi 100 mistrovských pásů z každého území. Jednou za měsíc přiveze s několika přáteli na jižní Floridu nějakého starého wrestlera, ubytuje ho v hotelu a vezme ho do brazilského steakhousu, kde tři hodiny večeří a poslouchá historky.

Mezi hosty byli například všichni členové Four Horsemen, Steve Keirn, Ted DiBiase, Stan Hansen, Larry Zbyszko, Bob Backlund, Magnum T.A. (mluví o něm jako o „Terry Allenovi“), Ron Bass, Terry Taylor, Terry Funk, Tommy Rich, Tony Atlas, Jerry Jarrett, Bill Dundee a Abdullah the Butcher. A za pár týdnů přijde Greg Gagne.

„Sakra, o profi wrestlingu mluvím radši než o MMA,“ říká Lambert. „Příběhy, které vyprávějí, jsou tak skvělé. Jsou to věci, které jsem při natáčení rozhovorů nikdy neslyšel.“

Lambert, který sám sebe označuje za „wrestlingovou značku“ už 40 let, vzpomíná, jak v sobotu kolem poledne přepínal kanály a viděl, jak Ox Baker svázaný v provazech mlátí Assassina a Sir Oliver Humperdink ho povzbuzuje.

Okamžitě ho to chytlo a požádal dědečka, aby ho na zápasy bral. V pubertě chodil s kamarády na představení brzy a zůstával i dlouho po jejich skončení v naději, že získá autogramy. Gordon Nelson (jehož syn Steve nakonec nějakou dobu dělal MMA) vedl ringový štáb pro Championship Wrestling From Florida a jednoho večera měl nedostatek lidí, tak ho požádal o pomoc výměnou za volné vstupenky na další show. Lambert a jeho kamarádi pak před každou show v Miami, Fort Lauderdale a West Palm Beach připravovali ring.

„Bylo to super, dokud mě nenapadlo vylézt na horní lano a hodit kamarádovi loket,“ říká Lambert. „Měl jsem pocit, že jsem si zlomil záda vejpůl. Bylo skvělé chodit dozadu pro autogramy a mít přístup k zápasníkům.“

Když zestárl a začal obchodovat s kazetami, objevil japonské promo akce ve stylu shootů Pancrase a UWFI, které zasely semínko jeho lásky k MMA. Tato semínka vykvetla, když v roce 1993 odstartovala UFC. Na rozdíl od většiny nadšenců do MMA však tento sport nepovažoval za nadřazený profesionálnímu wrestlingu. Jednoduše je považuje za samostatné formy zábavy.

„Když jsem vyrůstal jako fanoušek wrestlingu a sledoval jeho historii a to, co se dělo v zákulisí, je to tak trochu, jako byste ten film už viděli, když jste sledovali vývoj MMA,“ říká Lambert. „Tito lidé si neuvědomovali, jak je tolik věcí podobných mezi vztahy s talenty, propagačními válkami a tím, co kluky dostane nahoru. Když MMA začalo zaznamenávat úspěch, kterého dosáhlo začleněním určitých částí profesionálního wrestlingu, lidé začali být tolerantnější, zejména pokud jde o crossovery. Znám mnoho a mnoho lidí z našeho týmu, kteří přešli do profesionálního wrestlingu nebo z něj a každý z nich říkal, že profesionální wrestling je pro jejich tělo mnohem těžší. Ve wrestlingovém ringu dostanete větší ránu než dvakrát nebo třikrát do roka v kleci. Ti kluci si profesionálního wrestlingu začnou zatraceně rychle vážit, když se do něj zapojí.“

Byl to právě Lashleyho crossover, který Lamberta přiměl k oficiálnímu vstupu do světa wrestlingu. Jako fanoušek TNA během prvních let jejího vysílání na Spike TV (zejména divize X) náhodou seděl vedle Jeffa Jarretta na show UFC v Nashvillu. O pár týdnů později Jarrett navrhl, aby se Lashley připojil k americkému Top Teamu v Impact. Tento úhel trval několik měsíců a zahrnoval i porážku Dana Lamberta nad Jamesem Stormem, což donutilo „Kovboje“ opustit společnost.

„Možná poznali, že jsem pro ně značka, takže to ocenili a respektovali,“ říká Lambert. „Vzpomínám si, jak mi James Storm radil: ‚Pamatuj si, že když na mě chceš něco srát, musíš mě trochu vybudit. Nemůžeš ze mě dělat jenom kus hovna, protože když mě porazíš, porazíš kus hovna, a co ti to pomůže?“. Bylo to jako, wow, to jsem si nikdy neuvědomil. Bylo to tak super. Chtěl jsem si vzít pytlík popcornu a všechno to sledovat.“

Když se Lashleyho smlouva blížila k vypršení, bylo na zdi napsáno, že American Top Team vstoupí do profesionálního wrestlingu. Lashley nakonec Lamberta umlčel v lednu 2018 na festivalu Genesis, když svého manažera prohodil kopím skrz stůl. O několik měsíců později Lashley opustil Impact a vrátil se do WWE. Lambert sledoval, jak se jeho kamarádovi ve WWE daří, a neskrývá své pocity z dějové linky milostného trojúhelníku s Rusevem a Lanou.

„Kurva, nesnáším to,“ říká Lambert se smíchem. „Myslím, že to přitahuje nějakou pozornost a že se to přeneslo alespoň na základě jeho pozice v show. Pomohlo to pohánět Bobbyho, protože si myslím, že od té doby, co se tam dostal, ho takhle chytře nevyužili. Bobby mohl nabídnout mnohem víc, než do čeho ho obsadili, když se vrátíme k tomu úhlu s jeho sestrami. Kromě zápasu s Romanem Reignsem, kde jsem si myslel, že ho obsadí do správné role, jeho talent ve WWE promrhali. Jestli ho tenhle úhel s Rusevem dostane nahoru, uvidíme, jak Bobbyho popoženou dál.“

Co se týče Dana Lamberta, ten se na obrazovky wrestlingového světa vrátil teprve před několika týdny. Během 95. epizody MLW Fusion Lambert a King Mo přerušili rozhovor s Low Ki a posmívali se mu, že ho trénuje rodina Gracie – královská rodina ve světě MMA. King Mo shodou okolností v roce 2011 knokautoval Rogera Gracieho.

Podle Lamberta MLW naverbovala Kinga Mo loni poté, co odešel z MMA. V posledních několika letech trénoval na částečný úvazek v American Top Team a před půl rokem přešel na plný úvazek. Vedení MLW chtělo Lamberta také. „Jsem ten poslední na světě, kdo by si kdy stěžoval, že někdo dělá profesionální wrestling,“ říká Lambert. „Sakra, tohle je pro mě tábor fantazie. Kurva jo, jdeme na to.“

King Mo měl svůj debutový zápas za MLW v epizodě Fusion na Den díkůvzdání a donutil Rickyho Martineze, aby se podřídil. Lambert se od té doby připojil k ohnivému bojovníkovi na natáčeních v New Yorku, Dallasu a Philadelphii. Opět je jako dítě v cukrárně.

„Byl jsem v ECW Aréně a mluvil jsem v zákulisí s Von Erichovými,“ říká Lambert. „Kurva, co je víc cool než tohle?“

Dallaská akce byla posledním večerem MJF ve společnosti. Lambert měl možnost být jako moucha na zdi, když nejnenáviděnější wrestler na světě dával šatně „šílenou povzbuzující řeč“. Lambert ji parafrázoval: „Jestli je v téhle místnosti někdo, kdo zápasí déle než ty, tak ví kurva víc než ty. Poslouchej je, protože všichni tady chtějí jen pomoct mladším klukům.“

Když už mluvíme o mladších klucích, Lambert říká, že mu Injustice vyrazila dech. Jordan Oliver, Kotto Brazil a Myron Reed ho na akci ve Filadelfii ohromili natolik, že je chytil v zákulisí a zeptal se jich, kolik jim je let. „Do prdele, oni nejsou tak dobří jen v ringu – jsou dobří v interakci s davem a v získávání nadhledu a po psychologické stránce,“ říká Lambert.“

Jak je patrné z toho, co se odehrálo na akci ve Filadelfii, zdá se, že dojde ke spojení Dana Lamberta a Mo s týmem Filthy. Spojení s MMA je sice samozřejmostí, ale to je také pěkná řádka sráčů na jedné straně. V MLW se už objevilo několik fantastických stájí, ale tohle spojenectví může přitáhnout nejvíc pozornosti od dob Freebirds ve World Class.

„Old-school heel guy je opravdu jediná role, kterou bych chtěl hrát,“ říká Lambert. „Když jsme tam přišli poprvé, řekli nám, že možná začneme jako faces. Bože, to prosím nedělejte. Manažeři nejsou dobří chlapi. Kdo si kurva vzpomene na Arnolda Skaalanda, jak se nechal převálcovat jako klaďas?“

No tak, vždyť je to kapitán Lou, Velký čaroděj, Freddie Blassie. Chci lidem říkat tužkoví maniaci.“