By Elizabeth Riggs
Boogity, boogity, boogity – pojďme závodit! Pouhých 20 minut od Springville se nachází závodní dráha Holland International Speedway, jediná závodní dráha v západní části státu New York, na kterou se vztahují sankce NASCAR.
Od roku 1967 se na dráze Holland Speedway konají závody série Whelen a speciální závody na 3/8 míle dlouhé trati, kde jezdci nesoutěží pouze v přátelském soupeření – výsledky jejich závodů jim také pomáhají získat body do NASCAR.
„Na dráze Holland Speedway se kromě bodového fondu na konci sezóny závodí také o týdenní peněžní výhru. Pokud nasbíráte dostatečný počet bodů, můžete se utkat s ostatními jezdci na národní úrovni,“ řekl provozní manažer dráhy Holland Speedway Dan Sellon.
Kromě zisku bodů NASCAR na dráze jezdci soutěží také o místní uznání.
„Tady v Hollandu se vyhlašuje mistr sezóny,“ řekl Sellon. „Náš šampion je pozván do Charlotte na banket na závěr sezony.“
V Hollandu se závodí každou sobotu večer od Memorial Day do Labor Day, obvykle se koná celkem sedm nebo osm závodů divizí, z nichž čtyři jsou divize NASCAR.
Dráha poprvé vznikla v roce 1960, kdy skupina přátel a obchodních partnerů, z nichž jeden je nyní prezidentem dráhy (Ron Bennett), postavila dráhu z kukuřičného pole. Nejprve byla prašná, pak zpevněná a nyní je celá asfaltová.
Podle Sellona lze úspěch dráhy v průběhu let přičíst růstu samotného NASCAR.
„Máme hodně přenosů z nejvyšších divizí NASCAR. Jejich fanoušci se mohou ztotožnit se vším, co tu máme, protože sponzoři a žargon jsou stejné. Hodně z toho humbuk a pocity z toho jsou stejné,“ řekl Sellon.
Doopravdy se na trati v průběhu let vystřídalo několik nejpopulárnějších jezdců.
„Je to už pár let, ale závodil tu Martin Truex Jr. Měli jsme tu celou řadu borců, kteří se tu prosadili,“ řekl Sellon. „Ty vazby tu rozhodně jsou.“
Sellon říká, že díky tomu, jak byla trať postavena, je pro jezdce atraktivní.
„Je to skutečně trať pro jezdce. Naučit se tuto trať je složité. Rozhodně má velmi zvláštní atmosféru,“ řekl Sellon. „Jsme jedinou bankrovou tratí – i na rovinkách jsou na ní určité náklony. V zatáčkách jedna a dva a tři a čtyři jsou to strmé náklony, takže naučit se, jak se orientovat na trati nahoru a dolů, je složité.“
A podle Sellona se jezdci mohou začít učit už ve 14 letech.
„Licenci NASCAR můžete získat už ve 14 letech, takže ještě než budete umět řídit, můžete s námi závodit,“ řekl Sellon. „Máme divizi pro nováčky 4, je to jedna a ta samá. Můžete závodit jeden rok, ať je vám 14 nebo 44 let, ale je to speciálně přizpůsobené mladším jezdcům.“
Dráha má ale také něco pro jezdce nebo každý věk a úroveň dovedností a pořádá také soukromé teambuildingy pro hosty od firemních podniků až po sportovní týmy.
„Děláme spoustu teambuildingů. Byli tu Buffalo Sabres a nejrůznější sportovní programy od basketbalu přes fotbal až po lakros, byly tu místní vysoké školy i korporace ze západního New Yorku,“ řekl Sellon.
Při teambuildingových akcích na trati závodí vždy dva jezdci proti sobě a všichni soutěží v rámci survivor bracketu. A i když to může znít trochu nebezpečně, Sellon ujišťuje, že tomu tak není.
„Mají štěstí, když se dostanou přes 40 mil za hodinu. Nikdy nemáme žádné skutečné problémy,“ řekl.“
Ale výlet na Speedway se nemusí omezovat jen na závody.
„Je tu mnohem víc než jen závodění. Pořádáme exkurze, při kterých si studenti mohou zarybařit v rybníku. Máme pětikilometrovou trasu, na které jsme pořádali sankční běhy. Máme midway, která má téma pouťového jarmarku. Máme střelnici ze vzduchovek,“ řekl Sellon. „Můžete upřímně přijít na závodní večer a budete se bavit, aniž byste sledovali závod.“
Holland International Speedway se nachází na adrese 11586 Glenwood Road, Holland. Další informace najdete na jejich webových stránkách: www.hollandspeedway.com.