Ateroskleróza je chronické onemocnění charakterizované ukládáním nadměrného množství cholesterolu v arteriální intimě. Pěnové buňky makrofágů hrají rozhodující roli při vzniku a rozvoji aterosklerózy. Vznik těchto buněk je spojen s nerovnováhou vtoku, esterifikace a výtoku cholesterolu. Za vychytávání cholesterolu pocházejícího z lipoproteinů makrofágy jsou zodpovědné především CD36 a scavengerový receptor třídy A (SR-A). Acylkoenzym A:cholesterol acyltransferáza-1 (ACAT1) a neutrální cholesteryl ester hydroláza (nCEH) regulují esterifikaci cholesterolu. Klíčovou roli v exportu cholesterolu z makrofágů hrají transportéry vázající ATP kazety A1 (ABCA1), ABCG1 a scavengerový receptor BI (SR-BI). Když se zvýší přítok a esterifikace cholesterolu a/nebo sníží jeho odtok, makrofágy se nakonec přemění na pěnové buňky s obsahem lipidů, prototypické buňky aterosklerotického plaku. Cílem tohoto přehledu je popsat, co je známo o mechanismech příjmu, esterifikace a uvolňování cholesterolu v makrofázích. Lepší pochopení procesu tvorby pěnových buněk makrofágů pomůže vyvinout nové terapeutické zásahy proti ateroskleróze.

.