Kdo je Venus Williamsová?

Venus Williamsová se naučila hrát tenis na veřejných kurtech v Los Angeles. Poté, co se v roce 1994 stala profesionálkou, získala sedm grandslamových titulů a zlatou olympijskou medaili ve dvouhře. Ve spolupráci se sestrou Serenou Williamsovou získala také několik titulů ve čtyřhře a zvýšila počet svých vítězství i poté, co jí bylo v roce 2011 diagnostikováno autoimunitní onemocnění.

Raný život

Venus Ebony Starr Williamsová se narodila 17. června 1980 v Lynwoodu v Kalifornii Richardovi a Oracene Williamsovým. Venus, jedna z pěti Richardových dcer, spolu se svou mladší sestrou Serenou nově definovala ženský tenis svou silou a vynikajícím sportovním výkonem. Od roku 1994, kdy se stala profesionálkou, získala Williamsová sedm grandslamových titulů, včetně pěti wimbledonských. Williamsovou k tenisu přivedl její otec Richard Williams na veřejných kurtech v Los Angeles nedaleko rodinného domu v Comptonu. Richard Williams, bývalý pachtýř z Louisiany, používal při výuce hry své dcery to, co získal z knih a videí.

Turning Pro

V deseti letech dosahovalo podání Williamsové rychlosti 100 mil za hodinu, čehož využila na juniorské tour Americké tenisové asociace (United States Tennis Association) s bilancí 63-0. Dne 31. října 1994 se stala profesionálkou. Dokázala, že je na to více než připravena, když ve svém prvním zápase porazila padesátou nasazenou Shaun Staffordovou na Bank of the West Classic v Kalifornii. Pro rodinu Williamsových to byla významná událost. Zejména Richard se nebál dát tenisovému světu najevo, že jeho děvčata hodlají změnit hru. „To je pro ghetto!“ vykřikl na tiskové konferenci po vítězství Williamsových.

Tenisová kariéra

V roce 1997 se Williamsová stala první nenasazenou finalistkou US Open mezi ženami v open éře. Prohrála s Martinou Hingisovou. V roce 2000 vyhrála Wimbledon i US Open, což jí otevřelo cestu k uzavření smlouvy na 40 milionů dolarů se společností Reebok. Své tituly pak obhájila v roce 2001.

Na olympijských hrách 2000 v australském Sydney získala Williamsová zlatou medaili ve dvouhře a druhou pak se Serenou ve čtyřhře. Sestry si navzájem připisují zásluhy za to, že je v tenise posouvají jak jako spoluhráčky, tak jako závodnice. Společně získaly 13 grandslamových titulů ve čtyřhře a více než dvacetkrát se utkaly ve finále, včetně osmi grandslamových turnajů.

Williamsová v roce 2006 kvůli vleklému zranění zápěstí startovala jen na několika turnajích, ale v roce 2007 se vrátila do formy a získala titul ve dvouhře ve Wimbledonu. Vítězství zopakovala o rok později, kdy porazila Serenu a získala páté wimbledonské prvenství v kariéře. O několik měsíců později sestry Williamsovy společně získaly titul ve čtyřhře na olympijských hrách v Pekingu v roce 2008.

V roce 2011 byl Williamsové diagnostikován Sjögrenův syndrom, autoimunitní onemocnění, kvůli kterému je snadno unavitelná a bolestivá. Přešla na veganskou stravu a změnila svůj tréninkový plán, aby měla více dnů na regeneraci, což se osvědčilo, když v roce 2012 získala se Serenou ve Wimbledonu svůj 13. grandslamový titul ve čtyřhře.

Sestry pak na olympijských hrách v Londýně v roce 2012 porazily ve finále čtyřhry české tenisové hvězdy Andreu Hlaváčkovou a Lucii Hradeckou, čímž obě získaly celkem čtyři zlaté olympijské medaile. Na podzim téhož roku získala Williamsová svůj první titul ve dvouhře WTA po více než dvou letech.

Williamsová prokázala, že stále dokáže soupeřky zdolat, když se v roce 2014 dostala do finále Rogers Cupu a Coupe Banque Nationale. Na začátku roku 2015 získala svůj 46. singlový titul kariéry, když na ASB Classic porazila nejvýše nasazenou Caroline Wozniackou.

Téhož léta postoupila veteránská hvězda do čtvrtého kola Wimbledonu, což byl její nejsilnější výkon na turnaji od roku 2011, než na centrálním dvorci prohrála se Serenou. Poté se Williamsová probojovala do čtvrtfinále US Open, ale opět nedokázala přejít přes svou sestru ve vypjaté třísetové prohře.

Následující rok ve Wimbledonu se 36letá Williamsová stala nejstarší semifinalistkou ženského grandslamu od Martiny Navrátilové v roce 1994, než utrpěla prohru s Angelique Kerberovou. Poté se úspěšně spojila se Serenou a získala deblový titul, jejich šestý společný ve Wimbledonu.

Olympijské hry v Riu 2016

V šokujícím rozuzlení vypadly Williamsová se Serenou na olympijských hrách v Riu v prvním kole ženské čtyřhry s českým duem Lucie Šafářová a Barbora Strýcová. Nejvýše nasazené sestry vstupovaly do zápasu s perfektní olympijskou bilancí 15-0 jako duo.

Poté, co Williamsová prohrála také v prvním kole dvouhry, snažila se zachránit své olympijské zkušenosti pozdním vstupem do soutěže smíšených dvojic. Její snaha o celkově pátou zlatou olympijskou medaili však nevyšla, když ji s partnerem Rajeevem Ramem ve finále zklamali Bethanie Matteková-Sandsová a Jack Sock.

Pozdější kariéra

Williamsová zahájila rok 2017 postupem do finále Australian Open, což byla její první finálová účast od Wimbledonu v roce 2009, a poté prohrála těžký zápas se Serenou. Poté se znovu překvapivě probojovala do finále Wimbledonu, kde ji porazila Garbiñe Muguruzaová, a postoupila do semifinále US Open. Poté, co těsně neuspěla na finále WTA, zakončila rok na skvělém 5. místě světového žebříčku.

Williamsová si však tuto hvězdnou formu nedokázala přenést do roku 2018, neboť na Australian Open i French Open vypadla v prvním kole. V létě toho roku prohrála se Serenou ve třetím kole US Open, což byl nejstarší vzájemný zápas sester na velkém turnaji od Australian Open 1998.

Williamsová nadále soutěží, i když její žebříčkové postavení kleslo. Ve svých 39 letech byla nejstarší hráčkou, která nastoupila do Wimbledonu 2019, a následně prohrála svůj jediný zápas s nejmladší, patnáctiletou Američankou Cori Gauffovou.

Podnikatelka a filantropka

Mimo kurt pěstuje Williamsová pestrou škálu zájmů. Věnovala se výtvarnému umění a získala certifikát v oboru interiérového designu. Založila oděvní řadu EleVen a také kolekci dámského oblečení pro Wilson’s Leather.

Kromě toho založila vlastní interiérovou společnost V*Starr Interiors, která pracuje na rezidenčních projektech po celé zemi.

V roce 2009 se Venus a Serena staly prvními Afroameričankami, které koupily akcie týmu NFL, když vstoupily do vlastnické skupiny Miami Dolphins. V následujícím roce se Venus stala spoluautorkou bestselleru New York Times Come To Win: Business Leaders, Artists, Doctors, and Other Visionaries on How Sports Can Help You Top Your Profession, v němž vedla rozhovory s tak úspěšnými osobnostmi, jako jsou Richard Branson a Condoleezza Riceová, o jejich sportovních začátcích.

Tenisová šampionka se také aktivně angažuje v řadě společenských záležitostí, mimo jiné úzce spolupracuje s organizací UNESCO na prosazování rovnosti žen a mužů po celém světě.

Venus je také spoluautorkou knihy „Come To Win“.